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少女的臉龐微微浮現出紅暈，她還沒有習慣男人的刻意討好。

阿堅多羅很喜歡會臉紅的人，這證明他們的心底還有一片純潔的領域沒有被世俗的醜惡汙染進而變得無恥。阿堅多羅享受著少女的羞赧，忍不住聯想起金髮的青年：亞里桑德羅也常常臉紅，這對於一個22歲的成年人來說或許顯得幼稚，卻顯得無比可愛。

僱傭兵首領的目光柔和地落在這個女孩兒身上，感覺得出來她也對自己抱有好感——接近這些單純的孩子總是如此順利，這跟他原先猜想的一樣。兩個年輕人愉快地聊著，似乎已經忘記了周圍興致勃勃聆聽樂器演奏和朗誦的賓客，直到前方的貴婦人和廷臣讓開一條路時，他們才抬起頭，看到了接近這邊的兩位國王。

“啊，斯福查大人，您在這裡。”喬安娜二世看著紅銅色頭髮的青年，又轉向黑髮少女，“難怪您沒有興趣來聽他們吟詩，原來是在陪這位迷人的小姐。”

少女扶著桌子站了起來，有些吃力地屈膝。女王臉上露出了不易覺察的詫異，隨後笑了笑：“坐下吧，孩子。”她向隨侍的烏爾塞斯侯爵問道，“這位就是你的侄女嗎，閣下，真是個漂亮的姑娘。”

“是的，陛下。”瘦削的貴族躬身回答，“這是貝娜麗斯，我弟弟的女兒，她非常想見識見識陛下精緻無比的花園。”

“年輕女孩子是該出來走走，想必斯福查大人這樣的青年也很願意為貝娜麗斯小姐當嚮導的。”女王混濁的眼珠又意味深長地看著阿堅多羅，“對嗎，大人？”

紅銅色頭髮的青年微笑著把有些搖晃的少女扶穩，同時看到侯爵的臉部肌肉在跳動。

“當然了，陛下，這是我的榮幸。”他滿意地把視線移到了貝娜麗斯緋紅的臉頰上，“不過，請原諒我的不敬，陛下；您也一定知道，我這樣的粗人沒有辦法欣賞高雅的東西，所以只能為女士做些力所能及的服務。”

“您越來越會說話了，斯福查大人。”女王笑呵呵地瞥了一眼女孩兒手上的玫瑰，“或許是我這裡的娛樂形式讓您覺得很悶，所以您才自己找樂子。”

阿堅多羅根本不想反駁，他享受著這個老女人醜惡的嫉妒。

“斯福查大人，“這時候有著高大身材的黑髮國王卻突然建議，“如果女王陛下允許，我倒是很想跟您做些有趣的事，比如……切磋一下劍術。”

周圍響起一陣吸氣聲，很多人都詫異地看著阿爾方索——這話語裡是不是隱藏著挑釁呢？

阿堅多羅挑高了眉頭：“在這裡？”

“當然。”年輕的國王攤開手，“我早就想跟您‘再'正式地比一次，反正今天的天氣不錯，趁著有這麼多小姐和夫人在場，我們還可以拿到足夠多的祝福，就做點劇烈運動來解悶吧。陛下——”他又向喬安娜二世欠欠身，“——希望可以您允許。”

“當然可以，阿爾方索，我們也很久都沒有見過斯福查大人的劍術了。”女王朝侍衛做了個手勢，他們立刻搬走了花園中央的桌椅，空出了一大片鋪著石板的地面。

阿堅多羅體貼地為貝娜麗斯在顯眼的地方安置了一個座位，然後半跪在她身邊吻了吻她的手。”請給我祝福，小姐。”紅銅色頭髮的青年在侯爵面前用懇語氣說道，“我將把勝利獻給您。”

貝娜麗斯溫柔地笑了，把手帕系在阿堅多羅的劍柄上，她綠色的眼睛裡充滿了鼓勵和傾慕。僱傭兵首領站起來，看到那一邊阿爾方索也剛剛在右腕戴上了喬安娜二世的一條金鍊子。

有了那樣的東西就註定會失敗！阿堅多羅有些刻薄地在心底譏笑道，然後脫下了外套，拔出劍走到了空地上。

“請小心，先生們。”女王高聲說，“這只是一個比武，你們都非常重要，我可不想看到任何一個人流血。”

“我們會遵從您的吩咐，陛下。”

兩個男人向女王保證以後，面對面地站在了一起，貴族們都遠遠地離開十幾碼，圍成一個半圓。

阿爾方索望著那頭俊美的青年，低聲笑了：“我要洗刷不久前在酒館裡的恥辱，斯福查大人。我不允許自己兩次敗在同一個人手裡。”

“我理解您的驕傲，陛下。”阿堅多羅微笑道，“不過，驕傲是要用實力來證明的和維持的。”

黑髮的國王揮動著長劍，他深邃的眼睛直視著面前的青年：“當然，斯福查大人。不過先說好一件事吧……如果我贏了您，希望您能就那天晚上的提議給我一個滿意的答覆。”

阿堅多羅擺出了準備的架勢，嘴角卻依然充滿了誘人的微笑：“好的，陛下，如果您真的能戰勝我……”

不是第一次較量，感覺卻完全不同。

當兩柄利劍碰撞出尖銳的響聲時，阿堅多羅的虎口一陣發麻。他盯著高大的黑髮男人，知道對手非常認真。和”金薔薇”中的打鬥不一樣，現在國王陛下不但仍然具有比他強大的力量，而且更加靈活了，能迅速判斷他的每一個動作，阿堅多羅幾乎沒有佔到任何便宜。

他到底要幹什麼？紅銅色頭髮的青年在心底問道。莫非阿爾方索真的想打敗自己挽回面子，還是說只不過迫切地希望拉攏自己，讓自己能給他一個肯定的答覆？如果是這樣倒是可以輸給他，反正自己和國王陛下之間的較量已經不單單是武藝了，那不勒斯才是最後的戰利品。

“鏹”的一聲，長劍碰出火花後又抵在了一起。阿爾方索漆黑的眼睛緊緊盯著俊美的青年：“怎麼了，斯福查大人？您沒有盡全力！不要故意放水，我討厭虛假的勝利。

“好的，陛下。”阿堅多羅笑容可掬，“我會如您所願！”

熟悉的瘋狂感覺又從心底升了起來，這是在面對強大對手時才可以獲得的快感！僱傭兵首領握緊了劍柄，讓潔白的手帕吸走汗水。劍鋒銀色的弧光美得讓人顫抖，阿堅多羅突然無法遏止地開始想象它切落那高貴的黑髮頭顱時該是怎樣動人心魄，一個國王的鮮血嚐起來是不是更加香甜呢？

——陛下，不要覬覦那不勒斯！它是屬於我的！

紅銅色頭髮青年的動作突然變得更猛烈，在周圍貴夫人的驚叫中，他反手削下了對手肩膀上的一片布料。那飛落的白色碎片表明：國王陛下的形勢不妙。

阿爾方索的肩膀一斜，垂下了右手，步伐混亂地單膝著地。阿堅多羅抿起了嘴唇，完全沒有理睬周圍的那些駭然的叫聲，毫不遲疑地高高舉起長劍衝了過去。他要再一次把劍架在這個男人的脖子上，讓他知道千萬不要嘗試操縱自己——

就在兩個人的距離不足一碼的時候，半跪在地上的阿爾方索突然暴起，側身避過砍下來的長劍，出人意料地從斜下方把劍送到了對手的咽喉旁邊。

空氣好像都凝固了，驚呼都被噎在了嗓子眼裡。

阿堅多羅感到了脖子上一陣刺痛，硬生生地收住了腳步——只差一個指頭的距離，他就會被割斷喉嚨！