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王座旁的阿爾方索不動聲色地看著那些人臉上變化各異的表情，最後把目光落在了烏爾塞斯侯爵臉上。

果然不出所料，財政大臣此刻像一隻被激怒的老狗。

他氣急敗壞地朝女王行了禮，大聲說道：“我懇請您不要答應這件事，陛下！我很懷疑斯福查大人是否是真的愛我的侄女，我不會答應他的求婚！”

“哦？”喬安娜女王挑高了修飾過的眉毛，“為什麼您會這樣說，大人。”

“您知道，陛下，“他恨恨地看了一眼阿堅多羅，“斯福查大人馬上就要出征了，戰場上太危險了！萬一斯福查大人——我的意思是——如果他有什麼意外，那麼貝娜麗斯……她就太可憐了！我想一個真正愛她的男人是不會讓她一結婚就當寡婦的！”

阿堅多羅沒有說話，喬安娜女王卻有些不悅：“您的意思是我們會輸給法國人，連統帥都會陣亡！”

侯爵的腦門兒上滲出了汗珠：“請原諒，陛下，我絕對不是這個意思。我只是單純地從一個長輩的角度為貝娜麗斯考慮，她畢竟太年輕了，而且父母都過世了，我必須對她的幸福負責。”

“啊，這一點我明白。”喬安娜二世點點頭，又轉向紅銅色頭髮的青年，“斯福查大人，您是不是也應該考慮到最不幸的情況。”

紅銅色頭髮的青年用略帶悲傷的眼神看了看留著鬍子的侯爵，搖搖頭：“我明白您的擔心，閣下。我沒學過多少東西，不懂什麼禮儀，我是一個自私的人！在我的心裡只有這樣一個念頭：我必須得到我所愛的人！我希望自己能和她一起分擔危險與厄運，我不能想象自己放棄她，讓她在我死後嫁給別人！想一想這念頭我都會嫉妒那個人！陛下——”他繼續說道，“——請相信我！我絕對深深地愛著貝娜麗斯小姐，只不過我承認我的自私！我的愛情就是這樣！您一定能夠理解！”

烏爾塞斯侯爵幾乎要跳起來了：“這絕對不行！你太過分了——”

“夠了！”女王有些不耐煩地打斷了財政大臣接下來的駁斥，她走到阿堅多羅的面前，把他扶起來，“真是讓人感動的表白，斯福查大人。我想沒有哪個女人不會被您這番話打動的……”

“陛下。”

“這樣吧。”喬安娜二世看了看烏爾塞斯侯爵青一陣白一陣的臉，笑著說道，“如果侯爵大人允許，或許你們可以先訂婚，等你凱旋歸來我再為你們舉行最隆重的婚禮。”

阿堅多羅欣喜萬分地跪下來吻了女王的手：“我簡直無法表達我的感激，陛下！”

“陛下——”烏爾塞斯侯爵虛弱地叫了一聲。

喬安娜二世冷冷地看著他：“怎麼了，侯爵大人？這個提議對貝娜麗斯小姐來說並沒有任何影響，難道您也不答應？至少還是應該讓我們的戰士安心地出征吧……”

財政大臣的肌肉抽搐著，好半天才雙眼充血地點了點頭。周圍的廷臣突然都安靜下來，沒人吭聲了。

阿堅多羅垂下頭，無意中看到阿爾方索在最上方朝他無聲地鼓掌。

注1：治療肺病的草藥。

（十二）婚姻

“這樣看來，我以內心服從神的律，我的肉體卻順服罪的律了。”

——《新約·哥林多後書13：8》

1420義大利那不勒斯

在召見結束以後，廷臣和貴婦人們一邊私下議論，一邊紛紛散去。對他們來說，阿堅多羅·斯福查那出人意料的求婚可能在此後的幾個星期裡都是除戰爭以外比較能引起大家興趣的談資。

不過更多的人還是各懷心事。

掌璽大臣和艦隊司令神色複雜地交談著，低頭走出大廳。他們是歡迎法國人的，可惜沒有機會做點什麼。喬安娜二世在兩個星期前就架空了他們的權力，並且讓禁衛隊監視著他們，在這一點上她非常聰明地採納了阿爾方索的建議。阿堅多羅也暗中命令在城中的尤利烏斯往這幾個親法貴族周圍安插眼線，把他們圈在了自己的府邸中，沒有辦法做壞事。

但是實際上僱傭兵們並沒有對那些大臣們表現出過於明顯的敵意，甚至可以說在和他們照面的時候還彬彬有禮。在女王和阿爾方索都看不到的時候，尤利烏斯甚至將一些不易覺察的善意巧妙地傳達給了此刻處境尷尬的貴族們，安撫和鼓勵了他們。這個男人忠誠地執行了自己首領的命令——雖然實際上他也不明白阿堅多羅為什麼要這樣做。

那個憤恨地看著紅髮青年的財政大臣，他現在也很困窘。他最親近的孩子落入了阿堅多羅設下的甜蜜陷阱：如果這個紅銅色頭髮的男人上了戰場，除非是他戰敗和死亡，那麼只會讓他的權勢和地位更高罷了；那個時候財政大臣將無法拒絕他完婚的要求。薩爾瓦託·烏爾塞斯侯爵咬著嘴唇全身發抖，他在女王離開以後幾乎是氣急敗壞地衝出了大廳，連瞧都沒有瞧一眼他的未來女婿。

僱傭兵首領對這一切都不在意，他恭敬地送女王離去之後就呆在原地，看著那些宮廷裡的寄生蟲走得一乾二淨。

只有阿爾方索還似笑非笑地在他的位子上凝望這個俊美的青年。他耐心地等到大廳中再沒有人的時候，朝阿堅多羅伸出了手。

“過來，斯福查大人。”他懶洋洋地說，“請您到我的身邊來。”

阿堅多羅踏上猩紅的地毯，丟掉了手中環抱的頭盔。黑髮的國王抓住他的手，一用力就把他拉進了自己的懷裡。

青年琥珀色的眼睛裡好像能滴出水來，他沒有生氣，反而軟綿綿地靠在國王身上，笑得很柔和：“我的鎧甲很重，陛下。”

“是的，壓得我不舒服。”阿爾方索用粗糙的手指撩開他臉頰旁的長髮，撫摸著他的嘴唇，“不過這東西穿在你身上漂亮極了，雖然我更願意幫你脫下它！”

“您會享受到這樣的樂趣的，陛下，不過不是現在。”

“等你趕走了法國人之後吧，我想我們會有很多時間。”阿爾方索看著他貓一樣的眼睛，意味深長地笑笑，“斯福查大人，今天我才知道您的演技非常高超，不過你這樣做的意義並不大啊。難道您沒有發現烏爾塞斯侯爵現在恨你入骨嗎？這樣一來或許他會在後方給你製造一點小麻煩。”

阿堅多羅輕蔑地哼了一聲：“他能怎麼樣？陛下，我以為我們之間已經取得足夠的信任了，難道您會看著他為了治我於死地而暗中繼續和法國人來往嗎？”

“哦，我怎麼會那樣做？”黑髮的國王挑了挑眉頭，“我們現在是合作伙伴，你在前面抵禦法國人，而我會好好地讓你安心。看，我已經很守信用地幫你掌握了那不勒斯的絕大部分兵權。如果有人妨礙你，那就是在跟我過不去。”

“是的，陛下，我相信您。”紅銅色頭髮的青年把手輕輕按在國王的腰間，“我們現在應該彼此信任。”

“說得對。不過我親愛的的阿堅多羅，你最好不要對烏爾塞斯侯爵太放心了。即便是有著婚約，可你如果死了那對他來說好處更大。”