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僱傭兵首領咯咯笑了起來：“我的陛下，謝謝您的提醒。我在出徵前可不會簡簡單單地求個婚就算了，貝娜麗斯小姐一定願意為我做些事情。陛下，恕我失禮，您不瞭解女人——至少沒有我瞭解她們，她們和男人不一樣，她們為了愛情什麼都不顧。”

“哦？是嗎？為什麼男人不可以？”

“因為男人遵從慾望！他們的肉體和靈魂可以分離，這樣就能獲取更多的東西，他們是貪得無厭的動物！”

“有趣的見解！”阿爾方索深邃的眼睛一寸一寸地掃過面前這個人的臉，慢慢問道，“那告訴我，斯福查大人，當我深入你的肉體時，有沒有觸及到你的靈魂呢？”

阿堅多羅的瞳孔緊縮了一下，然後站直了身子。他整理好皺了的罩衫，揀起地上的頭盔：“陛下，如果您真的能實現我的願望，那麼我的靈魂就完全屬於你。”

阿爾方索坐在原位沒動，只是靜靜地注視著這個紅銅色頭髮的青年在向他告辭以後步出了大廳。他有些著迷地看著那人筆挺、修長的背影漸漸遠去，最後走下了臺階。

年輕的國王打了個響指，他棕色頭髮的侍衛從高大的柱子後面走出來。

“怎麼樣，費里斯，卡薩男爵去過烏爾賽斯侯爵那裡了嗎？”

“是的，陛下。”侍衛在他耳邊低聲說道，“實際上，那個侯爵給了我們肯定的答覆。”

年輕的國王眼睛裡閃過一絲滿意的笑：“卡薩男爵是完全按照我說的轉述的嗎？”

“當然，陛下。男爵說，一字不差。”

“很好！”阿爾方索點點頭，又問道，“還有一個任務呢？我可一直在等他的回話。”

“剛剛也送到了，陛下。”侍衛從衣服裡掏出了一個精巧的羊皮卷，“男爵大人按照您的吩咐調查了斯福查身邊的金髮神父呆過的所有地方，都列出來了。其實那位神父的經歷很單純，很好查……男爵閣下說，只有一個地方挺奇怪。”

“哦？”阿爾方索一邊聽著，一邊展開了羊皮卷。

“是一個叫魯瓦託斯的修道院，本來是在安科那的，但是在四年前被一場大火燒得精光。神父當時在那裡做見習修士，後來由於生病被他的哥哥接回了佛羅倫薩，因此他是那修道院裡唯一的倖存者。”

“是湊巧嗎？還是上帝特別眷顧他。”

“這可說不準，陛下。”

“哎呀，這位先生真是純潔得連一點雜質都沒有啊。”阿爾方索看著部下詳細的報告，“他從來沒參與過任何教派間的衝突，在來那不勒斯之前也沒有擔任過有神品（注1）的職務，能夠接受阿堅多羅·斯福查的要求成為隨軍神父，看起來他很重視這個朋友呀。”

“神父幾乎算個隱士了，怎麼會接觸到僱傭兵了？”費里斯猜測道，“陛下，他們會不會跟那個修道院有什麼牽連？我覺得那場火災透著古怪。”

阿爾方索把羊皮卷收進懷裡，想起了紅銅色頭髮的青年身體上殘留的舊傷痕，突然產生了一種可怕的猜測。他站了起來：“叫卡薩男爵再派人到安科那去。那附近的農民肯定曾經向修道院納稅，挨個兒地問他們：有沒有在那裡見過一個漂亮的、有著紅銅色頭髮和琥珀色眼睛的男孩子？”

“是，陛下。”

——阿堅多羅，你究竟能把自己的秘密藏在哪裡呢？

乾旱的大地上沒有一絲風，只有靴子踏過的時候會激起一層淡淡的灰土。橄欖樹一動也不動地立在院子裡，靜靜地看著它周圍的人忙忙碌碌。平靜之後往往有著顛覆一切的風暴，而現在空氣中的悶熱就好像醞釀著一場大雨。

隨著慘淡的太陽逐漸從天空中消失，僱傭兵們已經完全準備好了自己的軍械和馬匹，抓緊最後的時間好好休息，積蓄精力。他們按照自己歸屬的小隊集結在一起，倒在稻草上入睡，準備在天一亮後就朝海港的方向進發。

阿堅多羅呆在金髮年輕人的房間裡，想說服他留在城中，沒有想到平時非常溫和的亞里桑德羅此刻卻意外地固執。

“那是不可能的，費歐。”神父嚴厲地說道，“士兵們在和死亡搏鬥的時候我不應該跟女人躲在一起。”

紅銅色頭髮的青年翻翻眼珠：“那不是躲，亞利克，我只是確保你的安全，戰場不是你的該去的。”

“我是這支軍隊的神父，也是幫助你們的大夫，這個時候我正該跟你……還有你計程車兵在一起。”

“你根本不知道什麼是戰爭——”

“很快就會知道了。”亞里桑德羅用篤定地口氣說道，“別想讓我在這個時候離開你，費歐，別把我當成瓷器一樣擺在櫃子裡。”

僱傭兵首領的眉頭皺在一起，擺了擺手：“我從來沒發現你的脾氣這麼硬。”

金髮的神父低下頭，慢慢地說道：“或許我曾經很軟弱……我為此犯過錯，可是我不想再讓自己更後悔，所以我絕對會堅持下去，讓我呆在你身邊……我不會成為你的累贅的。我希望……你給我這個機會，我只要求一個機會。”

阿堅多羅看著朋友的側臉，那消瘦的面頰和纖細的脖子讓他覺得自己好像突然變成了一個惡棍。他伸手攬住神父單薄的肩膀，無可奈何地說道：“既然如此，亞利克，向上帝發誓從明天開始你會一直和我在一起，絕對不擅自離開。”

“我發誓。”

兩個人都笑了起來。阿堅多羅叫來一個士兵，命令他找一套瘦小的護胸鎧甲，然後讓亞里桑德羅穿在灰色的長袍裡。這時雷列凱託從外面進來，神色忸怩地向他的隊長報告，在營地外面發現了兩個人，希望僱傭兵首領去看看。

“誰啊？”阿堅多羅一邊幫亞里桑德羅整理腰帶，一邊漫不經心地問道。

“這個……”一貫大大咧咧的雷列凱託此刻卻吞吞吐吐起來了，“大人……事實上是……是兩位女士……其中一個是黑頭髮，走路不大方便……”

“該死！”阿堅多羅低低地罵了一聲，停下手中的動作，“趕快去把她們帶到這裡來，注意別讓其它人知道。”

“是。”

護衛跑開了，亞利桑德羅的心突然沉了下去，剛才那幾分喜悅好像迅速變成了苦澀，浸到舌尖上。他看了看朋友那焦灼又期盼的神色，撫摩著外套下冰冷的鎧甲，沒有開口。

不一會兒，雷列凱託果然回來了，身後還跟著兩個被披風裹得嚴嚴實實的人。他們一進房間就關上了門，亞里桑德羅看到其中個子矮小的人脫下兜帽，露出了黑色的長髮和秀美的臉蛋兒。

“貝娜麗斯小姐！”阿堅多羅驚喜地叫著少女的名字，握住了她的手。

“您好，斯福查大人。”這個女孩兒向他問候到，又向金髮青年屈膝行禮，“晚上好，神父。”

她白嫩的臉頰上浮現著紅暈，殘留著劇烈運動後的痕跡；這個身有殘疾的姑娘能到這裡來還真不容易。