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這個訊息在一瞬間讓金髮的青年有些懵懂，但緊接著便感到舌頭尖上迅速泛出了苦澀的味道，一直滲到心底。他訥訥地愣在原地，竟然不知道說什麼。還好里納爾多走上去，客氣地跟大夫道謝，然後看了弟弟一眼，領著那個老人離開了。

亞里桑德羅悄悄走到門口，看著裡面的那個黑髮少女：她正在和莫妮卡欣喜萬分地分享這個好訊息，秀麗的臉上充滿了光輝，笑容燦爛得簡直讓人嫉妒。亞里桑德羅忽然想到那天阿堅多羅在私人禮拜堂裡仰望聖母像的情景——他一定會非常高興吧，一個屬於他的孩子，一個跟他真正血脈相連的人。如果有了這個孩子，他就有了一個完整的家庭……

帕尼諾，他終於可以不再孤獨了……而自己也終於離他更遠了，這就是上帝的安排。

金髮的修士沒有進去向那個年輕的母親道賀，他低著頭，幾乎是用跑的逃離了這個房間，然後把自己關進了禮拜堂，很久都沒有出來。

1421年義大利那不勒斯

兩個星期以後，薩爾瓦託·烏爾塞斯侯爵正拿著幾封信在思考著。

冬天過去了，但是這個留著小鬍子的男人卻沒有感到絲毫的溫暖，他在自己的城堡中裹著上好的皮毛，惴惴不安地看著那不勒斯的變化：西班牙人的勢力很快就在這個國家中鋪展開了，不是特別快，但就像蔓藤一樣不停地在伸展，阿爾方索人雖然不在這兒，可他的部下卻在忠實地執行著他的命令。他已經架空了很多大臣，甚至連喬安娜二世的部分權力都被他攫取了。財政大臣知道那個男人在女王身邊安插了密探，監視她的一舉一動，所以已經儘量減少了到王宮裡去的次數。他也聽到了一些風聲——當然這些都是從女王的隨從那裡傳出來的——喬安娜二世似乎對這個養子過分限制她的自由有些不悅。

其實侯爵可以理解阿爾方索的擔心，就像紅銅色頭髮的前僱傭兵首領說的：那個女人的想法和她的愛情一樣沒有定性，不小心點可不成。目前看來，阿爾方索是一個非常謹慎的人，而且很精明——他甚至擠走了奸猾的阿堅多羅·斯福查。侯爵一想到自己最後是選擇站在他這邊就感到慶幸，如果他稍稍猶豫一下，恐怕就不會有現在的禮遇了。

但是他也沒有被黑髮的國王重用，因為他之前投靠路易的行為讓阿爾方索對他還是缺乏信任。

不過侯爵還有另一條退路：他沒有完全放棄法國人。他慶幸路易還未發現自己曾一度服從了阿爾方索。

安茹公爵在最近秘密地寫信給他，聲稱那不勒斯的歸宿不能算塵埃落定，並且透露了阿堅多羅來遊說的事實。

小鬍子貴族又抽出另一封信，這是他的女兒貝娜麗斯從佛羅倫薩寄來的。信上不光描述了她和那個紅髮男人的甜蜜生活，還告訴他最近她的”丈夫”去法國辦事，這和公爵大人所說的也相互印證了。

侯爵可以確定阿堅多羅在密謀對付阿爾方索，誰叫國王陛下在去年的海戰中居然在背後絆了他呢！侯爵討厭那個長得太漂亮的男人，他就像魔鬼一樣讓他膽戰心驚，而且，他居然恬不知恥地引誘了他的女兒，純潔得像天使一樣的貝娜麗斯，一想到這裡侯爵就恨不得宰了他！

現在好了，阿堅多羅把新婚的妻子留在佛羅倫薩，那他對她的影響力就小多了。侯爵的心中湧出一個念頭：他或許可以勸說自己的女兒回來，這樣那個男人就不能挾持她來威脅自己了。而且貝娜麗斯一直都是個聽話的孩子，一定是那個男人的甜言蜜語迷惑了她，相信現在作為父親自己一定可以說服她，讓她重新來到自己身邊。

烏爾塞斯侯爵瘦削的臉上終於露出了一絲微笑，他把手中的信放到抽屜裡，然後開始動筆……

窗外的太陽漸漸傾斜了，朝西邊的陸地沉下去，而在那不勒斯海灣中，那條掛著洛林公爵屬地旗幟的商船正在緩緩靠岸。

幾個販運葡萄酒的商人僱了幾輛馬車，興高采烈地把他們的貨物運進了城，然後住進了一家名叫“朗克”的小旅館。在天黑以後，一個農民模樣的人來到旅館裡，說是要找洛林來的羅德里先生拿幾桶好酒。

老闆把他帶到了一個狹窄的房間裡，然後關上了門。

房間裡的蠟燭很少，但是足以照亮每個人的臉，門開的一剎那他們都警覺地按住了腰間，看清進來的人以後又不約而同地放鬆了下來，那個農民模樣的人環視了一圈之後，向一個戴著帽子的青年鞠了一躬，說道：“終於又見到您了，斯福查大人。”

“你還好嗎，尤利烏斯？還有留在那不勒斯的其他人，我一直在擔心你們呢！”阿堅多羅·斯福查坐在椅子上，笑嘻嘻地問候隱藏在此地的部下。

“上帝保佑，我們都沒事，能留在這裡證明我們是您最信任的部下，為您效勞是我們的榮幸。”禿頂的中年男人恭敬地說道，“我們按照您的命令已經跟那些親法的大臣建立了秘密聯絡，前不久他們都陸續收到了安茹公爵的信，所以更加相信我們了。”

“這太好了。”阿堅多羅衝身邊的護衛笑笑，“看吶，雷列凱託，公爵殿下還是很守信義的。這下我們可以放心地做接下來的事情了。”

“大人，需要我們向跟他們通知您的行動嗎？”體格健壯的來客問道。

“不，別忙。尤利烏斯，還是先給我們說說現在那不勒斯的情況吧。”

“是。”這個男人很快把阿爾方索的控制範圍、喬安娜女王和各個大臣的近況詳細地說了一遍。紅銅色頭髮的青年眯著眼睛一句不落地聽完後，忽然問道：“尤利烏斯，阿爾方索在王宮裡安排的代理人是誰呢？”

“是他的貼身侍衛，一個棕色頭髮的年輕騎士，好像叫費里斯。”

阿堅多羅想了想，用食指點了點額頭，忽然向另一個人吩咐道，“喂，我說，阿託尼，把你腰裡的匕首給我。”

一直在旁邊站著的絡腮鬍子愣了一下，然後解開衣服，拿出了一把鑲嵌著祖母綠寶石的金柄匕首，把它放到了阿堅多羅的面前。

紅銅色頭髮的青年看了看這華麗的兇器，笑著說道：“阿託尼，還記得這匕首怎麼來的嗎？”

“當然，大人。”絡腮鬍子回答，“去年我們在‘金薔薇'喝酒的時候，我惹了點禍，是您打敗了阿爾方索幫我贏回來的。”

“你記得很清楚啊，“紅銅色頭髮的青年拔出匕首，沾了點水緩緩地剃著自己的下頜，把在船上一個多月長出的胡茬子統統除掉，然後慢慢地說道，“阿託尼，如果我向你要來用用，你不介意吧。”

“當然，大人。”絡腮鬍子敬畏地低下頭，“這匕首本來就該是屬於您的。”

紅銅色頭髮的青年滿意地笑了笑：“很好，那麼尤利烏斯，你替我準備一下吧，在這三天之內，你給我找個機會，我要進入王宮。過了這麼久，現在女王會十分想念我的。”