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題名：四季物語之春·夕陽劇場

作者：e伯爵

文案：

四季物語中最後一個關於春天的妖怪故事……畫風跟前三個大概不同……

路邊便利店

真的太討厭了，千春有些心煩地拿出手巾擦了擦額頭，不出有意料地看到了一些脫妝的痕跡。大概是因為來自於炎熱的沖繩的關係，她的面板很容易出油，無論用什麼樣的化妝品，糊妝的時間總是比別人短。

就這麼邋里邋遢地去見客戶可不行。她停下來，在路邊的石頭上坐下，從雙肩包裡拿出了保溫杯，喝了一口茶。溫熱的茶水滋潤了喉嚨，讓她感覺舒服了一些，然後她才掏出紙巾和粉餅，沾去了汗水和皮脂，小心地把臉上的妝容補整齊。

雖然不太擅長化妝，可作為一個保險公司的基層員工，總是被課長要求見客戶的時候一定要“漂亮些”。

收好化妝品，千春核對了一下地圖，發現至少還有一個小時的路程。她有些擔心，現在是下午5點32分，雖然已經到了春天，但是千春還是覺得北海道天黑的時間始終比她的故鄉沖繩要來得早一些，讓她總覺得時間不夠用。

她又喝了一口茶，就算是嘴巴里的清甜讓她很愜意，但身體的疲憊還是無法緩解。她允許自己再休息三分鐘，然後上路。這樣或許能走得更快一點兒吧，千春暗示自己。

這是去往蟹鬥村最近的一條路，但是從千春居住的旅館走過去，還是需要兩個小時。路很窄，澆築的瀝青路面已經有不少破損的痕跡，甚至有幾顆野草從路面的裂縫中生長出來，在春天的微風中搖曳著。很明顯，這條路曾經也有過汽車往來頻繁的歲月，但現在車流減少了許多，充其量也就是腳踏車或者摩托和鞋底偶爾踏過，所以連修繕也沒有那麼積極了。

果然還是不該錯過班車啊，千春想，可是有什麼辦法呢？她並不熟悉這個町，原本就不是她負責的區域，可是土屋那傢伙一個勁兒地提醒她“這個月的業績太難看了”“沒有下決心去爭取客戶，就沒有辦法留下來”，所以無論如何，她也想努力一下。至少得告訴土屋，自己可真的是用盡全力了。一想到土屋那張鬍子永遠刮不乾淨的臉，千春就有些厭惡——有這樣一個課長，無論是怎樣的工作到最後都會變得讓人難以忍受。

她仰起頭，看到榭樹和楊樹交替生長著，枝葉交織成一張稀疏的網，而再往上一些，還有蝦夷松和檜樹的枝葉，透過最後僅存的一點點空隙，能看到天空正變成灰白色。帶著一點點清苦味道的風吹過，樹葉以極其輕微的幅度晃動，彷彿是在催促著千春起身離開。

雖然很累，但是也無法停下來，周圍的一切都讓她停不下來。千春開始想念在那霸的海邊，躺在沙灘上曬太陽的時光。但她最終還是咬咬牙，站了起來。

據說蟹鬥村非常偏僻，村裡的年輕人很多都到大城市裡去工作了，留下了老人們，這對於現在的日本來說，倒不算麼新鮮事。大約是回來的人越來越少，所以連去村子裡的公車也取消了兩班。這就有點過分了，千春覺得，就好像是看見了夕陽正在下落，雖然沒有沉沒到無盡的黑暗中，卻提前關上了燈。

這種聯想讓千春愈加感覺到揹包的沉重，她走了一段之後又不得不停下來，把手撐在膝蓋上。跟這種疲憊同時襲來的，還有偷偷覆蓋了天空的暮色——它們就像悄悄地在窗玻璃後面拉上了半透明的布簾，讓樹林中的光線更加暗淡了。

就在這灰色的光線中，樹林裡面隱約傳來了一陣悉悉索索的聲音，似乎有什麼正踏著厚厚的落葉和枯枝走出來，那聲音聽起來還不像是小型的動物。

啊，該不會是熊吧？

千春緊張起來，她並沒有聽說過這一帶有熊啊？或許以前是有的，但現在可是平成22年了（2010年），野獸什麼的，早就逃到更深的山裡去了吧。

即便理智上明白可能不會有什麼危險，可身體還是忍不住做出要逃跑的姿態，她還慶幸自己穿了輕便的平底鞋。千春死死盯著那聲音傳來的方向，聽見它越來越清晰，當她下定決心立刻開跑的時候，卻看見灌木後面走出來一個矮個子的老人。

千春愣住了，應該說，那個老人和她同時愣住了。兩個人都對對方的出現感到意外。

“喂，”還是老人首先回過神來，“你那是什麼姿勢啊？”

千春頓時感覺自己像個傻瓜——她揹著一個揹包，穿著徒步旅行用的衝鋒衣，但裡面卻是職業西裝，腦後梳著髮髻，原本是打算到了客戶家就脫下衝鋒衣，表現出幹練的樣子，但現在卻顯得不倫不類。她上半身傾斜著，腳也跨得很開，雙手曲在胸前，一副馬上就要起跑的模樣，這就更可笑了。

哎呀，真是太蠢了！

千春手足無措，她恢復了正常的姿勢後尷尬地向那位老人略一躬身：“晚、晚上好。”

老人“唔”了一聲，算是回應了，向她走過來。他戴著頭巾，揹著竹編的揹簍，穿著灰色的小袖著物和黑色的羽織，下半身卻是牛仔布料的長褲，還配了一雙厚底的短靴。他站在千春面前，粗聲粗氣地問：“你啊，是走累了嗎？”

他的個子很矮，所以得仰起頭來看著千春，千春只好悄悄地往後挪了兩步，勉強笑笑：“真不好意思，我是第一次來這裡，走了很久。”

“要到哪裡去啊。”

“是去蟹鬥村。”

那個老人上上下下地打量著千春：“沒有趕上班車嗎？”

“旅館的人說班車時間已經錯過了，可是我今天必須趕到村子裡。”她在鞋子裡彎曲著腳趾，放鬆一下關節。

“是來做什麼的呀？”

“是關於老人的健康保險，有些業務需要處理。”

“哦，你是新人嗎？”

“噯？”

“就是剛入這行的。”

“呃……算是吧，不，也幹了一段時間了。”

“那你臉上一副不情願的樣子是怎麼回事？”

“有嗎？”千春覺得這老人說話真是太奇怪了。

老人又用黑漆漆的眼睛看著她，千春簡直被他盯得有點不舒服了。“那個……”她露出職業化的笑容，“失禮了，我要繼續趕路，就先告辭。”

“喂，”老人說，“其實還有班車呢，不過你走錯了路，我帶你去吧。”

哦？

千春詫異地看著老人。

“喂，喂，”他又用那種粗魯的口氣問道，“你叫什麼啊，小丫頭？”

這麼沒禮貌，千春有點不想回答他了，但卻又習慣性地報上了姓名：“鄙姓金城，金城千春。”

“哦，是沖繩來的吧？”老人說。（注1）

“是……是的。”千春驚訝地看著他，“您能猜到這個，真了不起。”

老人哼了一聲：“沖繩人嘛……走吧，跟著我。”

千春覺得他嘀嘀咕咕的樣子真有些好笑，雖然覺得古怪，但她實在是走得太累了，有個當地人能帶她找到班車當然是求之不得的。於是她緊緊地跟著這個老人，從路邊的一塊灌木稀疏的地方走進去。