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然張大成雖有萬貫家財，膝下卻無一兒半女。他原配鄭氏本有所出，可惜不到半歲便夭亡，後納一妾，連得三女，仍無男丁。在四十六歲上頭，張大善人便又納了一妾，終享弄璋之喜。中年得子，自然愛若性命，特請高人算了生辰八字，取名為張燧，因前頭正房夫人夭折了一個大哥，其母又早產一男胎，故而行三，小名喚之三郎。

這三郎從此便是張大成的心頭肉，當真捧著怕摔、含著怕化，幸而也不是一味嬌慣，總是有些分寸。後六歲開蒙，聘了西席，更管教了野性。此子聰明非常，日常功課一學就會，把個張大成樂得如同得了仙童，指望著將來光耀門楣。

三郎十歲上，原配夫人鄭氏亡故，只隔兩月其生母林氏也去了，三郎從此更是懂事，日日苦讀，以求取功名。張大成將餘下的妾室柳氏扶正，勤儉持家，雖人丁不旺卻甚為和睦。

三郎十二歲便中了秀才，名震成都，眾人皆以“神童”呼之，後不到弱冠便在秋闈中得了舉人的功名，一時間多少人羨慕，稱“雖甘羅、李泌亦不過如此”。張大成更是大散金銀，廣積陰德，兩個出嫁女兒所在的親家同樣與有榮焉，連州府上也送了賀禮。

不料就在三郎準備上京省試之時，卻突然得了急症，整日頭昏發熱，到後來竟臥床不起，胡言亂語。只瞧得好端端一個珠玉公子，被磨得只剩把骨頭了，張府上下更是如天要塌了一般。張大成急得鬚髮俱白，那銀子流水也似的使出去，名醫聖手、珍稀藥材如同不要錢般地搬進來，然而個把月也竟無有絲毫起色，閤府上下都暗自垂淚，只道小公子要就此仙去。

張大善人平素廣佈恩德，所以街坊鄰里都幫著燒香拜佛，尋方找藥，這一日竟有個秀才拿著封薦書找來，說有祖傳方子可救命。張大成拆信一看，原來是舊日交好的綢商薦舉來的，上書：“弟劉楚再拜，字達兄大成足下：自別臺顏，日日掛念！聞賢侄有惡疾，五內如焚。茲有秀才胡五德，字長鳴，家藏奇方，可治異症。弟拙荊嘗有疾，幸得其藥救之。今特為兄薦至府來，賢侄或可得其良藥。望侄早安，勿煩惠答。”

張大成驚喜非常，忙將秀才迎入府內，就如福神上門。而家中愁雲慘淡之際，也好歹有了個期冀。雖不知這相貌平平的秀才是否真能救得火，在生死交關當頭，也無他法可想。

殊不知胡五德也是暗自慶幸，憑著一封信才讓張家中門大開，否則怎過得那兩尊門神。既到了府中，便是他大展本事的時候了。

注：關於狐仙的名字，“胡五德，字長鳴”，“五德”是雞的別稱，《韓詩外傳》雲：“頭戴冠者，文也；足傅距者，武也；敵在前敢鬥者，勇也；見食相呼者，仁也；守時不失者，信也。”而雞因為打鳴，又叫“長鳴都尉”。所以“胡五德，字長鳴”其實潛臺詞就是：“我是狐狸呀，我愛吃雞。”哈哈~而關於“玄珠”這個名字，就是“墨”的別稱了，他是書童嘛。

第二回 狐仙巧施回春術老僧義助落魄人

這正是“山重水複疑無路，柳暗花明又一村”。只道是三郎難過鬼門關，天上卻掉下個賽華佗，硬生生地擼了衣袖要從閻王殿上搶人回來。

不過雖有故人舉薦，這布衣秀才言不出眾、貌不驚人，年紀不過二十七八，讓張大成也將信將疑。此時不過已如溺水之人，便是根稻草也抓住不放，管他是誰，只要救得三郎的性命，便是張家上下的活祖宗。張大成絲毫不敢怠慢，也不催促瞧病，先奉上香茶珍饈，要胡秀才將息將息。哪知秀才十分識趣，當先就要他領著去三郎房中。

張大成大喜，忙親自帶了去。

熬了這些時日，三郎已是骨頭上只覆了層皮的活骷髏，身如敗絮、氣若游絲。滿屋只聞得苦藥焦炭的味道，那些書啊畫啊等風雅之物，也因久久地無人翻看，落滿了灰塵。周圍僕人衣不釋帶地伺候著，個個面色蠟黃，愁眉不展。

張大成見愛子病入膏肓的模樣，早已是來一次哭一場，如今只在門邊做一“請入”的動作，就不敢朝床榻上再正眼瞧上一瞧。

胡秀才面目凝重，在床頭坐定，號了脈，又細觀三郎顏面氣色，在其人中、風府、通天、玉枕等穴位按揉了片刻，而後喚一丫鬟取來清水半碗，從懷中取出一隻竹管，將管中一枚藥丸化於其中，令三郎服下。但見藥湯入口，神智迷糊的病倌兒竟哼出了貓叫似的幾聲。

張大成搶上幾步，見孩兒枯黃的面頰上泛了淺淺的紅潮，立刻對這不是大夫的大夫信了七分。

胡秀才又問三郎何時得病，昏睡幾日，有無言語等等諸多事宜，張大成不敢隱瞞，一一細細說了，胡秀才笑道：“來著了，來著了，公子的病確是遇了巧，在下正好有醫治的方子！”

張大成聽著耳中，只覺得滿天神佛乍現，給將死之人愣是支了條活路，頓時老淚縱橫，拉著胡秀才便叫“恩人”。秀才受寵若驚，連說“不敢當”，又道：“公子的疾症學生固然可以醫治，但這餘下的一月需老大人多給方便，依學生所囑行事。”

張大成自然是點頭如雞啄米：“但有所命，無敢不遵。不過犬子這病究竟為何，倒要請教。”

胡秀才道：“公子這病說來也不怪，從古至今皆有發生，野史中也曾記載，名目繁雜，多稱為‘離魂’。病者先是疲乏體虛，恍惚無神；繼而渾渾沉沉，不曉世事；最後臥床不起，直至消瘦亡故。病因由名可知，為魂魄離散，醫治麼，說難也易，說易卻難——即是將離散之魂魄重新喚回而已。可惜世間人多有迂腐者或盡信巫而棄醫；又或盡信醫而諱巫，故此症多不能救，更有些庸醫邪巫，亂用藥石，救人不成反而害命。今學生得先祖所授秘術，可保公子痊癒，老大人只須按方抓藥，並聽學生安排行事，不出月餘，必還老大人一個康健的兒子。”

張大成又是一番感激，忙請示下。秀才道：“先以湯藥送服，每日需人參一錢，辰砂三錢，茯苓三錢，煎濃汁。待得服下六劑，再觀後效。”（注1）

聽了秀才所言，張大成便如同領了聖旨般急吼吼地命下人去採辦，至於那些人參、辰砂、茯苓如白菜蘿蔔似的搬進來，也不必提。

往後接連六天，張家按胡秀才說的方子給三郎熬藥服下，終於開了口禁，好歹能灌些肉粥下去，面色也漸漸回覆了，不再死人一般，只是依舊未曾睜眼，還是整日地昏睡。

再看胡秀才這廂。張大成如供活菩薩地留住了，發下話去：恩人但有所求，無不應從。好在這秀才倒非那仗勢跋扈的貪婪小人，於金銀財物沒什麼想頭，唯獨在飲食上挑嘴了些，每餐必有一隻雞下肚。當然這個時候，他便是頓頓要吃鳳凰，張大成也願意供奉。

眼看著又過了十日，三郎日漸豐腴，那面頰也略鼓了些，可還是活屍般無知覺。張大成既喜又憂，要想問問下文，偏生又怕催促起來胡秀才惱了，一時間躊躇不已。還是渾家柳氏頗有決斷，進言道：“官人憂慮得好沒有道理！這胡相公本就是來醫病救人的，咱家也不曾虧待他，每日好酒好菜地招待了，便是要金銀錢財也捨得。如今三郎一日強過一日，若說先前尚慮體虛而忌猛藥，眼下也不妨事了。若有好手段就該早早使出來，去了病根是正經，哪有不死不活拖著的？若是胡相公有別的計較，也可告知了讓咱安心。官人只管溫言相詢，不過費些好話，又有啥打緊？”