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五德聽到這裡，忍不住偷偷給硃紅耳語道：“瞧她這副模樣，想必那秀才進京後中了狀元，跟哪位公卿小姐成了親，然後將她拋在腦後。這女子傷心之下，就投繯自盡了。”

硃紅心中好笑，又不便忘形，只好瞪了五德一眼。

五德卻反而委屈道：“又非我亂說，戲文上都這樣寫的。”

他們倆這邊竊竊私語，那綠柳自然也不是聾子，雖知五德的話不好聽，也不著惱，繼續說道：“這位大仙雖未全猜中，也多少沾著了邊。自從蘇郎走後，我日夜盼望他金榜題名，衣錦還鄉，有姐妹說本地城隍靈驗，也不知到廟中燒了多少香，磕了多少頭。如此春去秋來整整三年，都不見他歸來。我也不敢去他家中探聽，終日以淚洗面。這三年之中，多少富商巨賈捧了金銀來，要納我做小，媽媽貪財，三番五次逼迫於我，我只是抵死不從。多少姐妹也勸我，年歲一日大過一日，有好人家便點頭從良，否則等到年老色衰那冤家也不回來，豈不後悔。”

五德插嘴道：“莫非那秀才果真負心？”

綠柳搖頭：“奴家是見慣了風塵薄倖的，若蘇郎真的負我，我也不過死心嫁人而已。怪的是蘇郎一直沒有任何訊息，奴家託一些相好的熟客到了汴梁時代為打聽，卻也沒有他上榜的訊息；又忍耐不住命貼身丫鬟去蘇家近鄰探聽，也不曾有音信。我心頭只覺得古怪，愈加不安，夜夜噩夢連連：一會兒見他路上遇到歹人，遭了橫禍；一會兒又見他衣衫襤褸，蜷縮在破屋中，形容枯槁……正在這般上不見天，下不著地的處境裡，偏生又有個叫什麼甘大官人的豪客硬要贖了奴家出去。他家財大勢大，在京城也有官家親戚，媽媽不敢得罪，更是發狠地相逼。那幾日，奴家憂憤成疾，既惦記蘇郎，又無法脫身，每日都如刀剜著心頭肉，思來想去別無他法，只有一根白綾了結了性命……”

說到這裡，女鬼泣不成聲，硃紅也不禁惻然。

五德問道：“莫非你念念不忘，流連於陽世，就是為知道那秀才的下落？”

女鬼一邊擦拭淚珠，一邊點頭：“正是……奴家本是吊死的鬼，若要轉生必找人替代，可憐住那屋子的姐妹個個命苦，奴家也不忍心戕害，白晝寄身草木，夜晚則在蘇郎故宅外徘徊，如此又過了三年，不料有一日遇上了算命的馮老倌，被他捉去養在腹中，驅策為奴。奴家日夜盼望，只要得了蘇郎的訊息，是死是活都無怨了。”

五德深感為難——聽這綠柳的意思，就是要三郎為她找那杳無音信的蘇秀才，可這整整六年沒有下落的人，到哪裡去找？而三郎終究肉體凡胎，怎容得這女鬼藏在身上！聽了綠柳這番話，他更是火也發不得，趕也趕不走，唯有求助於硃紅。

九尾靈狐向他一笑，伸出左手小指一搖，五德心領神會，忙深深一揖：“姐姐有法了這樁，在下銘感姐姐大德。”

硃紅滿意地點點頭，對綠柳說道：“你要找你的蘇郎，卻也不難，本仙有個法兒可知道他的下落，不過你也須得老實回話。”

綠柳連忙點頭：“大仙請問，奴家但凡知道的，決不隱瞞。”

“你被算命的拘在腹中，不能隨意掙脫吧？”

“自然不能！若有一點兒空隙，奴家豈願與那老兒共處？”

“那為何三郎與你一番交談你便可上他的身？莫非就是因他答應了助你？”

“此其一也。不過奴家與公子作答時，只感覺那老兒封我的符印突然弱了許多，並露出一個圓形的破口，奴家待得公子首肯，連忙脫身。”

“你轉入這哥兒腹中的剎那，可有何異狀？”

綠柳蹙眉細想了半晌，忽道：“是了，我記得公子胸前有道白光，凡光暈所觸到的符印，便盡皆化了。”

此話一出，硃紅與五德都面上變色。他二人相視一眼，卻並不顯露，硃紅對綠柳言道：“你稍安勿躁，現在已近子時，我等天亮時分就要離開嶽州，在此之前必探得你蘇郎的下落。”

綠柳大喜過望，拜了又拜。

硃紅對五德低聲道：“如此看來，你恩人這寶貝果真古怪，現下我們先打發了這女鬼再作打算。”

“姐姐說得有理，但不知這蘇秀才到哪裡去找？”

硃紅笑道：“你這小狐狸莫不是真的傻了？凡一城，必有一地城隍，此城中家家戶戶都在他的文簿中，便是陰司鬼差來拘魂也要與他勾通，而道士建醮超度亡魂，更要發文書給他知照。如今要查一個秀才，不找他找誰？”

五德道：“姐姐的意思，莫非是叫我去城隍那裡翻閱文簿？”

“正是。”

“姐姐真是說笑，我一個小小的狐精，尚不是仙人，怎麼能去他那正神處放肆？”

硃紅又道：“你不用擔心。你修行不低，且煉的是正道法術，又積過德行，進那正殿是再容易不過的。只要進去，也不定要親自拜謁城隍，勞動他大駕。凡土地、城隍這樣的小神，手下官吏都是當地賢達或者修成了正果的妖類，你尋一個沾親帶故的，說上兩句好話就成了，又有什麼困難？”她頓了一頓，又指指地上的張燧，“你此去路途不遠，我就留在這裡，一來看著綠柳，二來也怕你恩人那藏著的寶貝再作怪。就不知你是否信得過我了……”說罷又似笑非笑地看著五德。

五德此時卻甚為灑脫：“姐姐既然肯耗費法力佈陣，在下也不會以小人之心度君子之腹。”

他只一拱手，便從後牆穿過，運起縮地術，兩步就到了嶽州的城隍廟。看著一旁剛好有家酒樓，又悄聲地進去選了一罈子佳釀，遺下銀錢，出來到了廟門口。

其實土地、城隍之類的神仙，雖官職低位，卻是最少不得的，就好比人世間的縣令裡甲。若沒了州官府官，一時還不妨事，若縣令沒了，這地方便要亂，每一處的城隍廟建在城中便是有方便百姓祭拜之意。而這廟雖在人人得見的地方，卻又剛好陰陽顛倒，白晝時香火旺盛，城隍老爺是個泥胎，而夜晚一到，則各方的正神鬼差卻紛紛出來，忙得昏天黑地。

胡五德到了這裡，只見城隍廟朱門緊閉，燈火俱滅，那飛簷掛著銅鈴剛好在月面上嵌了一個彎角。他也不敲門，只先躬身一拜，然後默唸了咒，對直走進去，眼前忽然一黑，猛地豁然洞開。

原來在凡人看來黑影幢幢的大殿裡頭，竟然是一派燈火通明的模樣，寶座上端坐了一個頭戴官帽的老者，留了三縷長鬚，正在伏案批閱文書，旁邊侍立著兩個綠衣主簿。他兩個將批閱的文書速讀一遍，便交付給下面的各個小吏去督辦。那些小吏都是有了神職的得道小妖，深夜中也不化為人，皆是留著原形，只看著滿堂的猿猴、老鼠、蛇、狸貓、黃狗、燕雀等來來去去，或用手捧，或用嘴叼，拿了自己該辦的差事就跑。

五德走進去，旁人也都不管他，他提著那一罈子酒，細看了半天，終於瞧到新進來的覆命的一個小吏渾身棕毛，雙耳尖尖，拖著三條長尾，正是隻狐狸。