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於是他使出縮地術，順著水渠往前查探，奔了幾里發現前面的月光下有片亮閃閃的地，待近了一看，原來是一汪小水潭。五德降落下來，繞著邊走了幾遭，方知這裡乃是幾個深淺不同的連珠潭。若大江漲了，洪水就會漫過石灘，倒灌進這幾汪水潭中，水潭蓄水，後面的村落就沒有澤國之患；而枯水時節，這幾個連珠潭中的水就慢慢減少，卻相互交通，始終不會乾涸。

五德走在齊腰高的蒿草中，打量著這幾個水潭，忽然悟道——莫非那些黃衣小兒就是涸澤之精：慶忌。（注1）

一有此念，五德頓時又喜又憂，喜的是慶忌雖為妖，卻是水生的精靈一類，從不修煉，因此雖捉了三郎去，卻不會因為銅鏡而害他的性命；憂的是他們一日可行千里，若真要逃走，怕是無論如何都抓不到的。五德在水潭邊踟躕半晌，卻沒有想出辦法，如今這情勢，莫非真要獻上三牲？

他既知慶忌所好，便不多憂心三郎與玄珠的性命，想了半天還是先回了船上，去找所存的醃肉救急。

船上眾人都中了慶忌的迷術，睡得死沉，但因五德方才收拾了找替的溺鬼，自然也沒第二個敢來犯禁。潘老五和眾徒弟、船工的鼾聲震天響，蘇文卿等乘客也是好夢正濃。五德甚是不放心，又在每個人身上畫了護身符。而後在廚房中翻出半個醃豬頭和羊腿，牛肉則是無論如何也沒有的，找了半日也只在箱籠中摸到些魚乾。大三牲湊不齊，小三牲缺了倆，五德又只好下了底艙尋些酒。黑暗中的驢馬倒似乎感覺了些不適，都睜大了眼睛，噴著響鼻。五德在自己騎的那匹馬兒頭上拍了兩拍，苦笑道：“這個時候瞧著倒是你們比人還有靈性呢。”

五德在艙中翻了許久仍是一無所獲：蘇文卿販的大都是錦緞瓷器，另外就是有些茶葉，卻沒有好酒，而潘老五所存的酒也不多，想是害怕徒弟與船工喝醉了誤事。

五德正是懊喪之際，那堆捆紮結實的貨物之中卻突然傳來一陣笑聲，嘰嘰喳喳的，竟然不止一個人。

五德悚然一驚，連忙回頭，卻見那堆貨物中隱約有些微光透出。他猜度著怕是又有江河中的妖孽混上船來，一邊暗自在五指上化出五根尖甲，一邊小心地朝著那發光之處靠了過去。看明光點乃是在一包綢料之中，五德猛地劃破包裹，只見在下面是一張木刻的黃紙神符，上有五尊神，正如同活著一般嬉笑。

五德喝道：“哪裡來的妖孽，鬼鬼祟祟地做什麼？”

那紙上的神一下子止住嬉笑，橫眉綠眼地罵道：“小畜牲無禮！竟然敢對本座不敬！你有眼無珠，連是神是妖都分辨不出麼？”

五德道：“神有正氣，有封誥，你等若為神，怎麼會藏身在這尋常商賈的貨物之間？”

只見那五神中的一個笑道：“好沒有見識的娃兒，咱雖不是正神，但執掌財路，在江浙廣受血食。凡行商者，多供奉我兄弟五人，尊為五顯聖公。如今這蘇文卿為蘇州商人，特去廟中請了我兄弟幾個來保佑，又有什麼奇怪的。”（注2）

五德聽了這一番話，只記起以前聽人說過，鄉野之中多供奉些神格不高的“小神”。所謂“小神”者，即與“小人”品格相同，乃野鬼為神，因為有些來歷，又有神通，不祭祀之便時常為祟，因而百姓時時去供些香火，一來可以免其做怪，二來也可以保人財平安。

明白了這一關節，五德心中突然冒出一計，當下就規規矩矩地向那張黃紙深深一揖，道：“小的有眼不識泰山，衝撞了幾位尊神，萬望尊神切勿怪罪。”

他這樣一服軟，黃紙上的小神甚為滿意，哈哈笑道：“你這小狐狸也算乖覺，既知錯了，我兄弟幾個也不是心胸狹窄之輩，若真有心賠罪，燒些錢紙來就是了。”

五德又是一揖：“多謝尊神寬宏大量，莫說些許錢紙，就是真金白銀都是應該的。不過……”他露出為難狀道，“小的現在是有心無力。”

一個五通啐道：“就知道你這小狐狸奸猾，不過是口頭上說些好話而已，原來也是一毛不拔的！哼，若不弄些手段，你怕是不知道我兄弟幾個的厲害。”

五德連忙擺擺手：“尊神息怒、息怒。小的有心為尊神供奉香火謝罪，奈何現在確實不便，尊神請聽小的細說。”

那五通也來了興致，讓他快講。

五德做出一副喪氣狀，說道：“小的名叫胡長鳴，乃是峨嵋人士，自從修煉成人，便在凡間自由來去，交了許多朋友。近日認識了富家子張燧，此人生性豪爽，待我極誠。原本我與他順江南下，正要去尊神的地界耍耍，不料卻在此處遇著了麻煩。”

五通笑道：“原來是個騙吃喝的小賊頭。怎麼，莫非那公子哥兒瞧出你無賴，要趕你走麼？”

“非也，非也。張公子最是大方，捨得銀錢的，哪會如此對我。今日船行到此處，我等正在安歇，卻有一夥野盜，竟將公子及其僕下擄去，還言明不給孝敬就不放人……”五德說到此節，頓了一頓，看向那黃紙，卻不見五個小神有何怒色——原來這五通本來就不是什麼君子，雁過拔毛的勾當自己就幹得不少。

五德心中暗暗唾罵，又繼續說道：“我原是不知道尊神也在，要是知道，這筆沒由來的花費自然不必拿出。早就勸張公子多供奉尊神幾位，又穩妥又便宜。”

那黃紙上的小神哈哈大笑：“小狐狸倒明白正理，可惜你卻不先做聰明打算，這時又要來後悔了。”

五德上前一步，懇求道：“小的如今是知道厲害了，還望尊神能指點一二。”

眾小神道：“人也擄去了，話也發下了，你還待怎樣？早點去贖回來才是。”

五德又是眼珠一轉，更是憤憤道：“尊神既然著蘇掌櫃請來，自然也是船上正主，那些小妖竟敢無視，膽子也忒大了。如此貪婪，只怕拿了張公子尚不足，下次就自然犯到蘇掌櫃頭上，若不將之退去，必有後患。”說罷，更將雙拳一握，“罷了，如今他們既然已經踩到頭上，小的也必當拼盡全力救張公子回來，總不能讓人小看了。”

眾小神面面相覷，各自已有些坐立不住，其中三個都在交頭接耳。五德看在眼裡，故意又說道：“其實小的也知道不必拼命，只消賺回張公子，那就是他救命恩人，他豈有不重謝之理？有勞尊神護住了船上其餘眾人，小的先行告退，天亮前必歸。”

他剛邁出兩步，只聽見後面就傳來一聲喝呼：“慢著、慢著，你且站住。”

五德心頭暗暗好笑，偏又做出一副焦急模樣：“尊神還有何吩咐？小的這就要去救人呢！”

只見那黃紙飄浮起來，然後五道紅光射出，落在地上卻又合為一處，然後化成了一個穿戴了唐時官服的男子。

五德愕然道：“尊神不是五位麼？”

那五通神洋洋得意地回答：“咱兄弟確是五人，不過一起時可稱五顯聖公，任中一個也能如此稱呼。”