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等到太陽落山，潘老五擇了一淺灘下碇，令大家將息，明早再啟程。他將四個船工分作兩班，上下半夜各自起來值守。三郎和五德的艙房搭了兩張床，玄珠便在三郎那頭的地板上睡了。

五德迷迷沉沉，一天一夜沒有好好地休息，這次一沾枕頭難免就睡得實了些。睡到半夜，卻發覺有人使勁推搡。他睜目一看，竟然是書童玄珠。這小奴平時就與他不睦，這會兒卻一臉驚駭，連喊“胡相公醒來”！

五德心中惱怒，低聲罵道：“深更半夜，你不去挺屍卻大呼小叫的做什麼？”

玄珠也不回嘴，只是哭喪著臉：“胡相公，方才有、有什麼東西纏我左足。”

“你怕是睡迷了吧！”

“真、真有，小的被纏得肉痛，醒過來就叫公子……公、公子他……”

五德一下子睜圓了眼睛：“三郎怎樣？”

玄珠瑟縮道：“公子睡得正好，怎麼都搖不醒來！”

五德胸中一窒，翻身起來便探向三郎床頭。藉著窗外的月光，只見三郎氣息平穩，雙目緊閉，沒有絲毫異狀，還有微微的鼾聲。五德抓了他手腕一搭，便知道是有些東西讓他做了好夢。

這不過是小法術，五德自然理會得了，於是心中稍定，轉頭吩咐玄珠：“你在這裡好好地睡你的，我出去看看便回來。”

玄珠乖順地諾了，於是五德輕輕起身出了門，走上甲板。

此時明月高懸，四野寂寥，江水輕輕地拍打著船身，那嘩嘩的輕響如同女子的柔聲細語，竟比白天還動聽。桅杆下面掛著盞燈，一個本該值夜的船工正靠在旁邊呼呼大睡。

五德知道但凡是夜航船都容易遇上水鬼，如今停靠在岸邊，雖然異獸之類的是少見，但還是有些不死心的小鬼兒摸上來。他又緩步走到船尾，見那一個船工也依著舵尾睡迷了，於是冷笑一聲，顯了靈狐本相，一下子躥到船頭。

只見五德黑色的皮毛上浮起一層淡淡的光，然後前足在木板上踩了三下，船上開始還沒有什麼響動，不多時便聽見有嘶嘶的聲音。一條黑絲絛從船艙中退了出來，從船舷滑下去。五德看得真切，立時一撲，張嘴便咬住了。

那條黑絲絛力氣驚人，竟然一下子將五德拖入了江中。

五德只感覺全身頓時涼了，那黑索如蛇，拽著他便往江心去了，一邊遊一邊往下沉。五德在心底冷笑一聲：這點道行也敢在他面前放肆。那八條尾巴立刻變作了八條大魚，反拖了黑索往岸上走，五德前爪搭上去奮力一拉，只見一個白森森東西便從水下浮上來。定睛一看，原來竟是一具骷髏，那黑色絲絛正是骷髏頭上的黑髮。

如今偷雞不成蝕把米，這水鬼也慌了，拼命角力，卻哪裡敵得過神通廣大的狐仙。只一會兒工夫，就被拽回了岸邊，噗地一聲冒出水面。

幽幽月光正照在這骷髏頭上，越發顯出死白的顏色，略一搖晃，黑色的眼眶中就掉出一條魚苗，斑駁的黃牙上下碰著，咔咔地響。

五德笑道：“你倒是好興致，莫非偏愛這個時候來給鄰人問安？”

那骷髏喪氣道：“大仙饒命，小的有眼不識泰山，若知道這船上的人有大仙護佑，決計不來冒犯。”

五德用前爪將他的光頭敲得梆梆作響，喝道：“我知你這樣每日就想著自己死了需找人代的，江上不知多少，可惜我就看不慣。今天放了你，後面的一個接一個來，倒顯得我好欺負了！”

那骷髏用手骨做拱起狀，懇求道：“大仙是修道的人，必知我等的苦楚，在這江裡日日泡著，皮肉都化去了，還不得超生，碰著送上門的便自然不好放過。況且溺鬼求代，便是連陰司衙門都不管的，大仙何苦為難小的呢？”

五德冷笑數聲：“牛頭阿旁拿不拿你我不知道，只要我在這船上，你與你那些沉了塘的同夥就遠遠躲開，否則本仙真發起火來，讓爾等從今往後都在水裡泡著。”

骷髏點頭如搗蒜，不敢不從。

五德鬆開他頭髮，命道：“你現在解了船上眾人的迷魂術便滾吧。”

骷髏呆了一呆，回答：“大仙明鑑，小的生前就是平常船伕，哪裡會迷魂術？做了鬼也只會拖人，不會施法，否則怎麼還耗在此地？”

五德聽他這麼一說，心中暗叫“糟糕”，丟掉那骷髏的頭髮，罵道：“帶了你的雜毛快走，莫叫我再見著你！”

說完也不多顧一眼，呼地從水中躍起，落在船甲板上，也來不及弄乾身子便竄入了三郎的艙房之中。

只見房中空空蕩蕩，三郎和玄珠竟然都不見了蹤影。五德渾身的毛髮都豎起來，只覺得頭殼幾欲炸裂。

第八回 慶忌強收買路財 五通戲為調停人

胡五德只恨自己一時不察，竟然中了調虎離山計。這時看來，先前那時便有蹊蹺——若三郎和船工等都已經迷倒，為何獨獨玄珠卻醒了？此番看來，定是留下那小奴，鬧醒了他才好調開，對這兩個下手。如今到處烏漆墨黑，又去哪裡找人？

五德心亂如麻，只覺得焦躁如胸口燃了一團火，偏生又發不出來，好不容易壓下去，這才開始細細察看房中痕跡。

這時雖光線暗淡，但五德化出原形，不用法力也可以看清周圍環境，用心之下，果然在床上發現了幾個細細的黑印。那印子只有指甲蓋大小，又非尋常灰跡，只有鬼妖的眼睛方可分辨。五德看那印子一路延伸，竟消失在了靠岸的船舷一側。

五德凌空踩了雲步，無聲無息地落在地上，跟著那印子在亂石灘上前行，走出七八百步時，只見一株枯樹橫在面前，他低頭一看，原來前方有道河渠，半乾不幹地彎彎曲曲，直通向遠處，看不到盡頭。而在這河渠中央，有數個四寸多高的小人兒正在策馬前行，前方還拉了一輛小車，個個峨冠博帶，都是黃衣黃帽，連馬都是黃的。他們懸浮於水渠之上，邊走邊交談，五德卻聽不明白說些什麼，也不曾看到三郎和玄珠的身影。

只見其中那個站在車上黃衣人突然覺察，扭過頭看到了五德，卻毫不懼怕，反而笑道：“小狐狸好快的腳程。”

其餘的黃衣人頓時都轉頭看他，大笑起來，其身形不高，嗓音卻有些尖利。

五德心中怒火騰騰，又不好發作，沉下聲音問道：“不知尊駕等是何方神聖，為何要捉弄在下？”

車上的黃衣人用尖細的聲音說道：“本座乃是天命澄澤侯，執掌此地大小水路，凡人過境尚需祭我三牲，何況你這小狐狸。若不快快奉上孝敬，本座必定讓你懂得該有的禮數。”

說罷，只一揮衣袖，車馬隨從往前一衝，頃刻間都消失了。五德搶上幾步，連片衣角都沒撈到，氣得齜牙咧嘴，連連跺腳，臉上都禁不住露出了獸類的兇狠之相。

他倒是曉得城隍爺按所治之地的大小有公、侯、伯之分，卻從未聽說過什麼“天命澄澤侯”，只怕又是一個衝著那銅鏡來的妖怪。五德甩幹皮毛，變為人形，好不容易壓下心頭火氣，掐指算了下，此刻正是子時，順著水渠尋去說不定能找到那些小妖的住處。