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“那麼，今天也不早，我記得咱們還有間客房，對嗎？”

亨利點點頭，轉身說：“莎士比亞，請你帶卡爾喀小姐先去休息，小姐——”他客氣地對美麗的人魚說，“——如果您不介意的話，我們明天給您作個檢查，再來討論病情。”

“好的，亨利。”女士用甜美的聲音說，“其實我需要泡個澡，你知道，我們可不能離開水太久的……”

“哦哦，是的。莎士比亞，去把客房裡的浴缸放滿水，溫度要合適，別太燙。”

黑龍溫馴地說了聲“是”，然後請人魚小姐跟著他離開。他大步朝外面走的時候，似乎帶著一種掩蓋不住的慶幸和解脫的快感，如果他是保持龍形，一定把尾巴翹起來。

當龍和人魚消失在門外後，站起來送客的兩位男士重新在沙發上坐下，他們之間有一種極為詭異的沉默。壁爐裡的火苗慢慢地熄滅了，它們委屈地掙扎了兩下，就把頭縮回灰燼之中，將這個治療室徹底交給父子倆。

“莎士比亞大概不會再下來了。”亨利說，“他是個狡猾的傢伙。”

“哦，”魯珀特先生從衣兜裡拿出一支古巴雪茄，點燃，“我其實很喜歡他，也懷念他用燃燒的手指為我點雪茄，那跟火柴點燃的味道完全不一樣。”

亨利乾笑道：“好了，爸爸，說吧，您到底想幹什麼？”

魯珀特先生吐出幾個菸圈，那形狀就好像是圓規描畫出來的一樣完美。他笑起來，卻沒說話。

“得了，爸爸，你到底把那位人魚小姐帶回來幹什麼？您自己就是妖魔醫生，最好的，如果您都沒辦法治好她，帶回來也沒有什麼用。難不成您想讓我去治療嗎？”

魯珀特先生盯著兒子，笑得更加開心。

亨利的臉上僵硬了，他像看著一條眼鏡蛇一樣看著父親，擠出一絲微笑，過了幾分鐘後，他絕望地叫起來：“天啊，您不會真的想讓我來給她看病吧？”

（2）

亨利瞭解他的父親，非常瞭解。

他可以不知道吸血鬼的最討厭的是大蒜，可以不知道小精靈們最喜歡的是茴香豆，可以不知道躲避食屍鬼的方法是給它灑胡椒粉，他甚至可以不知道莎士比亞沒有收藏過第一版第一次印刷的《失樂園》，但是他一定得知道魯珀特先生每個笑容的含義。

他可以從笑容中窺知父親的心思：嘴角的幅度，眼角皺紋的多少，牙齒顯露的顆數……都會告訴他父親在想什麼，那對於他來說至關重要。童年時代他就揣摩過父親的每一個笑容，然後考慮該不該提出要求，比如買個冰淇淋或者玩具車什麼的。

而此刻魯珀特先生那輕鬆愉快、興致盎然的模樣，就是表明他在告訴兒子：“你想的完全正確，一點兒都沒錯！”

亨利感覺到胸口一陣氣血翻湧：“千里迢迢地帶著一個陌生的病人回來，讓醫術遠遠不如你的兒子看病？噢，爸爸，這可不像你會做的事情，坦率一點兒，您到底想幹什麼？”

魯珀特先生不緊不慢地抽著雪茄，對臉色難看的兒子說：“最近診所的生意怎麼樣？”

亨利愣了一下，還是老實地回答：“我覺得還不錯，爸爸，您的老客戶都來，新客戶也沒有投訴我，一切都跟原來沒什麼差別。”

“和莎士比亞合作得還好嗎？”

“哦，誰能和他和睦相處呢？要知道八百年來他就怕過您一個人。不過他還沒燒掉診所，這能說明問題了吧？”

“你仍然在抱怨，我的孩子。”魯珀特先生攤開雙手，“抱怨，永遠都有抱怨。你還在抗拒這份工作，討厭這個診所，對嗎？”

“這不是我想要的！”亨利提高聲音，“我從來就沒有表示過我喜歡幹這行！如果您認真傾聽過我的意見就知道，我並不會因為繼承您的事業而感到榮幸。”

“格羅威爾家族一直都在從事這個職業，你別無選擇。“

“不，是您不給我選擇！”亨利憤憤地說，“我的志向不在這裡，沒興趣的事情做起來就只有枯燥可言。我對鑽研新的治療技術毫無興趣，那些稀奇古怪的病人也不比動物園裡的猴子多一點兒觀賞性。瞧吧，格羅威爾家的從醫事業在我手中是不會有進步的，您犯了一個大錯。”

魯珀特先生靜靜地看了他一會兒，抽完了手中的雪茄，兒子的怒氣並沒有影響他的笑容。他拍了拍亨利的肩，對他說：“好吧，既然你這麼說，就讓我來修正這個錯誤。“

亨利愣了一下，對他的話還有些不能理解。

魯珀特先生把菸頭摁進菸灰缸中，說：“這次卡爾喀小姐病很奇特，我從來沒有見過，如果你能把她治好，那麼你將來想幹什麼就幹什麼。”

亨利的眼睛瞪大了，不可置信地看著父親，好像看到一叢荊棘土壤變成了玫瑰花。魯珀特先生十指交叉，優雅地靠著沙發，等著兒子答覆。

“等一等，”亨利冷笑著說，“這算什麼？考驗？還是賭約？”

“對你來說兩者都是，只要說出你是否願意接受就可以了。”

亨利煩躁地揉了揉額頭：“真可笑，你丟下診所出去了四年，然後一回來就說我有了個機會可以幹別的。”

魯珀特先生露出迷人的微笑：“孩子，生命中總是充滿了變數，你時刻得準備著迎接新的挑戰。”

“這聽起來倒很誘人，可是診所怎麼辦？您回來經營嗎？”

“這不是問題。”魯珀特先生為所謂地聳聳肩，“也許我把這裡租出去，也許結束營業幹別的。反正這幾年我也想通了，既然最古老、最強大的妖魔種族都會滅絕，我們診所也不一定非要矗立在這裡。”

亨利沒有吭聲，只是皺著眉頭沉思，大約過了十分鐘，他終於向父親伸出了手。“好吧，”他說，“我願意試一試，只要您能遵守承諾。”

魯珀特先生鄭重其事地和兒子握手，然後心滿意足地站起來：“大老遠地趕回來，哪怕是走傳送門也非常累的，我想先睡一會兒。哦，對了，我還是住自己的房間，你讓莎士比亞把晚餐送到門口就可以了，他知道我喜歡什麼。”

亨利站在原地，對於父親輕鬆扳一下道岔就改變自己人生列車的方向這件事還有些回不過神，而魯珀特先生卻毫無心理負擔。他走到門口的時候又像想起來什麼一樣衝兒子笑了笑，大聲說：“我得宣告一點，亨利，對於你的人生，我可沒什麼干涉不干涉的。你知道達喀爾拉力賽吧？賽程艱苦啊，非常艱苦，每次都有人因為各種各樣的原因退出，雖然參賽者機會均等，可往往冠軍只有一個。”

亨利躺在床上，輾轉反側。床頭的燈發出柔和的桔色的光，照在他的臉上，他拿著一本《馬爾地夫：人間天堂》半天也睡不著。蘋果形的鬧鐘上顯示著十一點整，然後發出了沙沙的響聲。

亨利在按鈕上拍了幾下，那聲音仍然繼續響著，過了幾秒鐘他才發現聲音來自於臥室的門。他不大情願地起來，開啟門，然後看到了端著牛奶的黑面板少年。