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“我完全瞭解，小姐，只要您覺得舒適就好。”

亨利請人魚坐在診斷臺上，然後叫莎士比亞把那些檢查用的藥品器具都放在旁邊。魯珀特先生則很安靜地在旁邊坐下，不時看看兒子工作。他叫龍給他泡了紅茶，然後戴上眼鏡，隨手拿起一本《魔藥研究》。

亨利的鎮定是裝出來的，這從他把手揣在衣兜裡就能看出來——因為他的手正在輕微地發抖。讓父親看著自己工作那還是他二十歲之前的事，每次他犯一個錯都會被毫不留情地批評……

“一條錯誤的咒語或者一滴錯誤的魔藥會產生糟糕的後果。”魯珀特先生曾嚴厲地對亨利說，“醫生的手上握著病人的性命，任何疏忽都是不可原諒的。”

“你得明白，妖魔醫生和人類醫生雖然做著相同的工作，但是妖魔的變數更大，致病原因更復雜，而且，如果是對一個種族採取了錯誤的、混淆的治療方法，很可能到導致整個種族的滅絕。你要萬分小心，亨利。”

現在那些話就如同酒瓶底的沉澱物一樣被翻攪出來，讓診所的現任主人偷偷地嚥下了一口唾沫。亨利在口袋裡捏了捏拳頭，然後挺直了背部，打起全副精神，用一種最平靜、最專業的口氣向人魚問道：“卡爾喀小姐，您是哪兒不舒服呢？”

（3）

米娜·卡爾喀小姐，一個開朗的姑娘，嬌小而甜美，讓人無法不喜歡她。如果不是莎士比亞討厭水，他也一定會愛上她的。

現在這位小姐穿絲制的睡袍，坐在診斷臺上的時候露出兩條光潔的長腿，看得出她就穿了這一件衣服。即使在生著壁爐治療室裡，這身打扮也顯得有點冷，不過人魚一向是趨冷避熱的，所以對於她來說或許現在正是適宜的溫度。

“啊，亨利，”她皺了皺眉頭，用苦惱的口氣敘述自己的病情，“我這段時間非常地難受，我沒興趣去跟海豚們玩兒，曾經一連好幾天不吃飯，哪怕是最美味的鱈魚也無法讓我有胃口，我的尾巴似乎出了點兒問題。”

“是什麼問題呢？”

卡爾喀小姐嘆了口氣，撫摸著自己漂亮的長腿：“它們不聽使喚，我是說，它們越來越不適應水了……”

“可以詳細地說一說怎麼樣‘不適應’嗎？”

“啊，您看一看就知道了。”卡爾喀小姐很乾脆地撩起了睡衣的下襬，這個動作讓她那雙漂亮的長腿完全裸露出來，年輕的醫生雙眼發直，雖然對自己說“這完全是工作的需要”，但還是忍不住有些臉紅。但是他的尷尬並沒有持續很長時間，卡爾喀小姐的腿部面板上很快浮現出青色的斑塊兒，然後慢慢地變成了堅硬的鱗片，在燈光下發出七彩的光，就好像童話故事中描述的那樣。她整個人也發生了一些變化，耳朵逐漸拉長，變成了透明的鰭的形狀，手掌中間長出一層薄薄的蹼。

但是亨利很快發現了問題：儘管卡爾喀小姐變回了人魚的本來形態，她的雙腿也長出了鱗片，甚至腳都成了尾鰭，但是整個下半身卻仍然保持著分離的樣子——也就是說，並沒有合攏，她就好像是一個身子長出了兩條魚尾！

“啊！”莎士比亞小小地驚叫了一聲，“小姐，難道說您是雙尾人魚？”

“不！”卡爾喀小姐睜大了眼睛，連忙否認，“我是單尾一族的。雙尾人魚在很久之前就遷居到亞特蘭蒂斯去了，而且他們的上半身更像魚。”

亨利點點頭：“我明白了，小姐，也就是說，您在變化的時候不能完全回覆到原形，是嗎？”

“是的。”

“那麼，除此之外還有什麼地方不對勁呢？”

“在海里遊的時候，尾巴很難用力。”人魚用手比劃著，“它老是朝一個方向傾斜，我沒法控制，這是很危險的，我有可能因此而無法逃脫鯊魚的追捕，或者一直沉到海底。於是我只能呆在淺水區，可那又很容易被人類發現。我這段時間儘可能地留在陸地上，但這不是長久之計，我還是得回家。”

“您之前看過別的大夫嗎？他們怎麼說？”

“是的，附近的醫生我都看過了，他們找不出原因，進行了一些治療但也沒有什麼效果。”卡爾喀小姐回頭看了看魯珀特先生，“哦，得感謝您的父親，他陪同我走了很多地方，而且配了一些藥讓我穩定病情。”

診所的前任主人微笑著搖搖頭：“您教會了我潛水，小姐，這是微不足道的回報。”

“我明白了……”亨利轉頭對旁邊的莎士比亞說：“把病歷準備好，開始記錄。”

“是，老闆。”黑面板的男孩兒朝空中一躍，變成了龍，然後飛到一個大櫃子面前。櫃子門自動翻轉，展示出一摞摞的筆記本，他挑出一個全新的，然後爪子點了一下，本子上浮現出一個簡筆畫般的人魚標誌。龍回到診斷臺邊，那個筆記本就跟在他身後，當亨利再次敘述病情的時候，紙面上自動地浮現出了一行行的字跡。

亨利拿起一個針管，輕柔地對人魚說：“小姐，如果您允許的話，我想取一點您的血液做分析，可以嗎？”

“嗯，好的。”

卡爾喀小姐把纖細的手腕伸過來，亨利小心地把針刺入她柔嫩的面板，一小管紅色的血液被抽出來，注入試管，接著很快就變成了綠色——這是人魚血液的特性。

“現在我還不能告訴您結果，”亨利一邊囑咐莎士比亞把血樣放好，一邊請卡爾喀小姐恢復人形，“請安心地住下來吧，我會盡我所能地幫助您。”

“謝謝。”卡爾喀小姐握住亨利的手，“那麼我想在倫敦逛一逛，可以嗎？我還從沒來過英國呢！以前波羅的海的朋友到我們那邊去玩的時候，給我講過這裡的事情，聽起來很挺有趣的。”

“哦，當然可以。”亨利又想了想，“不過我希望您還是別一個人去，您不認識路。像您這樣一位漂亮的女士……”

“魯珀特先生！”人魚從診斷臺上跳下來，親熱地挽住那個男人的手臂，“不如您陪我出去走走吧，有您在身邊的話，我就什麼都不用擔心了。”

正在看書的前任醫生摘下眼鏡，露出迷人的微笑：“榮幸之至，小姐。”

“‘榮幸之至，小姐。’這口氣可真像個花花公子！他本來可以把它說得更加文雅和具有誘惑力一些。”

莎士比亞一邊收拾著診斷臺，一邊嘟嘟囔囔——當然了，他是在他的前任老闆和卡爾喀小姐手挽手一起出去以後才嘀咕的，而音量也控制在亨利剛好可以聽到的範圍內。

不過年輕的醫生卻沒有像龍所希望的那樣扭頭來搭上幾句話，他伏在書桌上，面前是一大堆的古書和奇形怪狀的魔藥瓶子。卡爾喀小姐的血樣被分別放在幾個培養皿中，剩下的則儲存了一大塊冰中間。亨利專心地調整著顯微鏡，那鏡頭的下端可不是玻璃，而是一隻骨碌碌打轉的眼球。

龍把診斷臺收拾好，然後泡了一杯咖啡放到亨利的面前。