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彷彿繃緊的弦猛地鬆開來，蕭越的目光重新恢復平靜，他隨意看了厲蘭妡一眼，大踏步走出亭外。

談姑姑則探詢地瞅著厲蘭妡，“厲姑娘，太皇太后也問起你呢。”

厲蘭妡勉強道：“姑姑，我衣裳有些亂了，須得整理一下，請您轉告太皇太后，說我隨後就來。”這一句曖昧的話險險又使得蕭越回頭，厲蘭妡則致以無辜的回視：誰讓他的扇子扇出那麼大的動靜，她的衣裳薄，自然就扇亂了。

待到四下無人時，小江才悄悄現身，厲蘭妡朝他噓聲長嘆：“完了。”經過這樣難堪的局面，蕭越再不會吞她的釣餌了，她也再沒法迷惑蕭越。

小江不語，只唰唰在小紙片上記著什麼。厲蘭妡不是有意偷看——但總能瞥見一兩眼，她不覺驚撥出聲：“怎麼任務進度變成1了？”

“我也不知道，資料是自己生成的，我只是負責記錄而已。”小江平淡地答道。

奇怪，她的計劃明明已經失敗了呀？厲蘭妡搖著頭，百思不得其解。罷了，想不通便不想了，她還得趕去伺候太皇太后。

這之後厲蘭妡再不敢偷看蕭越，反而蕭越常在看她——那並非善意的眼神，令厲蘭妡一陣心驚肉跳。

太皇太后的壽辰終於到了，厲蘭妡這些日子胸中常懷恐懼，琴也練得不好，當然不敢出來獻醜，只有默默地在一旁端茶遞水。

太皇太后一向不喜鋪張，就連壽宴也十分簡單，自然，熱鬧是少不了的。除了太后和皇帝這兩代人，其餘諸妃盡皆出席，黑壓壓地圍了一屋子人，於是笑語喧闐，推杯換盞之際，香風四溢。

酒酣耳熱之時，蕭越忽然起身，向高座上的老婦人敬了一杯酒，“趁皇祖母今日高興，孫兒想向您討個情。”

太皇太后笑容不變，“你說。”

蕭越平靜地開口，“不瞞皇祖母，孫兒很喜歡您宮中的一名宮人，不知您是否願意將她賞給朕？”

太皇太后的笑意愈見微妙，“哦？不知誰有這樣好的福氣，勞動皇帝親自向哀家要人？”

蕭越的手閒閒一指，目標卻十分精確，“就是她！”

厲蘭妡暗暗叫苦，她本來安靜地在一旁斟酒，盼著不引人注目，誰知皇帝偏偏來這麼一出，令她成為眾矢之的。他若是真心喜歡也就罷了，可是——她才剛剛得罪過他呀！這小心眼的男人一定另有目的，不定怎麼報復她呢！

眾妃的酒頓時都醒了，齊刷刷朝這邊望來，其中以應婕妤的眼睛瞪得最大。而甄貴妃等幾個行動敏捷的嬪妃已經濃濃地堆上一臉笑，試圖攔阻：“陛下……”

蕭越根本不理她們，只看著太皇太后，“皇祖母，不知您是否願意割愛？”

太后一直靜默不語，這會子忽然開口：“皇帝，你也太胡鬧了，終究是伺候太皇太后的宮人，豈容你說要就要？你若輕易將她帶走，誰來服侍太皇太后？”

太后是四十出頭的婦人，面相溫和而莊嚴，一看便知是綿裡藏針的主。她雖不知自己的兒子為何執意要納一名宮女，卻直覺不是件好事。

太皇太后輕輕一笑，“皇帝有中意的人是好事，哀家還能攔著不成？會伺候人的丫頭比比皆是，能入得皇帝法眼的卻不多，只要蘭妡以後還記得哀家，時常回來看看，不至於忘了我這個老婆子就成了。”

厲蘭妡嘗試為自己的命運抗爭，“太皇太后，奴婢……”

旁人根本不給她說話的機會，蕭越醉眼朦朧地向她招手，“厲宮人，你現在是朕的人了，還不快過來！”

太皇太后亦含笑催她：“皇帝在叫你呢，還不快過去？”並從桌子底下悄悄踢了厲蘭妡一腳。

厲蘭妡無法，只得僵直著身板走到蕭越身邊，神情呆板得如同奔赴刑場。蕭越一把將她拉近，在她耳邊輕輕道：“很好，如今你達到目的了吧？”

這句話分明是冷嘲的口吻，落在外人眼裡，只當這兩人柔情蜜意地交頭接耳。蕭越面上越見親暱，一邊吩咐內侍監：“傳朕旨意，宮人厲氏暫且封為更衣，賜居幽蘭館。”

更衣不過是最末的一等，可是皇帝於太皇太后壽宴上當眾提起，意義自是非比尋常。何況一個“暫且”，更暗示以後還有得晉封。

厲蘭妡感受到一屋子女人殺氣騰騰的目光，只覺一陣毛骨悚然。

現在她有些明白蕭越的用意了。

☆、

幽蘭館坐落在御花園的西北角，地處偏僻，勝在風景優美，空氣清新——這大概是唯一的好處。

厲蘭妡望著面前古樸的建築，不禁皺起眉頭，可見蕭越存心捉弄她，否則為何連棟豪宅都不肯撥給她。自然，落在那班嫉妒心勝的女人眼裡或許又是另一番說辭：瞧皇上對那小蹄子多好，為著怕人吵嚷，特意讓她住得清淨點呢！

御前的小太監小全子領她來到這裡，任務便宣告完成。他遷延著不肯走，恍若無意地伸出一隻保養得宜的小手，同時把眼盯著厲蘭妡。

厲蘭妡會意，在腰間掏摸了一陣，將幾兩散碎銀子遞給他：“有勞公公了。”銀錢不算多，她便著意添上幾句好話。虧得她伺候應婕妤那段日子掙了點工資，不然恐怕一文賞銀都掏不出來。

小全子哼了一聲，悻悻地離去。這勢力東西可真實在，只認銀錢，連奉承話都不肯聽的。

厲蘭妡懶得為這種人生氣，徑自走進殿裡。尚好，殿中陳設還算齊全，並不缺東少西，她鬆了一口氣，若真少了什麼，她可沒餘錢填補。

隨後，厲蘭妡花了一個時辰的功夫清點幽蘭館的宮人。其他的也罷了，那兩個貼身服侍的她尤其留神。這兩位是真正的中人之姿，放在人堆裡都分不出來的那種，當下她們恭恭敬敬地向這位新主子請安，並且自報名姓，一個叫擁翠，一個叫採青。

厲蘭妡知道，一旦自己露出一點怯色，定會叫她們看輕——本身她就是從奴婢提拔上來的，根基不穩，若自己不控住場，旁人不會拿她當真正的主子。

因此厲蘭妡只隨意坐在椅上，閒閒飲著一口茶，“你兩個一向都在這宮裡嗎？此前有沒有伺候過別的主子？”

兩人對視了一眼，似乎猶豫該怎麼回答。

厲蘭妡微笑道：“不必緊張，我今兒懶得去翻內宮局的記檔，所以隨口一問，你們照實說便好。”那意思彷彿還要查證。

擁翠無奈，只得老老實實地回答：“奴婢一向在這幽蘭館當差，早前服侍的田美人，後來田美人沒了，奴婢就一直留在這裡，未曾出去。至於採青，她是由貴妃娘娘撥來的，貴妃娘娘擔心主子這裡人不夠使，特意從自己宮裡調了個人來。”

厲蘭妡便看著採青，臉上的笑意著實玄妙，“哦，原來是貴妃宮裡的人。”

採青生怕她起疑心，忙道：“奴婢之前在貴妃宮裡只供灑掃之職，未得有幸近身侍奉……”

以為如此便能擺脫嫌疑麼？厲蘭妡靜靜地道：“如此看來，你最擅長的是粗使活計，細緻功夫是做不來的，那好，你去外殿當差吧。”