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王遠若真與厲蘭妡有過肌膚之親，不會瞧不出這顆痣是假的，霍夫人本想設計入局，卻反被人擺了一道。她只覺得足下一軟，幾乎站也站不穩，勉強道：“陛下，即便那侍衛說的不盡是實話，可蘭嫿的言辭的確令人疑心哪！她與厲美人素無仇隙，犯不著為此陷害她，您看……”

“是麼？”厲蘭妡已經穿好衣裳，她輕輕拍了拍手，便有一名老姑姑從外頭疾步而入，雖然走得飛快，步伐卻相當穩健，一看就是在宮中混久了的。

厲蘭妡道：“秋姑姑，您是我和蘭嫿的掌事姑姑，煩請你說一句公公正正的話。”

秋姑姑規規矩矩地請了安，便肅然開口：“奴婢方才在外邊也聽聞了此間的事，實在覺得無稽。奴婢的為人厲美人是相當清楚的，嚴厲得近乎苛刻，莫說雜役房事務繁重，厲美人根本沒工夫與人私會；即便她真有此舉，奴婢也絕不會輕輕放過。那個王遠奴婢從未見過，厲美人更不曾識得，雜役房的規矩不會令她有機會這麼做。至於蘭嫿——恕奴婢說句私心的話，從來就是個心比天高的，性子也尖狹得很，自打厲美人得蒙聖恩後，倒時常聽得她悄悄埋怨。奴婢見她也沒逾矩，便沒怎樣，倘若早知會釀成今日的大禍，奴婢早該回了上頭，將蘭嫿攆出去才好，斷不能容這小蹄子興風作浪。”

厲蘭妡笑道：“多虧姑姑當日的嚴厲，否則我今日有嘴都說不清了呢！”一面看著蕭越，“秋姑姑為人是最剛直不阿的，不會偏袒誰人，如今孰是孰非都一清二楚了吧？”

霍成顯完敗，臉色灰白，待要為自己分辯幾句，卻見厲蘭妡又拿出那方絹帕：“陛下，王侍衛說這方絹帕是我贈與他的，那麼上面的妡字也應是臣妾的手筆，陛下您瞧瞧，可像不像？”

蕭越凝神看了一回，忍俊不禁道：“這上頭的字繡得這樣好，一筆一劃、字跡勾踢轉折皆遒勁有致，你哪有這樣的功夫！你連一筆字都寫不好呢，更別說繡了。”

聽了這一句，霍成顯更加懊悔，只怪自己籌謀不夠，漏洞百出。事已至此，她唯有求饒一途，於是膝行上前道：“臣妾一時失察，以致被奸人矇蔽，還請陛下饒恕。”一面楚楚可憐地看著厲蘭妡：“厲妹妹，我不是有意中傷你的，你原諒姐姐吧！”

厲蘭妡格外溫厚體貼地說：“姐姐放心，你的為人我素來很清楚，我哪裡會怪你呢？”她將手放在肚上，好似心有餘悸，“好在我並無大礙，腹中的孩子也安然無恙，若真有個什麼，我如何對得起陛下？”

只這一句，霍成顯的心沉到冰水裡。她不這樣說還好，一說出來，蕭越難免會想到萬一驚動胎氣，會有怎樣可怕的後果。這個厲蘭妡，什麼時候都不忘記給人下絆子，自己怎麼招惹上她了呢！

甄玉瑾站在一旁，本來想為霍成顯求幾句情，這會子也只好緘口不提，她可不想趟這趟渾水。

蕭越的目光緩緩從那幾個肇事者面上劃過，看得他們一陣心驚肉跳，最終道：“王遠和蘭嫿肆意汙衊主子，一個杖斃，一個送到宮外發賣，至於霍夫人……著降為婕妤，禁足秋宸殿，無朕旨意不得出去。”

一下子連降三等，霍成顯只覺喉頭一陣冰冷，待要發聲，卻一句話也說不出。她蹣跚爬到蕭越腳邊，想最後為自己謀得一線生機。蕭越卻只是厭恨地踢開她，向李忠擺了擺手：“拉下去吧。”

蕭越轉身面向眾人，“朕本來想來湊個熱鬧，誰知出了這樣的事，你們……罷了，都回去吧。”

蕭越面色如冰，加之身後猶自傳來那幾人的慘叫，眾妃都有些心慌，巴不得離了這裡。甄玉瑾率先屈膝道：“臣妾等先行告退。”

眾人都跟著她下去，亭中只剩下蕭越和厲蘭妡兩人。蕭越的手緩緩撫上她的秀髮，“抱歉，讓你受驚了。”

厲蘭妡目光澄明地看著他，“陛下方才可曾有一絲疑心麼？”

蕭越本可以騙一騙她，卻終於誠實地點頭，“有的。”

厲蘭妡仰起一張素白臉孔，“那麼請陛下從此再勿疑心臣妾。因為臣妾貪慕虛榮，除了陛下，誰人臣妾都瞧不上，所以陛下儘管放心。”

她前一句話還無比正經，後一句就令蕭越啼笑皆非。他憐愛地將厲蘭妡的頭按到肩上，戳了戳她的額角：“你啊！”

厲蘭妡乖順地承受他親暱的舉動，恰到好處地露出分寸合宜的微笑，可惜蕭越瞧不見：他以為厲蘭妡說的玩笑話，豈料她竟是一片真心呢？

厲蘭妡領著蘭嫵回到幽蘭館，出來應門的卻是採青。她沒能藏住臉上的愕然：“美人回來了？”

“是啊，出了一點小事，所以提前散席了。”厲蘭妡閒閒解下披風，交到蘭嫵手上。

採青小心翼翼問道：“出了什麼事了？”

厲蘭妡銳利的目光幾乎要在她臉上戳出一個洞來，就在採青以為她發覺真相時，厲蘭妡卻若無其事地轉過臉，“也沒什麼，總歸現在無礙了。”

採青不敢細問，忙小跑著下去做事。蘭嫵看著她的背影，狠狠啐了一口，“美人，那顆痣的隱秘鐵定是這小蹄子通風報信，怪道她昨兒鬼鬼祟祟地在門外窺探。看來您沒疑心錯，若非咱們一早有準備，她還未必現得真身呢，你怎麼反而輕輕放過？”

厲蘭妡笑意朦朧：“我不是放過，而是要留著這塊餌，好去釣更大的魚。”採青最先是甄玉瑾送過來的，沉寂多時，終於派上用場。霍成顯未必有這樣的膽色，背後一定有人撐腰，而甄玉瑾的疑心最大。今兒她還算沉穩，沒有露出馬腳，但日後就不好說了。

蘭嫵憤憤道：“採青也罷了，咱們本來也沒放心重用。可是蘭嫿……從前並無芥蒂的呀，見了面也彼此和氣，這才一年多沒見，她怎麼就成這樣了呢？”

“有些人不是一眼就能看穿的，縱然一副笑臉，誰知道底下有沒有藏著獠牙？咱們小心防備就是了。”厲蘭妡無所謂地道。

她不似蘭嫵那般多愁善感，素來冷靜果決。甚至在厲蘭妡看來，她自己與蘭嫿相比也好不到哪兒去，區別只在於蘭嫿太蠢，而她多了份心眼，僅此而已。在這種地方，本來就是勝者為王，道義是談不上的。

蘭嫵點點頭：“也罷，總歸她也為自己的行動付出代價了。”所謂的送出宮發賣，當然不可能送到好人家為奴為婢，多半賣到娼寮妓館去——負責這差事的都是老奸巨猾之徒，沒有一個不想多掙幾兩銀子。蘭嫿想必也清楚這一點，所以才嚎得那樣悽慘。

蘭嫵好似想到些什麼，“可是秋姑姑……美人說她剛直不阿，這不是笑話呢？從前在的時候，她可沒少折磨咱們，若非您一早收買了她，她未必肯為我們所用。似這等貪鄙酷虐之輩，美人您真的放心重用嗎？”

“蘭嫵，你須明白，能夠為錢收買的人和事，咱們都不必太放在心上。”厲蘭妡不以為意地伸開手臂，“我累了，扶我去歇會兒吧。”