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蕭越將明玉抱在懷中輕輕顛著，卻向蕭姌道：“駙馬呢，怎麼沒跟你一起回來？”

蕭姌面上的笑容沒有分毫減弱，仍小心地摟著蕭忻，輕飄飄地扔下一句：“他死了。”

眾人都瞠目結舌地望著她，暗道這位公主還真是直接。

☆、

蕭越覺得頗為尷尬，輕輕咳了兩聲道：“阿姌，你隨朕過來，咱們兄妹數年沒見了，朕有許多話想同你說。”

眾人都識趣告退，厲蘭妡亦同聶淑儀相攜著手回到幽蘭館，兩個孩子自然也帶著。

眼前一切如舊，與她走時沒有大的變化，幽蘭館仍是幽靜整潔，井井有條，宮人們亦依序行事，未嘗有半分懈怠。厲蘭妡感激地道：“多虧姐姐這些日子幫我料理，不然還真不知會成什麼樣子。”

“不值什麼，妹妹你之前那樣誠心幫我，我只能稍稍報答。”聶淑儀毫不居功，“何況也多虧擁翠，若非有她站在頭裡，這些人未必肯聽我使喚。”

厲蘭妡露齒一笑，“擁翠，也麻煩你了。”

擁翠連忙跪在地上，“此乃奴婢分內之職，娘娘切莫折殺奴婢。”

“起來吧，別動不動就跪，我有那麼可怕麼？”厲蘭妡微微揚首，“有錯當罰，有功自然也當賞，這些日子你費了不少氣力，自己下去領賞吧。”

厲蘭妡關切地拉著聶淑儀的手，“聶夫人最近還有沒有來找你？”

“我聽了妹妹的話，自上次打發走後，這回便決意冷一冷她，因此她來時，我藉故躲來幽蘭館，想來她該悻悻回去了。”

厲蘭妡讚許道：“姐姐拿得定主意就好，這日子終究是你自己在過，別為了他人害得自己費力傷神，那真是不值當。所謂救急不救貧，尊母再來，你回賙濟個一回就是，犯不著白填她們的限。”

“妹妹放心，我理會得。”聶淑儀好似想起了什麼，又低聲道：“還有一樁，妹妹不在的這些日子，韋更衣曾鬼鬼祟祟來過幾次，都被我打發走了。”

韋氏？看來她賊心還未死。厲蘭妡蹙眉道：“無足輕重的小人，不必理會。倒是那和嘉公主，她是什麼時候進宮的？”

“算來也不過十日的功夫，因她脾性大，我沒敢細問，怕惹惱了她。不過這位和嘉公主素來也是氣派大得厲害，除了每日給太皇太后和太后請安，其他妃嬪一概不肯見的。”聶淑儀道，“倒是往幽蘭館來了幾趟，公主彷彿很喜歡小孩子。”

看得出來，不然也不會親自領著兩個孩子迎接他們。厲蘭妡若有所思地道：“這位和嘉公主膝下有無子息？”

聶淑儀歪著頭想了一想，“恍惚聽說有一個女兒，年歲與明玉差不了多少。”

原來有一個女兒啊……厲蘭妡有些明白蕭姌的用心了。

太儀殿中，蕭越急遽地踱著方步，面色沉沉欲墜，“你怎麼突然進宮了，也沒派人知會一聲？”

蕭姌若無其事地道：“皇兄人在邊疆，我哪裡通知得到？況且我十日前就進宮了，皇祖母和母后都沒說什麼，皇兄你倒生這樣大的氣。”

蕭越一副恨鐵不成鋼的模樣，“罷了，你私跑回來的事暫且不提，方才你說駙馬逝世，又是怎麼回事？”

“瓊州地方偏遠，氣候惡劣，生病也是難免，他一個多月前就病重不治，沒幾天就去了。如此早早死了也好，我反而得以抽身。”蕭姌愈發輕描淡寫，彷彿死的不是她丈夫，而是一個不相干的人。

蕭越生起氣來，“這叫什麼話？你不為他守孝也罷了，還打扮得這樣花枝招展，這也虧得訊息沒傳開來，不然你想別人會怎麼看你？”他打量著蕭姌一身鮮麗的衣裳，覺得十分刺目。

蕭姌硬著嘴道：“我怕什麼？他活著的時候我就沒討著半分好，死了還怕別人的閒言閒語嗎？那些人要說盡管去說好了。”

看著這個自小嬌慣的妹妹，蕭越只覺頭痛不已，“陳之玄再不好，那也是先帝千挑萬選指給你的，你當時沒說半個不字，如今斯人已去，怎麼反而有許多不滿？”

蕭姌直瞪瞪地看著他，“先帝都已經指好了，我能說不要嗎？先帝若真心疼我，就不會將我許配給一個不尷不尬的太常寺卿，空有名位而無實權，以為主持幾個像模像樣的祭祀大典，白叫人看輕。”

蕭越頗為無力，“那你想怎麼樣？陳之玄身世清白，人品貴重，先帝正是看重他這一點，以為可以託付終身，不然將你許給一個風流紈絝，你便會高興麼？”

“陳之玄是什麼好歸宿麼？”蕭姌冷笑起來，“我不過稍稍攛掇一下，他就迫不及待地婪取財貨，那副猴急模樣誰都瞧不上，因此觸怒先帝，連累我也跟著被貶瓊州，害得阿芷在那茹毛飲血的地方長大，沒過上一天好日子，我每每想起都覺心酸無比。”

蕭越及時抓住重點，臉上的驚愕快要飛出，“當初竟是你慫恿他麼？”

“是又如何？他自己掙不到一個好前程，我不過拿話激他兩句，他便耐不住要往邪僻的路子上走，怪得了誰？”

蕭越恨不得立時給她兩個耳光，眼看著手已高高舉起，卻始終不忍落下——蕭姌猶自梗著脖子，眼裡滿是倔強，她從小就是如此，天不怕地不怕，這一種寧死不屈的性情不知道是像誰。

蕭越想起自己那一貫陰沉抑鬱的父親，以及永遠柔和淡漠的母親，他始終記不起自己是否曾得到過這兩人真心的疼愛——儘管他現在已是皇帝，坐上至高無上的寶座，可以肆無忌憚地愛人，而無所謂被愛。

這個妹妹終究是被疼壞了，蕭越嘆一口氣，高舉的手軟軟垂下來，“罷了，你問心無愧就好。”他轉換了話題道：“這幾日你都住在哪裡？”

蕭姌扁了扁嘴，“出了嫁的女兒當然不能在孃家久住，我央尚書夫人賃給我一所宅院，如今阿芷也安置在那裡。”

“堂堂大慶公主怎可寄人籬下？”蕭越嗔道，“明兒你就搬進宮來，朕會命人儘快修建一座公主府，等好了你再過去。”

這正是蕭姌想要的，她笑容可掬地作了個揖，“多謝皇兄。”一面覷著蕭越的臉色，試探著道：“那厲婕妤……皇兄是否很寵愛她？”

“是又如何？”蕭越不置可否。

蕭姌越發蓄起笑意，“難怪，臣妹一見她就覺得溫柔可親，忻兒也像極了他母親，都是可疼的人兒。可巧，阿芷與忻兒年紀相若，皇兄您看不如……”

蕭越看出她的企圖，冷眼道：“你這算盤打得也太早了，阿芷太小，你這當母親的就這樣籌謀起來，等孩子大些再說吧，這會子不必著急。”

蕭姌還想進一步勸說，看到蕭越面容冰冷，知道自己失之急躁，只得低低道：“是。”

她待要退出去，又聽蕭越負手道：“朕會派人將陳之玄的靈柩扶回京城安葬，你也該把那些不該有的心思收起，還有這身衣裳，趁早也給朕換下來。”