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蕭姌愣了一愣，終究不敢違抗，只得點了點頭。

次日一早，厲蘭妡就去拜見太皇太后，太皇太后卻又臥倒在床。剛搬來繡春館時的神采奕奕如同曇花一現，無法持久。

厲蘭妡溫柔地在床邊侍藥，烏黑的羽睫微微垂下，像鴉翅的暗影。她憂愁道：“才幾個月沒見，太皇太后怎麼又病了呢？早知如此，臣妾就不該隨陛下出去，留在這裡伺候您才好。”

“人老了總是三災九病的，加之如今入了冬，難免看著嚴重，其實不妨，開了春就該好了。”消瘦的老婦人喘著氣，將見了底的藥碗放在案邊，碗底還殘留一層棕黃粘稠的藥汁，“哀家這病發作也沒幾日，正好和嘉也在，有她照料，倒不怎麼難受。”

“公主？”厲蘭妡一愣。

“是啊，”老婦人輕輕瞟來一眼，“你已經見過她了吧？”

看來蕭姌對待太皇太后也很盡心，這倒是一樁妙聞。厲蘭妡很快笑道：“見過一面，和嘉公主風采卓絕，氣度高華，只此一面就令人難以忘懷。”

太皇太后輕輕咳嗽起來，厲蘭妡忙用手帕替她接住，免得痰唾外溢，但聽老婦人緩口氣道：“一個死了丈夫的女人，還能這樣精心修飾，的確難忘。”

厲蘭妡不知如何介面，只能低眉順眼地在旁邊靜聽。

從繡春館出來，經過御花園時，厲蘭妡就被阻住去路。只見狹窄的小道上，兩乘精緻的軟轎相對而立，互不相讓，裡頭似有爭嚷之聲。

厲蘭妡最不喜歡多管閒事，便欲繞道而行，裡頭一頂轎子卻已經將她叫住：“厲婕妤，我這裡有一樁公案委決不下，煩請你評評理。”

卻是蕭姌的聲音。

真是自己不惹事，事情偏找上門來。厲蘭妡無奈上前，笑道：“公主怎麼來了？”

“我來看望皇祖母。”蕭姌簡單點了點頭，便拉著厲蘭妡道：“厲婕妤你瞧瞧，我要打這兒過，此人偏不肯讓路，聽說還是甄家新娶的媳婦，竟然這樣不知禮數，真是怪事！”

厲蘭妡留神一瞧，果然是白漪霓。她從車轎裡探出半個頭來，髮髻挽成京都流行的式樣，臉上也著意施了脂粉，白團團的一張，將斑點瑕疵悉數掩蓋，美則美矣，卻不及她本來的面目那般自然可愛。

白漪霓的面上也帶著一股驕矜之氣，絲毫不遜於眼前的蕭姌。厲蘭妡疑心她一貫如此——從前做姑娘的時候還稱得上嬌蠻可愛，嫁了人就只剩下蠻了。加之自己在大慶算是外來客，更得拿出架勢，不能輸掉場子。

這兩個自負的公主竟懟上了，真是有趣。

☆、

白漪霓試圖將厲蘭妡拉進她的陣營，亦招呼道：“原來是厲婕妤，可巧，咱們在圍場亦是見過面的，不是還談得很愉快麼？厲婕妤從前那般溫和有禮，怎麼來了大慶，你們就是這樣招待貴客的？”

蕭姌發起怒來，“你算什麼稀客？如今既是大慶的媳婦，自然該按照大慶的規矩辦事，你以為這裡是你家呢？”

“是，我的確已為人婦，和嘉公主您不也一樣麼？哦，我倒忘了，您已經沒了丈夫，難為您這樣有精神，果然可敬可佩。”

蕭姌氣得倒仰，恨不得立時叫人上去撕爛她的嘴。堂堂兩個公主，吵起架來竟同老媽子一般，寸步不讓。厲蘭妡見勢不妙，忙上前道：“公主切莫動氣，甄少夫人來自漠北，難免出言直率些，其實未必是那個意思。”一面看著白漪霓沉重的車廂道：“少夫人此行是為何？”

她態度和氣，白漪霓不好意思不答，“還不是我父王上回送我的那些東西，想著自己使不完，甄府裡也堆不下，不如送點來給貴妃娘娘，再則宮裡的各位主子也好瞧個新鮮。”

“少夫人果然好心思。”厲蘭妡莞爾一笑，轉頭向蕭姌道：“公主您瞧，少夫人車上盡是輜重，退也不好退，不如您行個方便，讓她們先走如何？”一壁朝向白漪霓，“連我們這些登不得大雅之堂的人都能沾光，想來少夫人也不會少了和嘉公主那份，對麼？”

白漪霓本來沒打算預備蕭姌那份，不過厲蘭妡這樣明晃晃地提出來，她若是不答應，未免顯得小家子氣。無奈之下，白漪霓點了點頭。

厲蘭妡這是變著法兒讓對方送禮賠罪，這麼一想，蕭姌覺得心情略好了些，只是仍有不平。不待她提出反對意見，厲蘭妡已經看向她身後的那個小姑娘，親切地張開兩手：“阿芷，一路上悶壞了吧，要不要隨我出來走走？”

阿芷不認得眼前這個陌生的阿姨，可是厲蘭妡此舉正對了她的意，於是蹦蹦跳跳地躍下車來。蕭姌也只好隨她下來，嘆道：“婕妤果然很有辦法。”

厲蘭妡笑答：“也只是對小孩子。”

兩人比肩向前走著，蕭姌猶自恨恨難平，“她白漪霓以為自己是什麼東西，不過一個漠北蠻族的女兒，怎可與堂堂大慶公主相提並論，還想在大慶橫著走麼？”

人活一口氣，樹活一張皮，這些貴族總喜歡在虛無的名位上計較。厲蘭妡婉轉道：“公主您既然清楚，就更不必與她爭了。漠北人的粗魯無禮眾人皆曉，他們越是如此，公主您越要寬容以待，如此才好顯出東道主的體面，不是麼？”

蕭姌大約覺得厲蘭妡是站在她那邊的，心下舒展好些，點頭道：“罷了，我算懶得理這些煩心事，橫豎甄家與我沒半點干係，我犯不著與他們糾纏。”

“公主肯這樣想就最好了。”厲蘭妡問道，“公主您現在去看望太皇太后麼？”

“不著急，我想先去你宮裡。”蕭姌眼波流轉。

到了幽蘭館，厲蘭妡吩咐蘭嫵沏茶來，蕭姌卻立刻要看兩個孩子。她將阿芷引薦給明玉，“這是你明玉表妹。”又帶她來至蕭忻床邊，“阿芷，這是你表弟，一家子得多熟絡熟絡。”

蕭忻還睡著，阿芷草草看了一眼，就轉身同明玉說起話來。兩個女孩子很快就成了朋友。

厲蘭妡和蕭姌坐在窗邊，眼看她們滿屋裡追逐嬉鬧。蕭姌眉眼裡盡是掩不住的笑意，“婕妤你瞧，她們玩得多好，我們阿芷從前在瓊州冷淡得很，從來不與別的孩子戲耍，見了明玉卻這樣活潑，果然有緣。”

“公主說的很是。”厲蘭妡笑意溫煦地抿了一口茶水。

蕭姌見她一團和氣，以為有三分希望，趁熱打鐵道：“婕妤你覺得阿芷如何？”

厲蘭妡的目光掃向那個孩子，她總有兩歲了，比明玉和蕭忻都大，頭髮尚且稀疏，鬆鬆地紮成兩個小辮，五官端正俊俏，卻極柔和——這一點不像蕭姌，也許更接近她那個去世的父親。厲蘭妡含笑：“公主的眉眼生得極好，長大後一定會成為公主這樣的大美人。”

“我不是問你這個，”蕭姌將上身湊近，壓低聲音道，“妹妹你覺得，阿芷同忻兒是否般配？”

厲蘭妡一點兒驚訝也沒有，仍笑意拳拳，“親上做親固然好，不過兩人都還小，這話提得未免早了些，何況忻兒的婚事自有陛下決斷，我不過是一個小小的婕妤，恐怕沒有太多置喙的餘地。”