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那三個新來的宮妃心裡不覺都打起鼓來，尤其是賈素鶯。怪道別人都說這厲婕妤手段厲害，不過借了一個小姑娘的手，便輕描淡寫地除去一名勁敵，自己還像沒事人般，如此城府委實令人心驚。

賈素鶯想起自己入宮之際，堂姐賈柔鸞與她商議將她安置在幽蘭館，之前她還以為賈柔鸞是為了她好，挨近厲婕妤方便邀寵，如今卻有些懷疑賈柔鸞的真實用心了，焉知她不是想借厲婕妤的手除掉自己呢？

賈素鶯越想越是害怕，臉孔也白下來，身形亦搖搖欲墜，她小心窺探在座諸人，恐怕她們發現異狀。

好在她們都沒察覺，賈柔鸞正要鬆一口氣，就見厲蘭妡目不轉睛地凝視著她，嘴角也似笑非笑地勾起。

賈柔鸞心下一凜，忙收斂了眼色，默然端坐。

明玉是個懂事的，雖然得到批准在太儀殿玩耍，她並不亂走亂動，而是坐在一張過於寬大的椅子上，兩腿高高翹起，認真看蕭越工作。

蕭越伸了個懶腰，看她一動不動，不禁奇道：“朕許你進來玩，你怎麼好像興致缺缺？”

明玉奶聲奶氣道：“母妃說了，父皇在批閱奏章時，女兒最好不要打擾。”

“那你為什麼一直盯著朕？”

“母妃說了，男人認真的時候最好看，女兒想看看父皇的樣子與平時有沒有變化。”

果然很像厲蘭妡說的話，但不知她是這般說與明玉聽，還是私底下的話被明玉悄悄聽去，進而會錯了意。

“父皇又不是孫猴子，哪來的七十二變？”蕭越一時玩心大起，抱起明玉坐在他膝上，指著那些奏章道：“明玉你瞧瞧，是否認得上面的字？”

蘭嫵在旁邊看著，不禁悄悄捏一把汗。奏摺乃機要之事，一個不慎就有干政之嫌；虧得明玉是一個小孩子，蕭越因此不大在意。

明玉盯著那些淡黃色的紙張瞧了半晌，最終搖了搖頭，“女兒不認得，不過父皇的字很好看。”

蕭越看向自己那些龍飛鳳舞的批註，不禁失笑：“這可是父皇最差的字跡了。”

明玉重新認真看了一刻，“那也比母妃寫的強。”

蕭越情不自禁笑出聲來。

父女倆一道消磨了個半時辰，到了用膳的鐘點，蕭越向蘭嫵道：“朕還有點事要處理，你先帶明玉公主回去吧。”

蘭嫵點了點頭。

蕭越將她們送到太儀殿外，迎面卻有一個翠衣女子步上階來，正是賈素鶯。她穿著淡青色的衣裳，朱弓翠襪，臉上薄施脂粉，發上也未有太多珠飾，只一根碧玉簪斜斜挽在髮髻上，越顯得亭亭如樹，淡雅如蓮。

看來她很會發揮自己的優勢，知道自己容貌不夠驚豔，於是靠氣質取勝。

賈素鶯款款彎下纖腰，似弱柳橫空一折，端正地向蕭越施禮：“臣妾才人賈氏見過陛下。”

蕭越嗯了一聲，賈素鶯慢慢抬頭，同時準備好一副婉妙的淺笑，以便給人驚鴻一瞥的效果。

賈素鶯動人的笑容還未來得及發揮就已僵在臉上，只見蕭越已轉身回到殿裡，絲毫未對她展露出興趣，或者說根本就沒留意到她這個人。

賈素鶯注意到蘭嫵在旁邊投來審視的目光，知道自己失態，忙下階道：“蘭嫵姑娘，我來牽著小公主罷，婕妤娘娘特意讓我接你們回去呢。”

回到幽蘭館，蘭嫵領著明玉先去用飯，厲蘭妡卻叫住落在後首的賈素鶯：“才人妹妹，你不是說去看望淑妃麼，怎麼反而跟著蘭嫵她們一道回來？”

賈素鶯將鬢邊的一縷碎髮撥到耳後，訕訕笑道：“嬪妾本來如此想，誰知碧波殿事務繁多，堂姐不十分顧得上，嬪妾不便打擾，就先行離開，可巧在路上碰見蘭嫵姑娘和小公主，嬪妾便幫忙照料了一會兒。”

“原來如此。”厲蘭妡垂下眼瞼，再不追問，彷彿這番話毫無漏洞。

賈素鶯如蒙大赦，倉促下去。

晚間蘭嫵伺候寬衣時，便將太儀殿前的所見所聞盡數告知厲蘭妡，厲蘭妡臉上波瀾不驚，她輕輕將髮簪擲在梳妝檯上，口中道：“看來本宮哪怕惡名遠播，這個人還是不肯死心，她膽子倒大！”

蘭嫵道：“淑妃娘娘將她送來幽蘭館，自然有其道理，想來不是借她分寵，就是用她分憂，又怎肯輕易放手。只是這賈才人想來也頗有雄心壯志，定要奪得皇寵，不然也甘心不會受其堂姐擺佈。”

厲蘭妡哼道：“她願意做小伏低受本宮的氣，本宮可不願她時時在眼前，總得想個法子攆了她才好，免得將來生出不虞之患。不過她對明玉和忻兒還算不錯，本宮不得不承她這份情，從容趕她出去就是了。”她凝神思索一回，笑道：“看來，咱們只好做一場戲與她看。”

☆、

賈素鶯在幽蘭館住了半個來月，仍未能如願接近蕭越。心急之餘，她悄悄跑去碧波殿向淑妃討要主意，賈柔鸞向她允諾，若再過十日還無進展，她會設法向陛下引薦這位堂妹，定不使她長久冷落。

得了這一番保證，賈素鶯覺得心裡舒坦好些。儘管賈柔鸞說的不一定是真話，她唯一能相信的也只有賈柔鸞了，況且——她和賈柔鸞終究是近親，情大於仇，賈柔鸞理應明白，自己這個妹妹非但不會成為她的威脅，反而會成為助力。只有兩人姐妹聯手，才能在這宮中屹立不倒。

懷著這樣良好的希冀，賈素鶯腳步輕快地回到幽蘭館，經過那扇半掩的院落時，她隱約聽到兩個低低的女聲。在幽蘭館住了這些天，賈素鶯對這裡的一切都瞭若指掌，甚至包括每個人的嗓音。

她聽出這兩個人就是蘭嫵和擁翠。

她們是厲蘭妡的貼身侍女，不好好伺候，跑到這裡鬼祟什麼？賈素鶯待要出去義正辭嚴地訓斥她們一頓，轉念一想，或許其中有什麼奧秘，也許跟皇帝有關——她不願放過任何一個有可能得寵的機會。

賈素鶯躲在一棵繁茂的石榴樹下，火紅的石榴花開滿枝頭，恰好將她的身形遮得嚴嚴實實。賈素鶯從院牆的缺口向裡頭張望，果然看到蘭嫵和擁翠站在花從前面，面貌雖然瞧不大清，看服色的確是她們。

卻聽擁翠道：“武更衣自從去了湖心小築，聽聞嘴裡很不乾淨，竟沒日沒夜地咒罵娘娘，著實大不敬。”

蘭嫵冷笑道：“武更衣是個沒腦子的，仗著有幾分姿色就敢胡作非為，娘娘早就看她不順眼了，如今略施小計將她趕走，已是寬容至極。誰知武更衣竟這樣不惜福，既如此，娘娘也不必留她這條性命了。”

擁翠一驚，“你這樣說，是否娘娘已有了籌劃？”

“不然呢？娘娘的性子你我是最清楚不過的，看著溫柔和氣，其實睚眥必報。武更衣這樣不識好歹，娘娘就更不必客氣了。何況斬草要除根，自然得這樣才能永保萬全。”蘭嫵將手橫在頸間，比了個殺頭的手勢，壓低聲音道：“娘娘已經吩咐了，命咱們在武更衣每日的飯食里加一點磨碎的烏頭，悄無聲息地將她毒死，神不知鬼不覺。”