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她真是一針見血，厲蘭妡不禁笑起來，“無事獻殷勤，非奸即盜。她突然與我這樣好，我總覺得有些奇怪，寧可多費些心神，別上了不該上的當。”

孩子一多，麻煩事情也多，照顧的人手往往分配不過來，忙得焦頭爛額。前幾天剛下過一場大雪，這一日是個燦燦晴日，孩子們在屋裡關了幾日，個個都巴不得要出去。明玉讓聶淑儀領去了；蕭慎尚小，只能蹣跚學步，厲蘭妡決定自己領他在院中走走；至於蕭忻，則有應婕妤主動請纓，厲蘭妡思忖一回，還是答應了她——總比讓傅書瑤趁虛而入好。

應婕妤領著蕭忻在園中逛了一遭，覺得草木光禿禿的，無甚趣味，唯獨一角梅花甚是喜人，於是折了一束豔豔紅梅，讓蕭忻拿在手裡把玩著。

行至御湖邊，可巧蕭忻道走累了，應婕妤便提議去湖中小亭歇歇腳。幾人沿著白玉石橋一徑上去，索索的風從兩邊吹來，像脖子上架著兩把清寒的刀。

蕭忻不自禁地縮了縮脖子，應婕妤摸了摸他的小手，覺得有些冰冷，皺眉道：“擁翠，大皇子別凍著了，不如你回去拿個手爐來烘著。”

正是擁翠在旁邊照看，她猶豫著：“可是……”

應婕妤兩彎秀眉緊緊蹙起，“你便這樣懶怠動彈，情願讓大皇子在冷風裡吹著，若凍壞了可怎麼著？我是嫌這裡離漱玉閣遠，不然自己回去也就拿了，哪裡用得著你！”

擁翠見說到後來已有幾分嚴厲意味，不敢惹惱了她，忙答應著飛奔而去。

這裡應婕妤便牽起蕭忻的手，親切地道：“忻兒，今兒應娘娘領你玩得高不高興？”

蕭忻歪著頭想了一想，“高興。”

這孩子，問句話還得費心思量，彷彿在思考哪種回答最能取悅對方，跟他娘一樣心思刁滑。應婕妤心下著惱，面上仍露出微笑，她蹲下身，“忻兒，告訴應娘娘，你父皇是不是很喜歡你母妃？”

蕭忻仍舊想了想，“應該是吧。”

應婕妤仍舊循循善誘，“那末，你父皇是否曾提起過立後之事？”

“應娘娘問這個做什麼？”蕭忻有些警覺。

一個兩歲多的孩子怎麼這樣難纏，應婕妤強笑道：“沒什麼，只是我與你母妃一向親厚，若她日後榮登鳳座，我也能托賴沾光。”

這種直白赤-裸的話才使得蕭忻信服，他道：“父皇在母妃跟前沒說過，倒是跟傅娘娘稍稍提過一次，傅娘娘說母妃雖然出身低微，但已為陛下誕育三子，要立後也並非沒有資本，只是太后那一關難過，父皇當時沒說什麼，落後也不了了之。”

應婕妤聽得心驚肉跳，原來蕭越真有立厲蘭妡為後的打算——她的重點抓得可真好——萬一厲蘭妡真成了皇后，她這個曾經的主子，卻將成為厲蘭妡所統轄的嬪御，豈不要成為滿宮的笑柄？她的前半生已經夠難堪了，後半生斷不能再這樣被人笑話。

如此一想，應婕妤眼中兇光乍起，她死命盯著眼前的小人，沒了皇長子，“她”封后的機會至少要減少五成。

善惡皆在一念間，勝敗也是。

應婕妤定一定神，在冬日裡露出最溫暖的笑意，指著湖心的一個小白點道：“忻兒，你瞧，那裡是不是有一條魚在吐泡泡？”

蕭忻終究年幼，好奇心盛，聞言立刻探出半身，從欄杆上焦急地張望，“在哪裡，我怎麼沒瞧見？”

“在這兒。”蕭忻才扭過頭，應婕妤兩手按住他的肩，輕輕往外一提一送，輕而易舉地將他送入湖中。

蕭忻在水中拼命地撲騰，嘴裡也咕嘟咕嘟地往外冒著水泡兒，真像一條吐沫的魚，又如一隻困在湖心的飛鳥。

應婕妤再沒看一眼，似乎生怕自己心軟——雖然她的心已經相當硬。

走出那道石橋時，她還是忍不住回頭，那孩子太小，不仔細看幾乎看不分明，可是那荏弱的姿態十分令人震撼。生命本就柔弱無依，何況似這樣幼小的生命。

她剛害完人就已經後悔，可是她的膽子太小，膽小到甚至不敢回去相救，只能無聲無息地離開。

☆、61

幽蘭館一片愁雲慘霧籠罩, 蕭忻小小的身子躺在床上，只穿著中衣，錦被蓋住半邊身子，小臉慘白，雙眼微閉, 有一聲沒一聲地咳著，看著實在叫人心疼。

厲蘭妡站在床邊, 也不肯坐下，雖不曾落淚, 眼裡分明霧氣朦朧, “吳太醫, 忻兒究竟怎樣？”

吳太醫才診完脈，重新將蕭忻幼藕般柔脆的手臂塞回到被褥裡, 賠笑道：“娘娘放心, 大皇子皆因發現得及時，稍稍嗆了點水, 體內的積水已被控出來了，只是受了寒氣, 恐怕得好好養息幾日。”

能保全性命就是最大的恩惠, 厲蘭妡勉強道：“勞煩吳太醫開了方子, 仍舊由宮人們照樣抓了藥過來。”

吳太醫答應著, 領著一名小宮女去往太醫院。厲蘭妡仍舊垂腰看著蕭忻，伸手在他額上輕輕撫著。才從水裡撈起，頭髮還是溼的, 摸上去像一把走了潮的稻草。厲蘭妡將兩邊的溼發撥開，露出光潤的額頭，蕭忻的額頭生得很寬厚——像他的父親。

忽聽外間咯噔咯噔的聲音響起，蕭越邁著急遽的步子進來，神色惶然地張口：“忻兒怎麼樣了？”

厲蘭妡起身向他福了一福，才屈膝下去，眼淚滾滾地落下來——半是為了表現自己的慈母之心，另一半則是真心的痛意。

她的眼淚沒有落到地上，而是落到蕭越的手背上，滾燙的熱力險些刺得他縮回去。他忙扶住厲蘭妡，不使其行禮，“你懷著身孕辛苦，又得為忻兒的事操心，別太勞累了自己。”

厲蘭妡順勢扶著他站起，“皇上放心，吳太醫說忻兒無甚大礙，只是冬日湖水冰寒刺骨，些許著了些寒氣，得好好養著。”

蕭越眸中有鬆弛的柔和，隨即化為狠決的利劍，他猝然轉向蘭嫵等人：“你們是怎麼伺候的，為何大皇子好端端地卻會落水？”

眾人連忙跪下，擁翠挺身道：“陛下息怒，都是奴婢的不是，是奴婢沒有照看好大皇子。”一面竹筒倒豆子般將適才的事講出來。

厲蘭妡睨她一眼，“擁翠疏忽也罷了，總算她去得快，回得也及時，咱們可以慢慢發落。只是應婕妤刻意將她遣走，回來又不見人影，可巧忻兒落水，這樁事委實透著古怪。”她只差沒有明說，是應婕妤將蕭忻推下水的。

蕭越眼裡有勃發的怒意，一甩袖道：“來人，傳婕妤應氏問話！”

厲蘭妡委委屈屈地說：“應姐姐一貫沉默溫柔，不至於這樣膽大妄為罷？”

蕭越的厭恨一瞥而過，“知人知面不知心，焉知她不是內心齷齪之人？這回的事若坐實了是她所為，朕絕不輕易放過。”

厲蘭妡聞言放下心來，蕭越對誰絕情都好，只要對她有情就行。雖說她的內心也不乾淨。

不過半盞茶的功夫，李忠腳步匆匆地進來回話，額上竟有細密的汗珠滲出，“皇、皇上……”