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她從前不相信神佛，只覺得那些都是虛妄，許是這些日子往慈頤宮去得多了，看著那位姨母虔心禮佛，心裡難免有所觸動。青煙嫋嫋的香爐，寶相莊嚴的佛像，神明看似無知無覺，也許在冥冥中早就洞察了一切因果。

興許老天爺會選擇一報還一報呢？她害死別人的孩子，也許竟連自己的孩子也保不住。這麼想著，賈柔鸞覺得腹中隱隱作痛起來。她勉強壓抑住不安的心緒，看著紫檀桌上那個獸角猙獰的香爐道：“這東西氣味燻人，以後不要用了。”

秋雁擔憂道：“娘娘臉色不好，要不要請太醫過來看看。”

“什麼大不了的事，一天三遍地請他來，沒那個必要。”賈柔鸞無力地揮了揮手。如果說之前她還存了用這個孩子爭寵的念頭，蕭池去後，她卻連半分心思都沒有了。她留住這個孩子，本意是作為蕭池的牽絆，既然風箏那頭的人都不見了，她還留著線做什麼呢？也許哪日還會招徠禍患。

可是她不能對不起太后，太后這樣喜歡這個孩子，她只好拼盡全力保到他生下來，至於以後，她不願去想，也無力去想。

忽見厲蘭妡笑盈盈地走進來，“姐姐在做什麼呢，這樣安靜？”

賈柔鸞一驚，忙整理出一副笑臉，“貴妃娘娘怎麼來了？”一面嗔著後頭跟進來的春鶯：“你們也不早些通報！”

厲蘭妡眉眼彎彎，笑容如春風拂面，“是我讓她們不要通傳的，恐怕你在休息，沒的驚擾了人。”她素手微抬，看著潔淨的桌面上一方素淡絹帕，“這花樣倒別緻，是姐姐親自繡的嗎？”

原來那上面繡的是小橋流水，靜池寒鴉，厲蘭妡是善於聯想的人物，立刻與那兩人的名姓關聯起來，眼睛也變得富有含蓄意味。

賈柔鸞自己心虛，忙將那方手帕折進袖裡，賠笑道：“我嫌尋常的花鳥蟲魚太過俗氣，便照著古詩裡的意思試著繡了一筆，終究不得其神-韻，妹妹不要見笑才好。”

厲蘭妡也不深究，流暢地岔開話題，“陛下在邊塞險勝幾場，聽聞傅夫人出力不少，照這樣來看，傅夫人回宮之後，只怕有的晉封呢，姐姐你的意思呢？”

賈柔鸞顯然沒聽過這訊息，便聽了也不注意，她心不在焉地道：“封就封罷，四妃上只有你我二人，的確冷落了些。”

從碧波殿出來，蘭嫵便泛起了嘀咕，“賈淑妃何時這般大度了，若說是裝的，也裝得太像了罷，竟看不出半分醋意。”

“也許她根本不在意，”厲蘭妡抿嘴一笑，“又或者，陛下不值得她吃醋。”

蘭嫵聽她這話說得古怪，咦道：“娘娘此言何意？”

“沒什麼意思，我只是想，甄婕妤受到那般羞辱，若是有人指使，那人一定是個女人，只有女人才會抱有這樣強烈的恨意。”厲蘭妡悠然向前，冬天的陽光暖洋洋地灑在身上，令她覺得十分舒服。

今歲的冬天十分暖和，邊關的訊息卻漸漸讓人生出寒意。先前的幾場小勝原來不是勝利的號角，而是走向衰落的徵兆。好像新手初到賭場賭錢時，溜滑的莊家總得讓他先小小地贏幾把，等到勾起他的勝負之念時，再一鼓作氣手到擒來，那時新人縱然發覺上了當，也已在網裡越陷越深了。

情勢一日壞似一日，邊關甚至有噩耗傳來，說皇帝在對戰之際中了敵軍的毒箭，眼看著性命垂危，於是鬧得京城人心惶惶。甚至有官員開始稱病不朝，致使前朝和後宮一樣冷寂。

厲蘭妡自己絕不相信這種傳聞，她不確定蕭越有沒有收到她的密信——也許中途會被人攔截也不一定，可是她相信蕭越不會蠢到置自身於險地。

更重要的是，她不希望他死，她的任務還沒有成功，她的孩子也不該失去父親，不管她與他是否真心相對，這個人總是她唯一的依靠，她不能沒有這個人。

靠著堅定的信念，厲蘭妡將不安的情緒收起，開始相應的措施，第一步是說動太后——這種時候，太后的作用就顯露出來了。太后的地位擺在那裡，有她坐鎮，朝臣們總得給三分顏面，因為她代表的並非自身，而是先帝的髮妻，當今聖上的生母。

太后再不喜厲蘭妡，此時也只好與她站在同一戰線——國事當先，私人恩怨只能暫且不提。太后到金鑾殿走了一遭，發表了一通慷慨激昂的講話，眾卿家見有了主心骨，自然不似先前沒頭蒼蠅般亂轉，紛紛迴歸正位。

只有甄丞相仍臥病在家，無法返朝。丞相是朝廷的招牌，沒有他，即便諸事穩當，總是不美。

厲蘭妡向慈頤宮的老太太笑道：“看來只有臣妾親自出宮一趟了。”

“你勸得動麼？”太后有些猶疑。

“總得試一試。”厲蘭妡說罷，高高興興地命人準備輦轎。

甄相病著，只好他夫人出來迎接。甄夫人雖不知女兒的死是否與厲蘭妡有關，不過見她奪了自己女兒的貴妃之位，難免恨得咬牙切齒。風水輪流轉，她面上雖不敢露出什麼，不情不願地恭敬著，卻自有一股桀驁不馴的意思在裡頭。

厲蘭妡盛裝麗服，打扮得如天仙下降，含著和善的微笑道：“聽聞甄相抱病，本宮奉太后之命前來探望，還請夫人引見。”

甄夫人板著臉說：“貴妃娘娘身嬌肉貴，恐怕過了病氣給娘娘，不敢為之引見。”

厲蘭妡恍若未注意到她生硬的態度，“無妨，本宮從前做慣了粗活，身子強健得很，這一點還無需夫人擔心。”

甄夫人想不到她會自己提起舊事，忍不住譏諷道：“原來娘娘還記得，愚婦還以為娘娘當了貴妃，就忘了從前做丫鬟的時候呢！”她本是端莊矜持的貴婦，自從接連遭遇變故，那一點高華的氣度早就沒了，剩下的只是一個尖酸刻薄的婦人，兩顴因妒火燒得通紅，連聲音也尖利刺耳。

“大膽！”蘭嫵遽然色變，正要上前教訓，厲蘭妡輕輕摁住她，好整以暇地笑道：“甄夫人大約是急糊塗了，否則怎會忘了尊卑上下的道理，本宮是奉太后之命而來，夫人若敢明著糟踐本宮，可不是不把太后放在眼裡麼？”

的確，甄夫人敢看不起她的出身，可太后是萬萬不敢惹的。太后一向性子偏狹，若這話傳到她老人家耳朵裡，沒準真要生氣。思及此處，甄夫人的一腔盛氣不覺消去幾分，臉上也軟了。

厲蘭妡見她無話可說，方正色道：“如今是什麼時候，夫人尚有心思同本宮置些閒氣！本宮不妨明白告訴夫人一句，認真惹惱了太后，丞相的位子坐不坐得穩還是問題，您以為您這丞相夫人能永享天福麼？因為外頭的一點流言，兩口子就敢這樣做張做勢的，以為太后的顏面、皇家的顏面都是紙糊的不成？夫人若真為甄家著想，就該請甄相的病儘快好起來，否則，吃虧的只會是夫人！”她一眼瞧出來，甄相抱病不朝，恐怕少不了這位夫人的攛掇之功。