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抬頭看時，喬薇認得是吳氏的面龐，吳氏還端正的向她欠身施了一禮，半點不肯疏忽。

看來這宮裡已經變天了，安郡王竟是第一個得知他們回京的，還專程趕來相迎……喬薇忖道，朝吳氏淺淡一笑，柔聲道：“那就勞煩妹妹了。”

吳氏攙扶她走下馬車，同時利索的吩咐那幾個乳孃將小皇孫抱上，儘管適才阿醜躲在裡間，她根本沒有瞧見——可知安郡王對他們夫妻的動向著實瞭若指掌。

喬薇心中湧起驚濤駭浪，面上卻絲毫不顯，只皺眉看了看四周，“殿下呢？”

未免人議論太子失儀，入京之後，她與陸慎就改乘兩輛馬車，可是一前一後隔著不遠，按理說陸慎這時候也該等著她才是呀。

吳氏體貼笑道：“太子殿下回來，自然是得先去探視陛下，郡王已著人辦去了。這風口裡不宜久站，嫂嫂，咱們回宮吧。”

喬薇注意到她格外表示親熱，與她話裡的意思倒是背道而馳——難不成皇帝已落入安郡王掌中，他想來個甕中捉鱉，陸慎呢，是不是也將遭逢毒手？

當著許多侍衛的面，喬薇不便同她翻臉，且未摸清對方的虛實之前，她也沒有翻臉的資本，當下只得捉起吳氏的手腕，兩人一如相親相愛的妯娌，攜著手從御花園的石徑過去。

趙明珠此時也從馬車上飛奔下來，她是認得吳氏的，之前在郡王府裡就見過，當下忙不迭地上來呼救，抱著吳氏的裙子便嚷嚷起來，“側妃娘娘，求您救救奴婢，太子妃她……”

她雖不知太子夫婦倆將自己帶回長安是何目的，但無論他們想利用自己做些什麼，趙明珠深知自己只有死路一條。她當然得想辦法自救。

可惜吳氏卻並非她期許中的救星。趙明珠的呼告還未完，吳氏已命人堵上她的嘴，冷冷說道：“此人在宮中大呼小叫，還敢對太子妃出言毀謗，還不快將她拉下去！”

繼而仍是溫柔牽起喬薇的手，“嫂嫂，咱們別理會這種卑賤之人，由她去吧。”

喬薇便知趙氏這條命保不住了。

帝崩

喬薇當然沒有出言阻止。且不說趙明珠對她而言本就可有可無， 就拿現在， 吳氏這位王府側妃的話只怕比她一個太子妃還管用。吳氏當然是不會留下趙明珠， 一顆沒有用的棄子，她代替安郡王處置了亦是順理成章之事，再者， 趙明珠太過美貌，對吳氏而言到底是個隱患——她到底是否陸景的親妹， 還是壓根只是個冒名頂替的婢女， 誰都說不清。

未免今後再起風波， 吳氏當然得提前打壓掉敵人，即便安郡王這樣信任她， 即便她真心相信他對她的愛。

安郡王此刻想必是大權獨攬、無人能與之抗衡了，奇怪的是宮裡反而是吳氏做主，他那位正經王妃倒不知去向——難怪總說新人不如舊，謝思茹即便是聖旨賜下， 也抵不過陸景與吳氏多年相伴的情誼，而吳氏也算得含悲忍辱。

撇開其他不談，這種感情其實頗值得敬佩。喬薇心中喟嘆，一面卻忍不住搖頭：都什麼時候了， 還有功夫關心別人家的兒女情長， 看來她這輩子都不可能有甚長進了。

趙明珠已被兩個五大三粗的嬤嬤拉下去，很快便沒了聲息， 喬薇懶得理會，只目不斜視看著前方， 身後吳氏亦步亦趨跟著。

回到東宮，眼前一切如舊，連桌椅盆景的擺放都是老樣子，彷彿這一溜屋子的主人從未離開過。

喬薇不免嘖嘖稱奇。

吳氏笑道：“太子遠行，這幾間宮室都空了下來，王爺卻是從來都不敢怠慢的，日日命人擦拭，務必要令二哥與嫂嫂覺得賓至如歸。”

喬薇但笑不語。誰是主？誰是客？看來至少內務府已盡數由安郡王在打理了，這一年裡，他究竟做了多少事？

吳氏待她這樣客氣，喬薇總得予以回應，遂客客氣氣的抿唇道：“能者多勞，安郡王果真辛苦。”

吳氏假裝沒聽出她話裡的譏刺之意，命人將幾株新鮮盆花放在床邊後，便屈身施禮告退。

喬薇則坐到床邊，胡亂從桌上倒了一盞涼茶飲下，並不細看——在茶水裡下毒，安郡王還沒這般愚蠢。

“主子，您說吳側妃到底是個什麼意思？”白蘭眼中含著深深憂慮。她不傻，當然也聽得出吳氏那些話的言外之意，就算她聽不懂，只瞧吳氏一介側妃在宮中如履平地，滿宮的下人都聽她差遣，便知安郡王此刻地位如何了。

只怕連皇帝的話語權都沒他大。

喬薇疲倦扶額，“我不知道，我只想殿下平平安安的，其他什麼都不想管。”

或許他們本不該回來的，誰知道這看似平靜的宮廷暗藏著多少事，但其實她也說不上害怕，安郡王縱使有謝家支援，陸慎手中也不乏軍伍，真打起來未必沒有勝算，只是這麼一來，起碼得亂上數年，想過點清清靜靜的日子是不能了。

兩人正默默間，忽見青竹慌慌張張跑了來，道：“不、不好了！”

喬薇霍地從貴妃椅上出了事，“可是殿下出了事？”

“不、不是，”青竹勉強擺了擺手，扶著桌角有些走不動路。

因見她喘得實在厲害，喬薇忙喂她灌了口水，青竹這才覺得喉嚨滋潤些，汗水淋淋地抬頭道：“奴婢是想說，打聽到了恆親王的訊息。”

原來陸離自被封為親王出宮建府後，與韓貴妃見面的機會減少許多，沒了那位強勢的母親壓制，陸離漸漸原形畢露，時時縱情恣意，一味婪取財貨而不知收斂，結果就在數月前被安郡王逮住機會狀告一筆，訴他貪汙受賄，搜刮民脂民膏，其中隱隱還夾雜人命案件。嘉禾帝聽後自然勃然大怒，當庭就給了陸離一記窩心腳，陸離回去之後就倒下了，聽說如今已病得奄奄一息。韓貴妃既覺顏面受損，又心疼獨子，竟也跟著躺倒，加之京中近來紛傳，當初劉賢妃害得趙美人早產、四皇子早夭，其實皆因當時的貴妃娘娘暗中挑撥所致，韓貴妃不知是畏懼人言還是沒力氣分辯，竟只做不知，裝作在宮內養病，一來二去，流言反倒愈演愈烈，韓貴妃的病也就更重了。

喬薇扭頭向白蘭道：“看來貴妃娘娘是被禁足。”她可不信韓氏能被區區流言所擊敗，能坐上貴妃之位都非心智尋常之人，至於嘉禾帝為何下旨將愛妃禁足，其中就很值得深思了：韓貴妃是否被冤枉，是不是真的有罪，誰知道呢？

既然這對母子已失去角逐皇位的資本，喬薇便拋開不管，只顧問青竹，“那殿下呢，可知殿下去向如何？”

青竹無奈撓了撓頭，“奴婢也不清楚，只聽人說安郡王領太子去為陛下侍疾，究竟不曾親見。”

喬薇於是默然，看來這宮中也許還有密道，陸景不願眾目睽睽引人注意，但既然放出訊息，皇帝的病總該是真的，也許在臨死前，父子三人總得見上一面，至於之後的去路如何，就不是她所能決定的了。