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古氏果然動了真怒，她冷冷道：“身為金府的大小姐，你也太不知檢點了，來人——”

話音未落，就見梁氏一陣風似的進來，急急道：“老夫人，且慢動手。”

她的訊息還真快，這麼快就趕過來了，玉言在心底冷笑，不過，這回就算有梁氏出馬，怕是也難轉圜了。

梁氏款款道：“老夫人，不知出了什麼事，您為何突然要責罰玉璃？”

古氏本就對這對母女沒多少好感，如今更是厭煩到極點，她指著跪在地上的玉璃：“我也懶得開口了，你讓她自己說！”

玉璃無法，只得垂著頭再說一遍，當然，她所說的並不是真相。梁氏聽了一聽，笑道：“我還當是什麼，原來是為這點小事。老夫人，依我看，玉璃此舉雖然有欠妥當，到底夜黑天暗的，旁人哪裡瞧得見呢，您未免太小題大做了。”

古氏冷笑道：“你只當我小題大做，卻不知大戶人家的規矩禮儀乃至心思意圖全從小事上看出。你以為沒人瞧見便無妨，卻不知光此一事就能看出，你這個寶貝女兒往日的賢淑得體全是徒有其表！玉璃今年該有十五了罷，你是否想給她許一個好人家？若她還是這麼不檢點，莫說挑不著好人家，便是挑著了，也未必能過得長久，你是否真心為她思慮過？再者，咱們府裡還有幾個女孩子，她們也都是以這位大姐為榜樣的，若她們一個個跟著有樣學樣，旁人只會說你這個嫡母不知教導，傷的是你的體面！”她淡淡瞟一眼梁氏，只見梁氏已面紅過耳，繼續道：“玉璃是從你肚子裡爬出來的，論理這些話不該我說，可是我得勸你一句，別一味想著護短，只有金府才是你們的根本，傷了這根本，吃虧的只會是你們自己！”

梁氏臊得難受，到底心疼女兒，只得紅著臉道：“老太太說得很是，媳婦也不敢討情，只是玉璃她到底身嬌肉貴，還請老太太斟酌著點，別傷了她。”

“這個我自然知道。挨巴掌、呼板子原也不是咱們府裡的風範，我也不敢用在你那寶貝女兒身上，萬一傷著一點半點，你可不得找我這老婆子拼命，我可擔當不起！”古氏尖酸地說道，“你放心，我只不過想讓她去祠堂跪上一陣子，也好靜靜心，免得她腦子裡有些不乾不淨的想頭！”她再回頭看了一眼這對母女，拂袖而去。

隔日訊息便出來了，老太太罰玉璃在祠堂跪上三天三夜，小懲大誡。玉璃那借口自然是沒人相信的——她也想不出更好的藉口——眾人私底下都在議論紛紛，恐怕大小姐真有些見不得人的事，只不敢明說。

文墨看了眼玉言，欲言又止：“小姐，如今外頭流言紛紛，大小姐會不會把真相說出來，到時順藤摸瓜，說不定會牽連到我們身上。”

玉言點燃一支香，任憑嫋嫋的煙氣升騰上眉間，“她不會說的。她若是不說，旁人也只是疑心；若說出來了，豈不坐實了她淫奔不才的罪名。那封信雖是假冒，她私逃可是真哪！”

“倒也是，”文墨放下心來，“不過大小姐一向養尊處優，從未受過這樣的責罰，也不知她能撐多久。”

如今雖已入夏，但祠堂的地面全是由青石板鋪成，涼而滑，夜間更是寒意陣陣，跪久了怕是沒毛病也要生出毛病來。玉璃才跪了一夜便受不住了，送去的飯菜也沒吃多少，梁氏看著憂心，只礙著老太太在，不好伸手。次日一早便得了訊息，說玉璃在祠堂暈倒了，梁氏忙回了老太太，請醫診治。豈料古氏卻是不依不饒，命她病癒之後仍去領罰，非得把剩下的日子補齊。

玉璃本沒有什麼大礙，將養了幾日便仍舊去祠堂跪著，梁氏看著女兒受苦，心疼得不得了，一面暗罵老婆子心狠，只苦於不能出口。

第三日晚，玉言湊著油燈讀一本志怪小說，那是她悄悄問金珪借的，正看到得趣的地方，忽見文墨慌慌張張進來，玉言被她打斷，不覺皺了皺眉：“出什麼事了？”

文墨滿頭大汗，“不好了，剛剛得來的訊息，大小姐被蜈蚣咬傷了！”

☆、蜈蚣禍

玉言與文墨匆匆趕到玉璃院裡，只見已黑壓壓地圍了一屋子人。玉璃臥在榻上，哼哼唧唧地喊痛，腳踝處紅腫了一大片，臉色也發白了。梁氏一疊聲地喚人請大夫，一面吩咐人取雞蛋清來塗抹傷處。一個老媽子自作聰明道：“夫人，這種事請大夫是沒用的，總得雞叫過頭遍就好了，我那侄子去年……”梁氏懶得聽她這些混話，總不理她。

一個小丫頭也在那兒與眾姐妹嘰嘰喳喳：“……我長這麼大，從來沒見過這樣大的，那蜈蚣紅頭赤身，金睛怒目，比筷子還長，有筆筒那樣粗……”

玉言見這樣亂，料著沒自己的事，預備略站一站便藉故走開，豈料伺候玉璃的丫頭翠嵐忽然走到她跟前，冷冷地攔住她：“二小姐，你害了我們小姐，就想這樣一走了之嗎？”

她的聲音算不得頂大，一屋子的人卻都聽得清清楚楚，不免都朝這邊望過來。玉言不為所動，仍笑著：“翠嵐姐姐，你這話我卻不知何意。”

“二小姐就別裝作無辜人了，那會是我奉命給大小姐送飯，我可是看得清清楚楚，是您把蜈蚣放進祠堂的，不然好端端的，我們小姐怎麼會被咬傷！”

眾人的眼睛瞪得更大了，玉言笑道：“翠嵐姑娘，什麼話都得講憑據，不是張口即來的。試問我一個弱女子，如何將那蜈蚣送過去，不怕自己先被咬傷嗎？”

“也許你是用了什麼工具，這我不清楚，”翠嵐理直氣壯道，“但當時只有你一人經過，不是你還有誰！”

梁氏也發話了：“玉言，當時你果真在祠堂外嗎？”她的語氣比翠嵐平和得多，但話裡的怒意卻不容忽視。

玉言正色道：“母親，今晚我一直待在自己房裡，未曾出去，這一點文墨可以為我作證。”

“文墨是你的丫頭，她的證詞算得什麼！”翠嵐刻薄地說道，“二小姐，若你不能證明自己無辜，就該以有罪論處。”

“這是哪裡的強盜邏輯！照這樣說來，你是大姐的貼身丫頭，你的證詞也不定可靠呢！”

“你……”翠嵐張口結舌。

躺在病榻上的玉璃虛弱地開口了，她艱難地招呼梁氏過去，“母親，我也可以作證，那會我也彷彿見到了二妹，雖然隔得較遠，但看衣服的樣式，應該是她……”

梁氏陡然回頭看著玉言，目光中充滿強烈的恨意，倘若眼光可以化作殺人的刀子，此刻她已經將玉言碎屍萬段了。

玉言並不畏懼，迎頭望著她：“母親，我還是那句話，今晚我不曾出去過，至於大姐的話是否作數，她自己心裡最清楚。”

玉璃委屈地說道：“二妹，難道我會冒著生命危險誣陷你嗎？這樣做對我有什麼好處！我知道，為了那盒胭脂的事，你一直在恨我，可我的確是無心的，是她們底下人自己做事不小心，沒想到你這樣狠毒，竟想取我的性命……”