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“你可知朝中有規矩，為遏不正之風，三品及以下官員每年因喜事收的禮金不得超過百兩？”

唐宛宛心中一緊——一百兩，那是妥妥超了。光算唐家上下幾百口人上的禮金就不止這個數了，更別說再加上爹的同僚。

可自家已經挺收斂了，長輩的壽辰能小辦絕不大操大辦，小輩的生辰禮嫡長辦、庶隔年辦，小孩的滿月和週歲禮給女孩辦、男孩看心情辦。實在是家中人丁興旺，每年添丁，人多沒辦法啊！

唐宛宛轉念一想更是不妙——自家人丁太興旺，指不定是刺激到這位身有隱疾的皇帝陛下了，畢竟陛下登基多年卻至今一兒半女，可是個真正的孤家寡人啊。

身有隱疾的陛下因為沒有皇嗣愁得不行，臣子卻子孫滿堂，年年洗三禮滿月禮週歲禮輪著來，丁點不收斂。換誰心裡能好受啊！

設身處地想了想，唐宛宛偷悄悄摸了摸額上的冷汗，尋思著御史已經在背後捅了好幾年刀子，這五年陛下卻從沒因此事批評過爹，今日特意把此事拎出來，怕是陛下已經忍無可忍了。

唐宛宛深吸口氣，自己身為唐家一份子，必須得說點什麼，不能讓陛下誤解太深啊！

“我家人閒來無事，事一少，就有了空閒，生的孩子就多了些。”唐宛宛嚥了口唾沫，絞盡腦汁想詞兒：“而陛下日理萬機，朝政繁忙，只是抽不出空生孩子罷了……將來的小皇子小公主自然是頂頂好的。”

晏回眉心一跳，微眯眼瞧著她，似乎在認真分辨唐宛宛此時是真傻，還是在嘲諷他多年無子，亦或是在試探他所謂的隱疾。

好半晌晏回才喝完了那盞茶，扯了扯唇，喉間短促地笑了一聲，輕飄飄地發出一個單音節詞。

——“呵。”

唐宛宛一臉迷茫。

這個未來興許會成為她丈夫的九五至尊，在初遇之時只留下個耐人尋味的語氣詞——呵。

慈寧宮。

太后娘娘看著西洋鍾數著時辰，午時的鐘聲一響，太后笑得直眯眼：倆孩子聊了一個時辰，自然是相談甚歡，那離宛宛入宮還會遠嗎？離抱孫子還會遠嗎？

笑得臉都僵了，太后總算收了笑，跟荷賾姑姑說：“去御花園將宛宛丫頭接回來吧，頭回見面，別讓皇兒嚇到宛宛丫頭。”

荷賾姑姑笑著應了是，可還沒出宮門便聽殿前監來報，宛宛姑娘被道己公公送到慈寧宮來了。道己公公是陛下身邊伺候的，荷賾往道己身後看了看，只看見幾個小宮女跟著，並無陛下的人影。

荷賾姑姑心口一突，這是陛下和姑娘相處得不愉快？時間沒到就將人送回太后這邊了？

她這麼想，太后娘娘自然也是這麼想的。仔細瞧了瞧唐宛宛的臉色，沒從唐宛宛面上瞧出什麼傷心失落來，頓時更心疼了：這孩子，定是把難過都藏在了心裡。

於是太后她老人家拍拍她的手背，寬慰道：“宛宛不要氣餒，咱們再接再厲。”

唐宛宛瞪大了眼——我一點都不氣餒，一點都不想再接再厲啊！

善解人意的太后又想了個招：“以後本宮常喊你進宮坐坐，你倆多見幾回面，總會看對眼的。”

唐宛宛趕緊站起身，跪在太后娘娘腿前，字字珠璣：“宛宛謝過太后娘娘心意。只是我娘常跟我說，人與人的交情要看緣分的，萬萬不能強求。既然陛下他於我無意，我常進宮反而會讓陛下生厭。宛宛自知愚鈍，琴棋書畫樣樣不如人，不如太后您瞧瞧別家的姑娘？”

這番剖心話自然不是唐宛宛的榆木腦袋能想出來的，是爹孃哥姐還有兩位嫂嫂全家智慧的結晶。唐家人先前就考慮過這種狀況——即太后娘娘瞧上了唐宛宛，但陛下對她無意。所有情形模擬了一遍，可謂用心良苦。

然而這話聽在太后娘娘耳中，卻又是另一重意思了——宛宛明明難過得不行了，卻還處處為皇兒的幸福著想，竟沒有半點私心。

太后拿絲帕沾了沾眼角的溼潤：“荷賾你瞧瞧，多懂事的孩子啊！”話落又拍著胸脯保證：“宛宛丫頭你放心，皇兒他不是個鐵石心腸的，正所謂精誠所至金石為開，他總有一日會被你的真心所打動的。”

這都什麼跟什麼？唐宛宛心中哭唧唧：爹哎娘哎，怎麼什麼都跟你們說的不一樣啊！！！

“陛下‘呵’完之後，就再沒說什麼了？”唐大人不可置信地問。

唐宛宛搖搖頭：“沒了。他‘呵’了一聲，周圍的大太監小太監大宮女小宮女都眼觀鼻鼻觀心站著，然後陛下招了招手，就讓道己公公送我到了太后的慈寧宮。”

唐大人抹了一把冷汗，喃喃自語：“陛下一向嚴肅卻不刻薄，此番這般明顯地落了宛宛的臉，不會是對咱們家不滿意、卻藉由宛宛的口告訴咱們吧？”

唐家大哥也是緊張：“不應該啊，祖父大人已經自請辭官了，如今爹又只是個三品大夫。我與少淮雖入了翰林院，卻是編修典籍的散官，平日安分守己，身邊的朋友也都是家世相當的公子哥，自不會有結黨營私之嫌。”

“其實……我覺得陛下就是‘呵’了一下，好像也沒什麼深意。”唐宛宛遲疑道：“京城誰家辦喜事不要禮金啊，便是秀秀嫁人的時候，我還在荷包裡塞了一兩銀子呢。”

唐大人皺著眉：“宛宛你還小，不懂呢。陛下心機深沉，哪有你想得這般簡單？”

唐宛宛只好默默吃點心不出聲了，心中感慨：當臣子的真是不容易，連陛下簡簡單單一個笑都得揣摩出背後的深意來。

賞賜

原本宛宛的事就弄得一家人焦頭爛額了，此時又加上“陛下對自家不滿”，局勢更嚴肅了，直叫唐家上下人心惶惶。

唐家人一向膽子小，這“膽子小”說好聽點是安分守己，說不好聽點就是膽小怕事，成不了大器。若是哪天被帝王當成了心腹，興許自己就得把自己給嚇死了。

又過一會兒，唐夫人身邊的大丫鬟秋晴來報：“老爺夫人，宮裡頭賞下東西來了，幾個公公正在前院等著呢。”

唐家人齊齊靜默了片刻。

“這什麼時候是個頭啊？”唐大人長嘆一聲，不敢耽擱，領著全家人出去謝賞。

來的是晏回身邊的大太監道己，另有幾個小太監和十六名禁衛軍跟在身後。道己笑著迎上前來，手裡捧著一個方方正正的東西，有稜有角的像是一個籠子，外頭蒙著一層黑布，看不出裡頭裝的是什麼。

一家人都不吭聲看著，唐家大哥唐少謹見冷了場，只好出聲挑起話頭：“敢問公公，陛下賞下的是何物？”

“姑娘看好嘍！”道己笑眯眯將那黑布一掀，唐宛宛“啊”地叫了半聲，察覺不妥，忙把後半聲嚥下喉嚨。

籠子裡裝著的竟是兩隻毛絨絨的兔子，比尋常兔子毛更蓬鬆，耳朵卻是垂下來耷拉在兩頰的。一隻毛色似雪，另一隻灰不溜秋的，“這是上個月西洋人進貢來的垂耳兔，白的這只是公兔，灰的是母兔，兩個月後便能抱窩了。”