卷三《南洋怨杯》第24章 傀儡師

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一般情況下，斛茗瘕不難對付，只需要多喝幾升茶就能逼出它。如果要用煮了幾天的濃茶，那肚子裡斛茗瘕的人一定喝了很多年的好茶。而且煮濃茶時，必須連續燒火，不能中途熄滅。直到茶鍋響起長鳴，那鍋濃茶才算是煮好了。當然，不一定經常喝茶，肚子裡就會有斛茗瘕，這與各人身體情況都有聯絡。

我還以為那碗濃茶是給大伯父治病的，沒想到卻是給老嚴喝的。難怪大風暴來了，他們也不肯離開，原來煮的茶水即將成功了，他們不能半途而廢。可是，老嚴只是一個下人，就算他因為大伯父的關係，有機會喝到上好的茶葉，那為什麼大伯父沒事。要喝好茶，也是大伯父先喝，怎麼數都輪不到老嚴。

老嚴吐出斛茗瘕後，臉色就迅速恢復了紅潤的光澤，人變得神清氣爽。黃德軍見狀就鬆了口氣，然後他撿起一根柴，使勁地刺穿了地上的斛茗瘕。霎時間，斛茗瘕叫聲不斷，20多張嘴巴喊個不停，很像茶鍋的長鳴聲。我情不自禁地想要堵住耳朵，卻發現雙手還很麻木，不能活動自如。

黃德軍迅速地將斛茗瘕捅進火爐裡的紅炭中，那噁心的玩意兒咿咿呀呀地亂叫，爐子裡撲哧撲哧地冒起青煙，一股烤雞的味道也蔓延開來。我看著那被燒成爛肉的斛茗瘕，渾身起雞皮疙瘩，雖然自己不嗜茶如命，但最近也常喝好茶，不知道肚子裡有沒有斛茗瘕這噁心的東西。

待到老嚴舒服地吐了口氣，他又馬上嚇得臉色蒼白，大伯父也是一樣的情況。我見了就覺得奇怪，這兩個人一驚一乍，到底在演什麼鬼把戲。沒想到老嚴竟說他的雙手不能動了，大伯父的手也失去了知覺，跟我剛才的情況一樣。

我想問木清香怎麼回事，但一直沉默的小堂妹忽然從角落裡站了起來，手上還拿著一個東西——我丟失的針盒。我暗暗吃驚，原來毒針盒是被小堂妹偷走了，難道那晚在二樓的人就是她？可她為什麼要把雞殺死，她去二樓又是要幹什麼？我想走過去搶回針盒，但木清香馬上拉住了我，並對我搖搖頭，暗示我別輕舉妄動。

所有清醒的人都望著小堂妹，顯然大伯父也認識大茶八卦針，知道其中的厲害，因此他就輕聲輕氣地說：“雨唯，你要幹嘛，快把那東西給我。”

“不！”小堂妹任性道，“這一次我不會聽你的！”

“你要幹嘛，雨唯……難道……”大伯父忽然醒悟了，他難以置信地問，“難道你已經知道了？”

“從我媽死的那天開始，我就一直知道！”小堂妹冷冷地答道。

“你知道那個秘密了？”大伯父吃驚道。

“你放心，只有我一個人知道，我從未對任何人提起。”小堂妹怪里怪氣地說。

“快放下那個盒子，這事等離開大陸再說，快，聽說！”大伯父哄道。

“為什麼不能在這裡說？”小堂妹怨恨地瞥了我一眼，然後說，“你是怕那侄子知道你才是一個真正的大好人，而他爸才是真正的大奸大惡之人嗎？”

我聽了這句話，氣得咬牙切齒，你們家的醜事與我何干，為什麼非得扯上我父親。我惱火地瞪著小堂妹，想叫她閉嘴，誰知道她忽然又看向我，眼神裡竟多了幾分憐憫。大伯父也罕見地用無奈的眼神看向我，好像我多麼可憐似的，弄得我全身不舒服。小堂妹用針盒對準我們，不讓我們動分毫，接著又大肆攻擊我父親。一開始，我以為小堂妹在胡說八道，沒想到竟聽到了兩家恩怨的另一個版本。

之前，我所知道的是父親因為流連煙花之地，嗜酒好賭，把家產敗光了，所以被迫回到大陸。後來，我又從木清香口中得知，父親是故意把財產轉移了，假裝窮困潦倒，並偷偷跑回大陸尋找月泉古城，結果真的把家產花個精光。如果大伯父一早告訴父親，月泉古城在哪裡，父親也不會那麼曲折。

可是，小堂妹卻說，事情完全是另一回事。當年，祖父去世後，路家茶行就一分為二了。但大伯父經商不善，加上祖父一去，牆倒眾人推，所以的商業關係一夜間都幾乎失去了。所有人都在等著看大伯父的好戲，要狠狠地往他身上踩一腳。在國外，尤其是仇視華人的國家裡，中國人做生意是何等的艱難，即使國籍改了都沒用。

祖父能幹又精明，因此把能立足，他人很難體會路家茶行一路走來的艱辛。大伯父自然不能給祖父比，因此生意一天天回落，終於很快就破產了。眾人聯合整你，那是最無奈，也最痛苦的。大伯父需要資金，於是去跟我父親借，誰知道父親卻不肯。更讓人不齒的是，父親也有意要整大伯父，他一面假裝把財產都轉移回大陸，一面徉裝愛上了黃賭毒。父親藉口他成了一個窮光蛋，對於大伯父的請求，他是愛莫能助。

過了不久，父親就馬上移民，帶著我遷回大陸，與大伯父一家徹底斷絕了聯絡。

大伯父欲哭無淚，心中萬般怨恨，但自怨自艾是沒用的，別人不會因為你可憐而伸出援手。這個世界只有強者才會被尊重。就在大伯父走投無路時，他遇到了一個人——一個藏在人後的傀儡師。

在南洋，有一些聰明的華人從不張揚，就算家財萬貫都會裝窮扮苦。要知道，南洋那些國家，他們對華人沒有好感，特別是印尼那一帶，殘殺華人是常有的事情，只不過那些訊息都被人為地封鎖了。為此，少數人會請一些人代替他出面，掌管生意，他就躲在背後操縱一樣，猶如一個傀儡師。如果有人要暗殺，那也只是殺掉傀儡，而暗中躲藏的真正老闆卻不會有事。

大伯父那時看著三個正在長大的孩子，如果他徹底失敗了，淪為一個貧民，那三個孩子的未來就沒有希望了。為了那三個孩子，也為了他在孩子中的形象，大伯父答應了那個傀儡師的要求，同意變成一個外表風光的傀儡。做為承擔死亡風險的報酬，大伯父的三個孩子將能享受原有的經濟條件，但只限於那三個孩子，大伯父卻不能隨便動那些資產。

令人驚訝，大伯父東山再起，但其中的苦楚只有他才知道，為了生存不得不做出犧牲。可是，大伯父的原配妻子後來得病了，而且越來越嚴重。重病需要花大錢醫治，大伯父卻沒有權利拿出那麼多錢，因此只能看著妻子一天天地憔悴，最後真的離他而去。

這件事發生時，大家都指責大伯父，說他吝嗇小氣，居然不捨得拿錢給妻子看病。大伯父對此沒有解釋，他也不能解釋，否則那三個孩子的生命就有危險了。要知道傀儡師翻臉無情，如果秘密洩露，知情人都必須被滅口，否則就會危及傀儡師自身的安全。在南洋混跡，只能這樣，別無選擇。

可是，這事並不是一直保密的，當大娘嚥下最後一口氣時，大伯父就把秘密抖了出來，好讓大娘不帶怨恨離世。小堂妹記掛大娘，她那時燉了一碗湯，想要再孝敬自己的母親。誰知道，剛走到門口時，小堂妹就聽到了大伯父的話，也理解了大伯父的苦衷，但她沒有馬上走進去，而是悄悄地離開了。

此事非同小可，小堂妹一直都裝作不知道，還一個勁地罵大伯父吝嗇，不花錢給大娘治病。其實小堂妹這麼做，完全是幫大伯父掩飾這個疑點，否則很快有人能窺出其中的秘密。

大伯父一連遇到了幾個女人，可惜那些女人都嫌他不捨得花錢，繼而撅屁股走人了。後來，遇到了漁女，大伯父一見傾心。漁女想要一座別墅，撒嬌地要大伯父買給他，大伯父幾次解釋，漁女都認為大伯父不是真的愛他。情急之下，大伯父竟把真相說了出來，漁女一聽就傻眼了，本以為傍了大款，沒想到對方是個假富翁。

那次家庭宴會上，漁女氣得冒火，認為被大伯父騙財騙色，於是鬧了起來，還把那個晉代茶杯砸個粉碎。第二天，漁女真的死了，雖然大家都以為漁女是殉情了，但只有大伯父才知道，漁女是被傀儡師滅口了。

我聽得目瞪口呆，不敢相信這些故事，但仔細一想，大伯父喝的茶的確都是廉價之物，起初以為他把好茶收起來了，原來他根本沒錢喝好茶。黃厝之中，大家的房間都是開著的，想必也是傀儡師要求的。誰不怕傀儡造反，因此事事小心，甚至不讓所有人關著門，商量如何反水。心思不細膩的人還真以為是大伯父蠻橫不講理，聽完小堂妹口中所言，這才知道背後的用意。

想到這裡，我渾身如觸電一般，如果小堂妹說的都是實話，那黃厝裡只有一個人的房間是上鎖的——這個人就是保鏢老嚴！