卷五《蒙頂神香》第33章 在下之獸

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梅子茶一直無法動彈，也不無法說話，兩眼慌張地閃爍著。我和李小北以為梅子茶受了驚嚇，沒往深處想，直到水裡爬出異物，我們才意識到梅子茶想要提醒危險就在水下。

那是一隻三米多高的茶猿，面目猙獰，潛伏在水下這麼久都沒發出動靜。昨天看到的茶猿很矮小，這隻就跟巨人似的，站起來就有種壓倒一切的氣勢。這隻大茶猿的身體光滑，但不是白色，而是灰色的。

我驚慌失措地想要跑，可梅子茶連爬都爬不動，轉身想去揹他時，灰色的大茶猿已經一個箭步就來到了面前。李小北想學木清香那樣，朝那隻茶猿甩出一把刀，結果都沒碰到人家，直接掉進寒潭裡了。我們的刀子本來就有限，看到損失了把刀子，我急忙叫李小北沒別人的本事，就別浪費刀子了。

說時遲，那時快，茶猿凶神惡煞地襲來，我立刻把梅子茶背起跑開。李小北默契地殿後，雖然他生得壯實，但比起大茶猿還是小了幾個頭。我還沒逃遠，李小北就被掀倒在地上，虧得他身手敏捷，又拔出把刀擋住了茶猿的攻擊。我既想回去幫忙，又想把梅子茶送回地面，左右為難，不知如何是好。

茶猿眼看佔不了便宜，於是撇下李小北，毫不猶豫地朝我撲來。我要是知道深淵下面是大茶猿的巢穴，可能就不會下來了，但現下說啥都晚了。小茶猿們不敢接近山谷，原來是因為此處是茶猿老大的地盤。這和犀牛等物一樣，為了劃分地盤，會在四周撒尿，留下只有它們才會注意的氣味。昨晚有一隻被天蛇逼走了，卻沒想到有一隻潛伏在寒潭裡，還能水陸雙棲。

我揹著一個人，肯定爬不上去了，可深淵下面又沒有別的出路。無路可走的我竄到角落，大茶猿追逼到此，一副要趕盡殺絕的樣子。木清香來不及幫忙，估計都不知道下面發生了什麼事情，一切還得靠自己。我把梅子茶扔到黑色的碎石地上，還沒來得及擺好迎站的姿勢，大茶猿就狠狠地向我揮了一爪。

我故意將大茶猿引開，以免它去傷害不能行動的梅子茶，李小北也趁機趕過來伸援手。大茶猿的塊頭大，我們兩個男人都招架不住，手裡的刀也被它打飛了。殘經上沒提過茶猿怕什麼，光和火對它們都起不了威懾作用，而且又不怕冷和疼，似乎毫無破綻。我們兩個打一個，居然都打不過，李小北和我都被大茶猿兩手分別掐住脖子不能動彈了。

大茶猿咧著嘴，流著哈喇子，我怕滴進嘴裡，拼命地合住嘴巴。可我脖子火辣辣地疼，氣都喘不過來了，忍不住又把嘴巴張開。李小北想要扳開大茶猿的手臂，試了好幾次，每一次都以失敗告終。眼看大茶猿就要得手了，忽然它的爪子就鬆開了，跟著兩眼翻白，頭破血流地倒在地上。

再一看，梅子茶抱著一塊石頭，搖搖晃晃地站著，剛才就是他把大茶猿給砸暈了。我咳嗽了幾聲，急忙爬起來，發現大茶猿還沒死，仍有呼吸。李小北本想再補上幾刀子，但又覺得茶猿這物種已經很少了，故而又沒下殺手。

我見了就說：“這隻畜生夠狠的，昨夜我還看到它弄死了同類，看來它們不只吃茶葉！書上寫得不全對！”

李小北收起刀子，說道：“也許它們吃素吃膩了，改吃葷了吧，現在的和尚關起門來，不也喝酒吃肉的。”

掉在寒潭裡的刀撿不回來了，我們擔心潭底還會有茶猿埋伏，於是就著急地要爬回地面。梅子茶已經能站起來了，儘管體力沒有完全恢復，但木清香拉他上去時，至少能自己避開尖利的岩石了。趁大茶猿還未甦醒，我就護著梅子茶爬上去，因為這一面巖壁只有一根繩索，此時木清香又迅速地放了一條繩子下來。李小北是從對面的巖壁爬下來的，依舊又從原路返回地面，把昏迷的大茶猿丟在深淵之下。

我剛繫上護具，腳離開了地面，這時寒潭就有幾個水泡冒起來，漸漸地冒起的泡泡越來越多。我起疑地望了一眼寒潭，那潭子並不算大，即便再深，也不該有那麼多隻茶猿躲在水下。我猜不出寒潭下有什麼玩意，情急之下只顧著逃命，鄧麗君在下面喊我都不會再停下來。二十來的陡峭巖壁爬下來容易，爬上去就難了，好幾次我都沒力氣了，可又不得不加快速度。

李小北比我好不到哪兒去，除了要爬上去，還得注意梅子茶的頭不會撞到岩石上。幸而木清香在地面幫忙拉繩索，他們比我快一步到達地面，我全憑一己之力爬出深淵。上來以後，我連喘息的力氣都沒了，更沒心情看深淵下面有沒有東西追出來。

看我還能動就放心了，他們就放心了，任我在雪地上匍著休息。木清香和李小北飛快地把揹包扔過深淵，然後和梅子茶從深淵裂口上的山岩爬過去，誰也不敢在從地面走過來。我掙扎著站起來，撿起揹包，匆匆地和大家往山谷的出口前進。

途中，我向木清香描述深淵下發生的事情，她微皺眉頭地認真聽，但沒有判斷寒潭下除了茶猿還有什麼。當我們走出百來米，我又回頭望了深淵一眼，那裡還沒有東西爬出來，或許寒潭冒出的氣泡只是淤泥裡的氣體。

山谷很長很寬，就像是一條幹涸的巨大河床，我們小心翼翼地走在其間，感覺自己特別渺小。梅子茶比我還遭罪，自從爬出深淵後，說過的話不足十句。昨天木清香在梅子茶手臂上割了一道口子，剛才一陣混亂，又跌又爬，傷口早就裂出了。一路上，梅子茶都強忍著，最後還是被疼痛打敗了，這才嚷著要給傷口上點藥。

雪谷裡有一串腳印，每一個都大如盤子，想必就是昨晚被天蛇逼出深淵的茶猿。我一直擔心再和它撞上，可走出幾百米後，竟看到它趴在山岩下，身上積滿了白雪。李小北怕茶猿使詐，於是捏了個雪球砸過去，可那隻茶猿什麼反應都沒有。我發現雪地上有些橙子色，山岩上也有橙子色，心說不會吧，難道這隻茶猿自己撞牆自殺了。

李小北鬆開扶著梅子茶的手，奔過去掃開白雪，然後幸災樂禍地望向我們，說道：“哈哈，它真的死了！”

我看梅子茶像個不倒翁一樣，趕緊扶穩他，這時李小北說：“那條在雪霧裡飛的東西是什麼，像條大蛇一樣，難道真有會飛的蛇嗎？”

我看著大茶猿的屍體，琢磨了一會兒，覺得它可能真的是自殺的。那條能上天入地的蛇影絕非善類，這麼兇猛的茶猿不是被逼得躲入水內不敢現身，就是被逼到撞牆自殺。我們現在唯一能做的，就是祈禱別和蛇影真身碰面，否則也只能赴這隻茶猿的後塵了。

木清香終於生了惻隱之心，對梅子茶說：“前面可能會更危險，不如出了山谷後，你先找一處安全的地方待著。我們取到藥了，一定會回來找你的。”

我一聽這話就心說，完蛋了，這女人來真的，看來前面會越來越危險。我們這群人的運氣一向不好，那條天蛇之影肯定會是攔路虎，說不定就要全軍覆沒了。可梅子茶不肯，聽了這話就不讓我扶了，硬撐地站直身子，死都要一同前往。

木清香只勸一次，沒勸第二次，梅子茶既然執意前望，誰也攔不住他。這種時候不適合假惺惺，我們稍作停留又繼續往前走，漸漸地山谷出口就在不遠處了。根據皮製地圖記載，我們穿過山谷以後，應該會看到第二個路標。那是一個古磚小道，儘管現在下了雪，但這種古磚小道不難找，只要它還沒被別人挖走。

在雪谷裡走了近一小時，出口終於就在眼前了，所幸前無虎豹，後無豺狼。山谷外是一片茂密的森林，昨天的大雪都不能將它覆蓋，放眼望去竟然還有一片片碧綠點綴著。森林盡頭籠罩著很大的一團濃霧，陽光無法穿透，激起了三道彩虹。在雪天裡能看到這種景象，這樣的機會恐怕少之又少，我們不禁覺得詫異。更為古怪的是，那道霧氣裡好像有數條蛇影在飛舞。如果皮製地圖的記錄沒有錯，那麼深山大宅就在這片森林的盡頭，也就是在那團蛇影飛舞的濃霧裡面。

我見狀就想，該來的總會來，現在不想和天蛇之影碰面都不成了。木清香回憶了很久，始終不記得深山大宅有會飛的大蛇。在她的記憶裡，深山大宅被籠罩在水霧裡，長年不見天日。李小北笑說，那如果不是蛇，總不會是龍吧，這年頭誰還相信世界上有龍的存在。

森林看似生機勃勃，幽靜美麗，實則暗藏了無數危機。我們走出山谷後，遍尋古磚小道，很快就在一撥草堆裡找到了它。白雪在山谷外很薄，我們隨便踢幾腳，古磚小道就露出來了。我們看天色還早，於是鼓舞士氣，準備走入茫茫森林。可是，梅子茶卻在這時驚慌地問，天怎麼忽然黑了，剛才明明還是白天。

李小北正在喝酒，放下壺子後就說：“現在天可亮了，老梅，你別開那麼無聊的玩笑，好嗎？”

“現在天真的黑了，快點燈，快把風燈點著！”梅子茶著急地催道。

我到梅子茶的話，與木清香對視一先，然後心說壞了，這位老哥不會那麼倒黴，真的眼瞎了吧！可我們三人還是好好的，除了不能透視，哪樣都沒有問題。我奇怪地看著梅子茶，很納悶他的眼睛瞎了，為什麼我和木清香、李小北的眼睛卻安然無恙。