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消失在相模湖畔的女子成了案件的重點。

從被害者土肥武夫能把女子約到酒店這一點來看，他們的關係定是非常親密。然而，正像女傭們所說的那樣，那女子還沒有和土肥發展到“那一步”。

警方經過調查發現，土肥的確有過好幾個情婦。搜查本部對每一個情婦都進行了調查，可她們都不是和土肥前往碧潭亭的那一個。

看來，逃走的女子的確很有可能是他新交的情婦。

搜查本部想盡各種辦法，仍沒能找到那個女子。包車司機說女子是在高圓寺一丁目的電車車站上車的，於是警方推測，她一定就住在附近。

搜查本部根據旅館女傭的證詞與司機的記憶畫出了女子的肖像畫。警官們帶著畫，前往高圓寺一丁目附近的公寓、出租房和宿舍打探訊息。

那女人看起來像個賣笑女。女傭們也曾經說過，穿著和服的她“看起來不像個良家婦女”。經常接待客人的女傭觀察力是很敏銳的。

認識土肥的人都作證說，土肥不喜歡良家婦女，反而傾情於藝妓、接客女和陪酒女。

於是警方推測，在相模湖逃走的女子，大概是在某個料理店或酒吧工作的。這類女子一般都租房住。

然而警方卻沒能在高圓寺附近發現特徵相符的女子。他們將搜查範圍擴大至高圓寺所屬的杉並區和臨近的中野區，可依舊一無所獲。

她為什麼要殺死土肥？

既然跟土肥來到了湖畔的旅館，那就說明她對土肥是抱有好感的。女傭也作證說，每次她走進房間，就發現女方的衣服越發凌亂了一些。

土肥提出要散步的時候，女方也愉快地答應了下來。

因此，“在昏暗的湖畔，男方強迫女方就範，女方拒絕，殺死男方”——這一假設就無法成立了。

女傭說，土肥武夫很想和女子共度一宿。女傭問他們是否入住的時候，男方雖然沒有正面回答，但那應該只是為了再確認一下女方的意思。

兩人之間的關係不難想象：女子是土肥新交的情婦，兩人已經很親密了，只是還沒有發展到肉體關係這一步。當晚土肥將女子約到相模湖畔的酒店，定是希望將她佔為己有。

如此想來，土肥應該剛認識她不久。搜查本部對土肥最近去過的料理店、酒吧和夜店進行了重點調查。

然而順著這條線索，警方還是沒能發現類似的女子。

“真是怪了。”搜查本部的警官歪著腦袋說道，“殺人動機到底是什麼？”

不久，本部便提出了一種新的可能性：仇殺。

提出這一假說的，正是警視廳派來增援的搜查一課的年輕警部補——三原紀一。

兇案雖然發生在神奈川縣，可死者是東京人，有作案嫌疑的女子也可能來自東京。於是神奈川警察本部便與東京警視廳展開了合作。

“這不可能是單純的殺人案。女人勒死男人是很不自然的。假設男方真的逼女方就範，而女方假裝屈服，乘其不意，用繩子勒住了男人的脖子，男方也能用蠻力擺脫。”三原警部補說道。

“難道有共犯？”與會人員提問道。

“我覺得有。很有可能是女子的另一個情夫。被害人土肥想要將女子佔為己有，而她還有另一個情夫躲在暗處，待兩人來到湖畔，便趁天黑伺機下手。”

在場的眾人覺得這一假設也有一番道理，只是多少還存在一些疑問。

“如果真是這樣，兇手也沒有必要殺死土肥啊。因為依照當時的狀況，那女子還不完全屬於土肥呢。如果要報復土肥橫刀奪愛，完全可以採取其他方法。總之殺人的動機還不夠明確啊……”

這種說法也合情合理。

不過，情殺案的兇手大多情緒激動，他們的犯罪帶有極大的衝動性。可以說在現場的他們都失去了冷靜判斷的能力。

所以三原紀一的假設並非完全不合理。

經過多次會議，警方基本排除了女子單獨犯案的可能性。

而犯案動機除了情殺，可能還摻雜著一些怨恨的因素。

因為土肥武夫工作的關係，他極有可能會得罪人。

於是本部對土肥周圍的相關線索進行了調查。

現在總共有四份有關交通業界的報紙。其中一份在二戰前就開辦了，另外三份則是戰後才開始發行的。土肥武夫的《交通文化訊息》誕生於五年前，在戰後開辦的三份報紙中，算是歷史第二悠久的。

人們對土肥的報道的評價，都不外乎“公平”二字。業界小報一般都需要依靠公司的捐款維持收益，而土肥武夫並不強求企業捐款。他的經營方針算是比較溫和的，所以調查過程中並沒有發現可疑的業務糾紛。也就是說，他並沒有什麼值得特別關注的仇敵。

二月十二日，土肥的葬禮在自家附近的寺廟中舉行。

葬禮十分隆重。靈堂裡擺滿了花圈，連站人的地方都沒有留下。大部分花圈都是各大交通業同行送來的。在東京都內做生意的包車公司和計程車公司大概有三百多家，其中規模較大的三十多家都送來了花圈。還有許多人以個人名義送來了花圈，其中包括交通監察局局長、次長和課長，都是和土肥在工作上有所關聯的人。

除此之外，還有汽車零件銷售公司、塗裝公司與汽油公司等等，都在土肥的靈柩前進獻了花圈。

參加葬禮的客人有一百二三十人。這也是這所寺廟建成以來規模最大的一次葬禮。

到場的賓客中混有五六名刑警，他們神情嚴肅地握著佛珠，眼睛卻注視著賓客們的神色。

除了站在靈堂裡的刑警，還有些則裝作若無其事的樣子，在寺院內到處遊蕩。