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“探尋偏僻之地傳說之旅”第一回的稿子終於寫完了。

因為是系列的第一個篇章，伊瀨在內容和文體上費了不少工夫，交給浜中時距截稿日已很近了。那天下著寒冷的秋雨，天空陰沉黯淡。窗外，雨水拍打著落葉。浜中坐在窗邊，舉著稿紙，將三十五頁文章認真通讀。

伊瀨不太喜歡別人當面讀自己的文章，時而忐忑不安地抽著煙，時而中途離開，有一搭沒一搭地同妻子說話，一副心神不寧的模樣。他很想知道浜中讀後會有怎樣的感想。因為涉及傳說，多少要結合一些理論。高木敏雄的《日本神話傳說研究》對浦島和羽衣傳說做了詳細考證，藤澤衛彥的《日本傳說研究》中，亦有相當豐富的例證論述。除這兩本書外，伊瀨還參考了另外三四冊書籍，在文中對傳說加以解說。

伊瀨也應浜中的要求，將木津溫泉附近山林中發生的藏屍兇殺案作為插曲寫進遊記裡。對他來說，這樣做還別有意義。雖然雜誌上的遊記有自己固有的套路，將對古老傳說的剖析加進去，難免有畫蛇添足之嫌。但考慮到浜中向他約稿時，曾說過大家對遊記創作見仁見智，他便打算另闢蹊徑，大膽嘗試。

說到底，《草枕》只是面向一般讀者的雜誌，也必須遵循“娛樂至上”的原則。不知浜中對這點有什麼意見。浜中是一個好為人師的傢伙，在他讀完伊瀨的文章發表觀感前，伊瀨心裡都沒底。如果他劈頭就說“這可不好辦啊”，那伊瀨就決心不再為他寫稿。就算有妥協，若整體上持否定態度，伊瀨也不會再次動筆。

“可以啊。”對著伊瀨的仍是那張娃娃臉，說話的措辭卻十分老成。

“這篇文章還過得去吧？”懸著的心終於落了地，伊瀨暗暗高興著，卻故意不將情緒流露出來，一副毫無自信的表情。

“相當可以！當著老師的面我也要說，您的文章大大超出了我的預期！”浜中讚不絕口。

“是嗎？我還擔心會不會太艱深呢。”因為加入了考證，伊瀨對這部分會不會受歡迎一直憂心忡忡。

“絕沒有這回事。如果這點考證都沒有，整篇文章就太虛浮了。如今的讀者眼光都比較高，這種內容也肯定愛看。”

“那我就放心了。”浜中的讚賞讓伊瀨心情大好，於是不再裝腔作勢，真心地笑起來，“早點拿給主編過目吧。”

“我也這麼想。您能不能先答應做第二次採風呢？”

“沒問題。不過，雖然你覺得不錯，主編沒有發話也是白搭啊。”

“這個您不用操心，我最瞭解主編的愛好和性格了……對了，第二次採風前，您能不能同主編見個面？”

“榮幸之至。”

“我可以把他帶到這裡來，但我覺得，咱們在市中心找個地方坐下來邊吃邊聊會更好。”

“我都沒問題。”伊瀨滿臉喜悅，“說起來，我還沒請教過主編大名呢。”

“主編名叫武田健策，大概四十二三歲吧，創辦過兩三本文藝雜誌，對文章的要求非常高。”

“對這樣的主編，我還真有點害怕呢。”

“沒事的。說句失禮的話，我的想法和武田先生不會差太遠。”浜中說著眯起了眼，這是他在表明自信時的習慣動作，“老師，我能否在您以後的文章中都看到浦島和羽衣傳說呢？”

“你的意思是，要我將這一主題貫穿始終？”

“沒錯。突出這一系列文章的特色，會增添趣味性。”

“是個不錯的新想法。不過，有那麼多素材可寫嗎？”

“這個嘛，稍稍偏點題也無所謂。總之，我會盡量尋找相似的傳說，請以後繼續圍繞這個主題做文章。當然，如果老師不願意就另當別論了。”

“沒有，我可沒這麼說。”伊瀨當然不能一口回絕。畢竟，如果能連載，稿費就會源源不斷，像月薪一樣穩定。

“那材料就交給我去查吧。下次咱們去羽衣傳說最具代表性的流傳地——三保松原怎麼樣？”

“三保松原？”伊瀨不解地說，“那裡相當有名啊，不是背離了‘探尋偏僻之地傳說’的主旨了嗎？”

“雖然不是偏僻之地，可如果要調查羽衣傳說，就不能繞開那裡。姑且去轉轉看吧。我會陪同老師的。”浜中似乎已經做出了決定。

“那咱們啥時候出發？”

“這篇稿子終校後就立刻出發。唔，您看下月初怎麼樣？”

“我沒問題。只去三保松原嗎？就跑一個地方，有點可惜啊。”

“當然不會只去那裡，還得請老師去別的地方轉轉。但具體的地點稍後才能定。”浜中認為雙方就此議定，於是自顧自點了點頭，又點燃了一支菸。

“我說，浜中君……”伊瀨從擔心稿子能否過關的焦慮狀態中解放出來，說出了剛才就想提的一個問題，“我按照你的要求，把木津溫泉的兇殺案也寫了進去。這件事後來有什麼進展？你不是說過，你拜託了當地的報社，請他們一有結果就通知你嗎？”

“那件事啊……”浜中就像突然想起了一件久遠的往事，“似乎一直懸而未決。報社再沒有向我通報過任何訊息。”

按道理說，當時浜中比伊瀨更關注這個案子，現在不應該如此消極才對。肯定是由於一直沒有進展，他的興趣也消退了吧。

“能不能再去向報社詢問一下案子的情況呢？”

“早就問了。兩三天前，報社給我寄來一封信，結果說後來他們又搜了一次山，仍舊一無所獲。”

“就是說，他們一共搜山兩次？”

“是的。看來，那封匿名信根本就是惡作劇，把警察逗得團團轉。報社也只是簡單地告知我這一點，我一下子就洩氣了。”