第96章 投名狀

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賀陵的棺槨暫時停放在盛京家宅中，半月後送往襄山安葬。

謝珩站在靈堂中默然了許久，他心中對賀陵懷有愧疚，賀陵的病斷斷續續地拖了一年，說是老病，其實也有積勞成疾的成分，當日他請賀陵來到盛京擔任國子學祭酒，許諾他將會重整科考與吏治，事尚未竟，賀陵卻因病死在了任上，多少也有他失察的過錯在其中。

賀陵一生沒有任何子女，親人早已亡故，學生遠在四海天涯，唯一在盛京的那個卻註定不會來，他的身後事全部由謝家代為操持。謝珩將謝晁生前寫的字帖集輕放在了賀陵的靈柩前，這一對從少年起就相遇相知的好友，老來終於能夠在地下重逢，這一次誰也不會匆忙了。

深夜時分，謝珩從東側門低調地離開了賀府，明天是出殯的日子，今夜照例停了弔唁，此刻只有零星的幾個僕人在庭院中守夜。謝珩剛出門，裴鶴走了上前，在他耳旁低聲說了兩句話，謝珩停下了腳步。

賀府不遠處的巷子中，李稚一個人站在椿樹的陰影中，周身昏沉沒有任何的光亮，他一雙眼望著右前方懸著白色燈籠的大門口，一張臉在黑暗中神情難辨。瓦簷上停著灰色的鳥雀，樹葉飄零，有幾片搭在他的肩膀上，從那層粘住葉子的薄霜能看出來，他已經在這兒待了很久了。

謝珩從巷子的另一頭慢慢走過來，與裴鶴一起注視著那道模糊的背影。

裴鶴無聲地看向謝珩，問他的意思，謝珩卻沒有繼續往前走了。他隔著狹窄幽長的巷子靜靜地看著李稚，那一刻，他能夠清晰地感覺到李稚身上籠罩著的孤獨、矛盾，以及難以自抑的悲傷，他的心不斷沉了下去，觸不見底。李稚仍然站著，這夜晚好似變得漫長起來，風中隱隱約約有魂靈的腳步聲，他們誰也沒有說話。

初六那日，霍燕帶著在京的霍家人前來弔唁賀陵。參加老人的葬禮令他心中生出許多感慨，他想起了遠方病中的父親，慢慢的，又想到了離家前父親叮囑自己的話。

他來盛京的前一晚，披散著頭髮的霍荀坐在橫榻上，閉著眼睛，對圍坐的子孫道：“我終究是已經老了，很快便要死了，將來這個家是要交到你們的手中。你們的性子我是瞭解的，生養於安樂之中，從沒有經歷過殘酷的事情，也不懂得人情世故。不要怪我沒有教過你們，是你們委實沒有這樣的天分。我還在時，霍家能夠在幽州自成一派，我不在了，以你們的資質，想要獨善其身怕是不能夠，既然如此，廣陽王府與建章謝氏，你們要挑選一個，與誰結盟，還是要看你們自己的意思。”

霍燕被說的傷感起來，“我們聽父親的意思。”

霍荀閉眼搖頭，“我已經為你們做了一輩子的主，接下來要你們為自己做主了。”

霍燕與一眾兄弟對視，其實這問題在霍家的子孫輩中早已經有了定論，年輕一輩的霍家人對廣陽王府沒有太多好感，趙元懦弱無能，而趙慎則又是鋒芒太過，皇權到了這一代本就式微，這樣搖搖欲墜的皇室註定無法再次繁榮，相較而言，京梁士族的體面、尊貴、知書達理，則更令人生出親近仰慕之意。

人往高處走，水往低處流，如今的霍家兵權、地位全都有了，他們並不在乎皇室賞賜的空頭爵位，卻唯獨缺個出身，與建章謝氏結盟可以拔高霍家的門楣，將來再認真經營個幾代，透過聯姻等手段躋身一流世家，這才是他們兄弟心中唯一的正途。霍荀留念共同經營西北的舊情，對廣陽王府多加扶持，但他們這一代人卻信奉家族利益至上，跟著廣陽王府委實沒有出路。

霍燕如實地向父親說出了自己的想法。霍荀慢慢睜開了眼，那一瞬間的眼神令人無端想起垂垂老矣的孤狼，他在爐火的彤紅光焰中注視著自己的長子，“你們心中都喜歡建章謝氏？”

霍燕回答父親的問題向來要斟酌再三，他還未表態，幾個孫子輩的少年卻下意識直接點頭，也不知道是誰忽然笑了一聲，眾人全都莫名笑了起來，原本嚴肅的氣氛一時變得輕鬆。

霍荀看了他們良久，也跟著笑了，“好。”他重新閉上眼睛，彷彿是在沉思，很長一陣子都沒有再說話。

霍燕青年時對父親的態度輕蔑，但後來隨著年紀漸長，他卻越來越能夠感覺到，他的父親擁有自己絕對比不上的智慧。那時他也跟著笑，但他內心卻一直沒能夠想明白父親那天的神情到底是何意，直到霍家覆滅的那一日，他重新回想起那一刻，他才終於一生唯一一次地理解了他的父親。

霍家今時今日的地位從不是靠委身士族才取得，而是來源於他們手中緊緊握著的兵權，那是先祖在西北浴血奮戰留下的遺產，作為邊將，他們與廣陽王府才是真正的同氣連枝，雙方一榮俱榮一損俱損，西北這片土地是他們共同的權力根基，放棄經營西北，試圖和世家結盟是絕對的可笑之舉。京梁士族忌憚他們的實力、蔑視他們的出身，絕無可能真心接納他們。

霍荀心知肚明哪個才是正確的選擇，但當兒子提出要與謝氏結盟後，他也就知道了，他家這些年輕人，連這樣淺顯的道理都看不穿，根本沒有任何政治天賦。京梁士族三百年來死死地壓制著皇權，跟廣陽王府結盟雖是正確的選擇，卻也同樣意味著危險，需要更高超的政治智慧來駕馭，而他家的孩子們，顯然是不夠格。即便是他強行替他們指定了正確的道路，也註定他們走不了太遠，敗者如當年的青州王氏，其下場可謂是前車之鑑。

從霍家的年輕人躊躇滿志地提出與士族結盟的那一刻起，霍家已經徹底失去了爭霸的資格，等他一去世，權勢地位將如煙雲散，能夠保全家族性命便已經是大幸。霍荀重新睜開眼，粗糙的手摸了下小孫子的頭，對霍燕道：“過陣子該到了進京述職的日子，你去吧，帶著家裡的孩子們都去京中看看，漲漲見識。”

霍荀招手命僕人取來一隻早已經封好的錦匣，交到霍燕的手中，“若是看完了仍覺得建章謝氏與想象中的一樣好，回來的路上，替父親去東山拜訪一趟謝老丞相，將這隻錦匣親手交給他。”

霍燕恭敬地伸手接了，小孫子霍亮眨巴著眼睛，好奇地問，“阿爺，這盒子裡裝得是什麼？”

霍荀笑著嘆道：“投名狀。”

霍燕聞聲驚訝地看向自己的父親，霍荀卻沒有解釋，他用渾濁的眼睛慈愛地打量著自己的孩子們，這一輩子為人父母，他已經做到了自己的本分，如今大限將至，再放不下也要全都撒手放下了。既然年輕人已經做出了選擇，也決意要朝這條路走了，那這封投名狀便是為人父親最後能夠為他們做的了，他在心中想，“我也不知道，這究竟是對是錯。”

霍燕在霍荀的臉上看見了難得的迷惘，他的父親一生剛毅，這是第一次流露出這樣的神情，瞬間好似蒼老了許多，他心中震驚，“父親！”

“去吧。”

自謝府弔唁賀陵歸來後，霍燕重新取出那隻黃金錦匣，仔細在燭光下端詳良久，雖然心中好奇，最終卻仍是沒有擅自將其開啟。

回想起謝家對賀陵的善待，在窗前徘徊一夜，天亮時他叫來家中侍者，“備車去東山。”

掩藏在林間的深山古宅中瀰漫著濃郁的藥草氣息，井邊擺著一架古制的箜篌，樹葉飄散，山中年歲不知。

賀陵的死訊先霍燕一步抵達東山，老人躺在藤椅上，聽僕從讀完了來信，嘆息一聲，沒有多說。中年道人容暨坐在對面的石凳上，道：“此身脫離塵海，歸於天地造化，是好福氣。”

老人聽出對方話中的開解之意，“許是吧。”他側著臉咳嗽起來，容暨忙起身，老人卻制止了他，自己咳了一陣子，慢慢緩過來了。