第111章

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“父親，求您了！”馬克斯真想尖叫，“讓他給我止痛吧！”一陣猛烈的咳嗽卻讓他什麼也沒說出來。

一小時後，他越發感到疼痛了。

“你兒子可能會癱瘓。”一位醫生斥責道。“甚至可能死亡！我們有藥可以救他！”

弗朗與赫爾·科勒夫婦根本不允許他們這麼做。他們不相信醫學。他們是誰，竟然要妨礙上帝的計劃？科勒夫婦更加熱切地祈禱著。畢竟是上帝讓他們有幸得到了這個孩子，上帝為什麼要帶走這個孩子呢？母親低聲告訴馬克斯要堅強。她解釋這是上帝在考驗他……就像《聖經》故事裡的亞伯拉罕一樣……考驗他的忠誠。

他也想相信上帝，可疼痛卻是難以忍受的。

“我看不下去了！”一位醫生說完這最後一句話就跑出了那個房間。

黎明之前，馬克斯神志已經不清醒了。他身上的每塊肌肉都因劇痛而抽搐著。耶穌在哪兒呢？他懷疑起來。難道他不愛我嗎？馬克斯感到自己快不行了。

母親倒在床邊睡著了，雙手依然緊緊地抓住他的手。馬克斯的父親穿過房間走到窗前，凝望著窗外的曙光，精神似乎有點恍惚。馬克斯可以聽到他在不停地低聲咕噥著，祈禱上帝大發慈悲。

就在那時，馬克斯感到有個影子盤旋在他上方。是天使嗎？馬克斯幾乎要看不見了。他的眼睛腫得擠在了一起。那個影子對他耳語，可那不是天使的聲音。馬克斯聽出了那是其中的一位醫生……那人在角落裡坐了兩天一直沒走，他懇求馬克斯的父母讓他給孩子服用英格蘭產的某種新藥。

“我決不會原諒自己，”醫生低聲說道，“如果我不這樣做的話。”緊接著，那位醫生輕輕地抓住馬克斯那虛弱的胳膊，說道：“我真希望能早點這樣做。”

馬克斯感到胳膊上一陣輕微的刺痛——經過剛才那陣劇痛，這點疼痛幾乎感覺不到。

後來，那位醫生安靜地收拾起他的東西。臨走時，他把一隻手放在馬克斯額頭上，說道：“這能救你的命。我對醫學的力量堅信不疑。”

幾分鐘後，馬克斯就感到血管內似乎注入了某種神奇的力量，一陣暖流傳遍全身，疼痛漸漸消失了。終於，這麼多天以來，馬克斯第一次睡著了。

燒退了，他的父母聲稱這是上帝的奇蹟。但是，當情況表明孩子變成了殘廢時，他們變得非常沮喪。他們推著孩子去教堂諮詢牧師。

“全靠上帝慈悲，”那個牧師告訴他們，“這孩子才得以倖存。”

馬克斯聽著，一句話也沒說。

“可我們的兒子不能走路了！”弗朗·科勒抽泣著說道。

牧師難過地點了點頭，說道：“對，看來他不夠忠誠，上帝因此懲罰了他。”

“科勒先生？”這是那位先跑開的瑞士衛兵的聲音。“教皇內侍說同意接見你。”

科勒咕噥了一聲朝走廊盡頭加速而去。

“他對你的來訪感到驚訝。”衛兵說。

“我知道。”科勒說著，繼續轉動著輪椅。“我想單獨見他。”

“不可能，”衛兵說道，“沒人——”

“中尉，”羅奇爾咆哮道，“會面將按科勒先生的意思辦。”

那名衛兵露出了明顯的懷疑目光。

在教皇辦公室門外，羅奇爾允許衛兵在科勒進門之前對其進行常規性的防範檢查。他們手提式的金屬探測器對科勒輪椅上的眾多電子儀器根本不起任何作用。衛兵們要對他搜身，但明顯因為他的殘疾而感到難為情，也就無法徹底搜查。他們根本就沒發現粘在輪椅下面的左輪手槍，也沒收走另一樣東西……科勒知道那件東西將使今晚一連串的事件有個令人難以忘懷的結局。

科勒進入教皇辦公室的時候，文特斯克教皇內侍獨自跪在一堆快要熄滅的火堆旁祈禱著。教皇內侍連看都沒看他一眼。

“科勒先生，”教皇內侍說，“你來是為了讓我殉教嗎？”