第116章

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晚間11點39分，蘭登隨其他人走出了聖彼得大教堂。強烈的燈光一下子刺得他雙眼發燙。鎂光燈照在白色大理石地板上，就像陽光照在白雪皚皚的苔原上一樣刺目。他眯起雙眼，想在教堂正面的巨大圓柱後面找個地方躲一下，可鎂光燈從四面八方閃了起來。在他前面，人群的上方彙集了許多電視螢幕。

這座氣勢宏大的臺階的底端就是廣場，站在最上面的臺階上，蘭登感覺像是世界最大的舞臺上的不大情願出場的演員。在這片耀眼的燈光後面某個地方，他聽到直升機的空轉聲和成千上萬人的叫喊聲。在左側，紅衣主教們現在正往廣場上疏散。看到樓梯上此刻展現的情景，他們都滿臉悲傷地收住了腳步。

“小心點兒。”當他們開始走下臺階朝直升機走去時沙特朗強調道，他的聲音中透著一種警覺。

蘭登感覺大家像在水中行走一般。教皇內侍和桌子的重量壓得他手臂痠疼。他納悶，這一刻怎麼顯得那麼不莊嚴。就在那時，他看出了是怎麼回事。英國廣播公司的那兩名記者剛才顯然都還在穿越那片開闊的廣場返回記者區，但現在伴隨著人們的一陣叫喊，他們又折了回來。格利克與麥克麗此刻朝著他們跑了回來，麥克麗扛著攝像機還在拍攝。來了幫貪得無厭的傢伙，蘭登心想。

“回去！”沙特朗大叫道。

但是記者們還在不斷地湧過來。蘭登以為各大聯播公司得要六秒鐘才能收到英國廣播公司再次傳送的實況轉播訊息，但他錯了，他們只花了兩秒的時間。像同步收到了訊號一樣，在廣場電視螢幕上，每一個展示倒計時時鐘與梵蒂岡的專家的畫面都被切換了，開始轉播同樣的畫面——那是猛撲向大教堂的臺階時抖動著的鏡頭拍攝到的畫面。這會兒放眼望去，蘭登看到的全是教皇內侍那軟塌塌的身體的特寫鏡頭。

這可不行！蘭登心想。他很想下去阻攔他們卻又做不到。那原本也是於事無補。那裡出現的到底是人們的叫喊聲還是涼爽夜晚的颯颯的風聲，蘭登已無從知曉，但就在那一刻不可思議的事兒發生了。

像一下子從夢魘中甦醒過來了一樣，教皇內侍突然睜開雙眼，猛地坐直了身子。蘭登和其他人都大吃一驚，趕忙扶住搖晃不定的重擔。桌子前部傾斜下來，教皇內侍開始往下滑落。他們試圖放低桌子來恢復平衡，卻發現為時已晚，教皇內侍已經從桌子的前部滑到了地上。難以置信的是他竟然沒有摔倒。他站在了大理石地板上，搖搖擺擺地直起了身子。他看起來迷迷糊糊地站了一小會兒，緊接著在大家還沒來得及攔住他時，就朝前傾斜著身子踉踉蹌蹌地衝下樓梯奔向麥克麗。

“別走！”蘭登尖叫起來。

沙特朗猛衝上前想制止教皇內侍，可教皇內侍突然對他怒目而視，發狂般地吼道：“走開！”

沙特朗嚇了一大跳，只得退了回來。

那景象越來越糟糕。先前沙特朗只是把教皇內侍那撕破的長袍遮在了胸口上，這會兒長袍漸漸開始向下掉。蘭登以為那件衣服還能披一會兒，但已經不行了。長袍一下子散開，從肩頭滑落到了腰間。

人群中爆發出一陣急促的驚呼聲，這種聲音似乎瞬間傳遍全球而後又返回了這裡。攝像機還在轉動，閃光燈“啪啪”地開啟了。各地的電視螢幕上都展示了教皇內侍那烙傷的胸膛，畫面極具衝擊力，內容詳細得可怕。有些電視臺甚至靜止畫面，然後將其旋轉一百八十度觀看。

這是光照派最後的勝利。

蘭登目不轉睛地盯著螢幕上的那個烙印。儘管這是他早些時候拿著的那塊正方形烙鐵打下的烙印，但他此刻似乎看明白了，看得極其明白。那個烙印有種令人敬畏的力量，那股力量如同一列火車一樣撞擊著蘭登的心。

確定空間方向——蘭登早把符號學裡的這條基本原理忘得一乾二淨。正方形在什麼情況下不是正方形？他同樣不記得那塊烙鐵同橡皮圖章一樣，其印記看起來與自身根本就不同，他們的方向是相反的。蘭登一直看的都是烙印的反面！

吵鬧聲再次傳來，光照派的那句古老引言反射出另一層含義：“一個完美的菱形，由古老的自然元素組成，設計之精美令任何見到它的人歎為觀止。”<sup>(1)

蘭登現在知道了此言不虛。

Earth（土），Air（風），Fire（火），Water（水）。

這就是光照之星。

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(1) 這句話英文原文與前面第101章結尾描述鑽石的語言一樣。只因diamond這個單詞既有“鑽石”的含義又有“菱形”的含義，故同一句英語出現了兩種不同譯文。