第四章 鍾院的肉餅店

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聽！聖鄧斯坦教堂歡快地敲響了正午十二點的鐘聲。聖鄧斯坦教堂的鐘聲剛在附近迴響起來，林肯律師學院十二點的鐘聲剛一敲響，坦普爾巴的鐘院就變得人頭攢動、摩肩接踵，談笑風生，大家推來擠去爭當第一；有些人為了搶先別人幾步，使出來的招數真是不勝列舉！

這些人大部分來自林肯律師學院，老老少少的一大片，十分肯定的是，年輕人居多，一窩蜂爭先恐後地趕來；當然，附近的律師事務所來的人也不少；坦普勒學院佔了一部分，更遠的格雷學院來的人數也相當可觀。

此時，鍾院被擠得水洩不通，陌生人往往好奇他們在幹嘛，於是好多人會站在某個門廊邊上看熱鬧，一直到人潮散了才離去。

著火了？有人打架鬧事？還是發生了其他駭人聽聞、非比尋常的事情，讓這些法律行業的初學者瘋狂到如此地步？不是的，統統都不是！也不是什麼讓這些聰明的法律人幹了就能撈一筆的肥差。不是的，這種樂趣純屬生理反應。這一切的競相奔跑，這一切的混亂忙碌，這一切的推搡衝撞和歡呼叫吼，其實都只是為了看誰能第一個到達洛薇特夫人的肉餅店。

沒錯，在故事發生的年代，沿著凱里大街往下走，在鍾院左手邊，有一家倫敦有史以來最負盛名的肉餅店，專供牛肉餅和豬肉餅。客人不論貴賤貧富，全都慕名而來；小店遠近聞名，最早一批肉餅會在每天正午十二點準時出爐，法律行業的人才會如此匆忙地趕來爭搶。

這肉餅甚至美名遠揚，有很多人買了作為大禮，贈送給住在郊區的親戚朋友。當然，肉餅的美味可謂實至名歸，從未有哪家店比它家還好吃，就連能與之匹敵的都寥寥無幾；麵餅的酥脆拿捏得恰到好處，餡料香甜可口，言語不足以形容。餡裡的那一小塊肉，肉質鮮嫩，肥瘦搭配巧妙，叫人吃了一個就忍不住想吃下一個。所以，有許多過來吃午飯的人都肯留下來，寧願等一個多鐘頭，或許，這還是寶貴的一個多鐘頭，關係到某個訴訟案件的成敗——誰知道呢？

洛薇特肉餅店裡的櫃檯是馬蹄狀的，坦普勒學院和林肯學院的熱血青年喜歡在櫃檯前坐成一排，一邊享受肉餅的美味，一邊歡快地談天說地。

洛薇特夫人的肉餅店是很多人選擇約會的地方，數不清的閒言碎語都是從這兒流傳開去。舌頭製造喧囂的能力是驚人的。有個小男孩將他待在洛薇特店裡的那一刻鐘當成了24小時裡最快樂的時光，他那銀鈴般的笑聲與長輩們越發喧鬧的笑聲歡快地混在一起。哇！何等神速啊，肉餅已經賣得連渣都不剩了！

肉餅送上來的時候被裝在大托盤裡，每個托盤能裝100個。就像魔術表演一樣，肉餅轉眼間就從托盤落入了洛薇特店裡的客人肚中。

到目前為止，我們已經透露了部分秘密。有一位洛薇特夫人；但是，我們的讀者可能會猜想得更多，究竟是為什麼，為什麼一個體態豐滿、年輕貌美的女人，會捨得用自己的雙手去做肉餅。是的，洛薇特夫人確實年輕貌美，也確實做肉餅；每一位迷戀她的法律小青年狼吞虎嚥吃肉餅時，都會樂顛顛地幻想著肉餅是洛薇特夫人特意為他準備的，是命運將美味的肉餅送到他們手上。

令人稱奇的是，這位美麗的廚娘從不偏袒某個仰慕者，對誰都不吝嗇她的莞爾一笑。這樣一來，沒有哪個顧客覺得自己被忽略了，但也很難說自己比別人更受她的偏愛。

這倒是皆大歡喜，但同時也撩動了所有人的心絃。在這些人的支援下，掀起了一股購買熱潮，店裡收益異常可觀，因為總有年輕的小夥子認為——當然他們這麼想也有其智慧所在——誰消費得最多，就最有可能得到洛薇特夫人最多的笑容。

基於這樣的假設，一些相對痴狂的愛慕者一個接一個地買，一個接一個地吃，一直吃到肚子要撐破了才肯丟開手。不過，也有一些顧客，比較有哲學頭腦，他們光衝著肉餅來，絲毫不理睬洛薇特夫人。這些人宣稱她的笑冷冰冰的，讓人看了很不舒服——純屬皮笑肉不笑——就是芭蕾舞演員臉上僵硬的笑容，是世界上最讓人討厭的存在。

還有一些人更甚，他們雖然承認肉餅味道絕佳，而且每天都光顧，卻賭誓說洛薇特夫人有相當陰險的一面，他們看得出她的甜言蜜語只不過是逢場作戲，她的瞳孔裡潛伏著魔鬼，一旦惡魔被喚醒，就會做出可怕的事情，到那時候就輕易降服不了。十二點零五分的時候，洛薇特夫人的櫃檯就擠滿了人，熱乎乎的肉餅冒出來的香氣一縷縷飄進鍾院。人群中有許多可憐的路人買不起肉餅，只能使勁嚥下口水，努力將絲絲縷縷的香氣嚥進肚子裡。

“嘿，托比亞斯·拉格，”一個嘴裡塞滿肉餅的小夥子說道，“你離開文書樓斯諾先生的店鋪之後到哪兒去了？我有一段日子沒看見你了呢。”

“沒去哪兒，”托比亞斯說道，“我已經改行了——沒做律師替委託人擦屁股，我很快就能給律師刮鬍子了。來個兩便士的豬肉餅，勞駕了，洛薇特夫人。哇！吃不到這樣的肉餅，給誰當國王，誰都不會願意——是吧，克利夫特少爺？”

“嗯，肉餅是好吃；我們當然知道了，托比亞斯；你的意思是你要去當理髮師嗎？”

“是的，我現在跟著斯文尼·陶德學理髮，艦隊街的那個理髮師，就在聖鄧斯坦教堂附近。”

“混得還不錯嘛！嗯，我晚上準備參加一個宴會，要到你那兒刮個鬍子修一修，贊助下你師傅。”

托比亞斯把嘴巴貼到年輕的律師耳朵邊上，驚恐萬狀地悄聲說道：“不要！”

“不要？為什麼？”

托比亞斯沒有答話，扔下他的兩便士，一溜煙兒跑了出去。這次陶德先生只是讓他到附近捎個信兒；他恰好聽到敲鐘報時十二點，當時口袋底正躺著兩便士，於是本能地跑到洛薇特夫人的店裡，將這兩便士換了一個豬肉餅。

“怪事一樁！”那位年輕的律師心裡琢磨著，“一會我偏就去斯文尼·陶德的店裡找托比亞斯問個清楚，看看他到底是什麼意思。剛才他在的時候，我怎麼忘了問問他，陶德店門口的那隻狗是怎麼回事。”

“來個牛肉餅！”一個年輕人說著，衝了進來，“兩便士的牛肉餅，洛薇特夫人。”他拿到肉餅之後一頓狼吞虎嚥，發現店鋪裡有一個熟人，就和他悄聲說：“我受不了了。我剛從眼鏡商那兒跑出來——喬安娜對我不忠，我不知道怎麼辦。”

“再來一個肉餅。”

“肉餅跟喬安娜·奧克利比起來算什麼？你知道的，迪爾凱，我去那兒只是為了接近她。去他的百葉窗，我要詛咒那些眼鏡！她愛著別人，我絕望了！我要叫那個人死得很慘。哦，喬安娜啊，喬安娜！你把我逼到了那個，那個你說叫什麼的邊緣——洛薇特夫人，勞駕一下，再給我一個牛肉餅。”

“我剛還在想你進展如何，”他的朋友說道，“琢磨著要去找你呢。”

“哦！一切都還好——剛開始一切都還好，她對我笑了。”

“你確定她不是嘲笑你嗎？”

“先生！迪爾凱先生！”

“我說，你確定她是對你笑，不是嘲笑你嗎？”