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不知名的雀鳥在鳴啾。

院子變得莫名空寂。

謝欽沉默一會兒，看了一眼被她擱在鞦韆上的竹篾，攤開手，將一隻竹刻小筒遞到她眼前，竹筒並不大，只有他半個手掌長，一個拇指寬，

“此物可攜帶彈珠或竹篾，匕首擱在身上終究不方便，將這竹筒隨同香囊懸掛你腰間，必要時，可防身。”

沈瑤早就注意到他手裡握著東西，生怕他在老太太威逼下送過於貴重的禮物，不成想是一個竹雕，心裡的顧慮被好奇所替代，沈瑤接了過來，竹筒雕工極其精湛流暢，雖不復雜，卻看得出來一氣呵成，是她喜歡的模樣。

“怎麼用？”

“它有兩個出孔，左邊出彈珠，右邊出竹片。”

謝欽撿了兩顆石子裝了進去，單手示範按一下拇指位的機括，石子便噌的一聲射了出來，射中了不遠處的瓦片。

緊接著他又將沈瑤折下的竹篾子塞進去兩片，將機括往右邊一挪，這下那竹片幾乎是無聲無息從片孔飛出，輕而易舉便將前方一顆桂花樹的皮殼給消去一片。

倘若此物射在人身上沈瑤忍不住生了一口涼氣。

果真是防身之用，不愧是謝首輔設計出來的暗器。

沈瑤躍躍欲試地從謝欽手裡將竹筒拿回來，指腹那一點點繭帶過謝欽手背，微微的顫麻在夜風裡一閃而逝，謝欽想起老太太的話，忍不住虛握了下掌心，將手背在身後看著她把玩。

沈瑤果然很喜歡這個小雕件，她試著往腰間一懸，與香囊擱在一處既美觀有意趣又能防身，她杏眼亮晶晶的，“謝謝您，這禮物我很喜歡。”

謝欽微有愧色，如實道，“是母親的吩咐。”他還沒法心安理得接受沈瑤的謝意。

沈瑤莞爾道，“我明白，不會誤會您。”

謝欽喉嚨一哽，反而不知該說什麼。

二人沉默下來，即便謝欽有意收斂，他的存在還是會令旁人束手束腳。

沈瑤佯裝把玩小竹筒，眼神四處遛著，神經突突的跳，試圖尋找話題。

好像從沒有這樣閒情逸致的時刻該說什麼呢。

漫長的沉寂過後。

就在謝欽尋思自己是不是該離開的時候，沈瑤轉身將擱在鞦韆架上的竹編拿來給他瞧，

“謝大人擅長竹刻嗎？我不大會，卻是喜歡編小玩意兒。”

這是一個還未完工的小燈籠，還剩最後幾片竹篾子，摺進去便是一個小小的竹燈籠，不得不說她手很巧。

那竹篾子一片片十分鋒利，謝欽看著眉心皺起，

“不怕傷手？”

沈瑤搖搖頭，很快將竹篾子插入燈籠內，將多餘的部分給折去，謝欽看著她乾脆利索的模樣，心微有些懸，那竹刺一旦刺入肉裡定疼的緊，只是他擔心歸擔心，面上卻無半點痕跡。

沈瑤做好後，提起來給他瞧，謝欽對這些不感興趣，只問道，“你少時便以此打發時間？”

“可不是，我家莊子後面有一片竹林，春日裡拔筍去鎮上賣，夏日裡做些竹編的簍子椅子去賣旁人元宵節賣絹燈籠，我便賣竹燈籠，我就靠著這些攢了些銀子”

沈瑤喋喋不休述說小時候的趣事，說完見謝欽雙眸如深淵一般濃烈不堪，渾身像是浸在冰窖裡，沈瑤打了個冷顫，暗恨自己多嘴，小心翼翼喚他，

“謝大人？”

好端端的，為什麼要與他說這些。