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大家七張八嘴勸解之際，被衛霞仙一聲喝住道：“（要勿）響！瞎說個多花啥！”於是霞仙正色向姚奶奶朗朗說道：“耐個家主公末，該應到耐府浪去尋（口宛）。

耐啥辰光交代撥倪，故歇到該措來尋耐家主公？倪堂子裡倒勿曾到耐府浪來請客人，耐倒先到倪堂子裡來尋耐家主公，阿要笑話！倪開仔堂子做生意，走得進來，總是客人，阿管俚是啥人個家主公！耐個家主公末，阿是勿許倪做嗄？老實搭耐說仔罷：二少爺來裡耐府浪，故末是耐家主公；到仔該搭來，就是倪個客人哉。耐有本事，耐拿家主公看牢仔，為啥放俚到堂子裡來白相，來裡該搭堂子裡，耐再要想拉得去，耐去問聲看，上海夷場浪阿有該號規矩？故歇（要勿）說二少爺勿曾來，就來仔，耐阿敢罵俚一聲，打俚一記！耐欺瞞耐家主公。勿關倪事；要欺瞞仔倪個客人，耐當心點！二少爺末怕耐，倪是匆認得耐個奶奶（口宛）！”一席話說得姚奶奶頓口無言，回答不出，登時漲得徹耳通紅，幾乎迸出急淚來。正待想一句來扳駁，只見霞仙複道：“耐是奶奶呀，阿是奶奶做得勿耐煩仔了，也到倪該搭堂子裡來尋尋開心？可惜故歇無啥人來打茶會！倘然有個把客人來裡，我教客人捉牢仔耐強姦一泡，耐轉去阿有面孔！耐就告到新衙門裡，堂子裡姦情事體也無啥希奇（口宛）！”

不料這裡說得鬧熱，樓下外場驀喊一聲“客人上來”。霞仙便道：“來得正好，清房裡來。”衛姐掀起簾子，迎進一個四十餘歲的客人，三綹髭鬚，身材肥胖，原來即系北信典鋪翟掌櫃。早嚇得姚奶奶心頭小鹿兒橫衝直撞，坐也不是，走也不是，又羞又惱，那裡還說得出半“個”字。

翟掌櫃進房，且不入座，也將姚奶奶上下打量一回，終猜不出是什麼人。霞仙笑問翟掌櫃道：“耐阿認得俚？俚末是姚季蓴姚二少爺個家主婆，今朝到倪該搭堂子裡來，有心要坍坍二少爺個臺。”翟掌櫃聽罷茫然，衛姐過去附耳說些大概，方始明白。翟掌櫃攢眉道：“故是姚奶奶失斟酌哉！倪搭季蓴見也同過幾轉檯面，總算是朋友。姚奶奶到該搭來，季蓴見面浪好像勿好看相。”霞仙道：“啥勿好看相？出色得野哚！二少爺一徑生意勿好，該著仔實概一個家主婆，難末要發財哉！”

翟掌櫃搖手止住，轉勸姚奶奶道：“姚奶奶故歇請回府，有啥閒話末，教季蓴兄來說好哉。”姚奶奶無可如何，一口氣奔上喉嚨，“哇”的一聲要哭，慌忙立起身來，帶領孃姨出房下樓。霞仙還冷笑道：“姚奶奶再坐歇囗。倘忙二少爺來仔末，我教孃姨來請耐！”

姚奶奶踅至樓下，忍不住嗚嗚咽咽，大放悲聲，似乎連說帶罵，卻聽不清楚，仍就門首上轎而回。

姚奶奶既去，霞仙新妝亦罷，越想越覺好笑，道：“蠻體面個二少爺，難看俚阿好出來做人！一個奶奶跑到堂子里拉客人，賽過是野雞哉（口宛）！”衛姐也嘆口口氣道：“做仔個奶奶，再有啥勿開心咱家走上門來，討倪罵兩聲，阿要倒運！”霞仙道：“耐末也（要勿）說哉！勿曾撥俚丁倒罵兩聲，總算耐運氣！”衛姐微笑自去。

翟掌櫃問：“為啥要了倒撥俚罵兩聲？”霞他笑而告訴道：“愧無(女每)末真真是好人。二少爺就日日到倪搭來，倪也無啥說匆出（口宛）；倪無(女每)定歸要說是二少爺長遠匆來哉，倒好像是倪怕俚。再有個阿巧，加二討氣！前日仔宣卷，樓浪下頭幾花客人來浪，喊俚沖茶，勿曉得到仔陸裡去哉，客人個茶碗也匆曾加；今朝二少爺家主婆來仔，耐勿曾看見俚巴結得來！倪勿曾喊俚，俚倒先去泡仔一碗茶，再要搭俚裝水煙，姚奶奶長，姚奶奶短。自家生活豁脫仔勿做，單去巴結個姚奶奶。陸裡曉得姚奶奶覺也匆曾覺著，拍馬屁拍到仔馬腳浪去哉！”

阿巧適舀一盆面水上來給霞仙洗手，聽說，即回嘴道：“姚奶奶末也是客人，為啥勿該應泡茶撥俚吃？”霞仙笑向翟掌櫃道：“耐聽聽俚閒話，阿要氣煞人！姚奶奶說是客人，阿是倪做個嗄？”阿巧道：“做勿做勿關我事，耐哚同姚奶奶來裡相罵，例說我拍馬屁！”霞仙沉下臉道：“耐個人啥粳得來！耐該搭勿高興做，去末哉（口宛），姚奶奶喜歡耐拍馬屁！”

阿巧撅起嘴踅下樓來，草草收拾完畢，吃過中飯，捱至日色平西，捉個空復往東合興裡吳雪香家，尋見小妹姐，訴說適間情事，哭道：“生活勿做，生來要說；做仔生活，再要說！隨便啥事體，總是我匆好！無(女每)說噥兩日，噥勿落哉（口宛）！”小妹姐道：“噥勿落末，出來到啥場花去？”阿巧道：“隨便啥場花，就無撥工錢也無啥！”小妹姐沉吟不語。吳雪香道：“價末到該搭來幫幫耐無(女每)，再去尋人家，阿好？”阿巧說：“蠻好。”小妹姐也就依了。當晚，小妹姐便向衛霞仙家算清工錢，取出鋪蓋。

阿巧在吳雪香家僅宿一宵，次日飯後，吳雪香取出一對翡翠雙蓮蓬，令阿巧資至對門大腳姚家交還張蕙貞，並說：“綠頭蠻好，比我一對倒差仿勿多，十六塊洋錢，一點勿貴。”阿巧見張蕙貞傳說明白，張蕙貞因問阿巧：“阿是新來個？”阿巧據實說了。蕙貞道：“倪故歇再要添個大姐，先生勿用末，該搭來罷。”阿巧不勝之喜，道：“故是再好也匆有！”連忙歸來說與小妹姐，即日小妹姐親自送去。

阿巧囡住在張蕙貞家。

適遇王蓮生偕洪善卿兩個在張蕙貞家便夜飯，蕙貞將翡翠雙蓮蓬與王蓮生看，問：“十六塊洋錢阿貴？”洪善卿只估十塊。蓮生道：“還俚十塊，多到十二塊（要勿）添哉。”蕙貞又訴說添用大姐一節。蓮生見阿巧好生面善，問起來，方知在衛霞仙家見過數次。

迨夜飯吃畢，張蕙貞已燒成七八枚煙炮放在煙盤裡。王蓮生揩把手巾，向榻床躺下。蕙貞授過煙槍，“颼颼”的直吸到底。蕙貞接槍，透過斗門，再取煙泡來裝。

蓮生向蕙貞道：“耐要買翡翠物事，教洪老爺到城隍廟茶會浪去買，便宜點。”蕙貞因要買一副翡翠頭面，拜託洪善卿。善卿應諾，辭別先行，自回南市永昌參店去了。

第二十三回終。

第二十四回 只怕招冤同行相護 自甘落魄失路誰悲

按：王蓮生躺在榻床右首，吸菸過癮；復調過左首來，吸上三口，漸覺眉低眼合，像是煙迷。張蕙貞裝好一口煙，將槍頭湊到嘴邊，替蓮生把火。蓮生搖手不吸。

蕙貞輕輕放下煙槍，要坐起來。蓮生一手扳住蕙貞胸脯，說：“耐也吃一筒囗。”蕙貞道：“我（要勿）吃；吃上仔癮，阿好做生意嗄？”蓮生道：“陸裡會上？小紅一徑吃，勿曾有痛。”蕙貞道：“小紅自然。俚是本事好，生意會做，就吃上仔，也匆要緊。倪要像仔俚也好哉！”蓮生道：“耐說小紅會做生意，為啥客人也無撥哉嗄？”蕙貞道：“耐怎曉得俚無撥客人？”蓮生道：“我看見俚前節堂簿，除脫仔我，就不過幾戶老客人叫仔二三十個局。”蕙貞道：“做仔耐一戶客人，再有二三十個局，也就好哉（口宛）。”蓮生道：“耐勿曉得；小紅也匆過去，俚開消大，爺孃兄弟有好幾個人來浪，才靠俚一干仔做生意。”蕙貞道：“爺孃、兄弟來裡小房子裡，陸裡有幾花開消？常恐俚自家個用場忒大仔點。”蓮生道：“俚自家倒無啥用場，就不過三日兩頭去坐坐馬車。”蕙貞道：“坐馬車也有限得勢。”蓮生道：“價末啥個用場嗄？”蕙貞道：“倪怎曉得俚？”