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蓮生便不再問，自取煙盤內所剩兩枚煙泡，且燒且吸，移時始盡；於是一手扶住榻床欄杆，抬身坐起。蕙貞知道是要吸水煙，忙也起身，取一支水煙筒，就在榻床邊挨著蓮生肩膀偎倚而坐，裝水煙與蓮生吸，蓮生吸了兩筒，復問道：“耐說小紅自家用場大。是啥個用場，耐說說看囗。”蕙貞略怔一怔道：“倪是說說罷哉呀，小紅自家末再有啥個用場，耐（要勿）到小紅搭去瞎說瞎話。倘然耐說仔啥末，俚只道倪說仔俚邱話，再撥俚罵。”蓮生笑道：“耐說末哉，我阿去告訴小紅！”蕙貞大聲道：“教我說啥物事嗄？耐搭小紅三四年老相好，再有啥勿曉得？倒來問倪！”蓮生笑而嘆道：“耐末真真是謅頭！小紅說仔耐幾花邱話，耐勿說俚倒罷哉，再要替俚包瞞。”蕙貞也嘆道：“勿是包瞞呀，耐末也纏煞哉！小紅有仔爺孃、兄弟，再要坐坐馬車，阿是用場比仔倪大點。”

蓮生冷笑丟開。水煙吸罷，蕙貞仍並坐相陪，和蓮生美滿恩情，溫存浹洽，消磨了好一會，敲過十二點鐘，喚孃姨收抬安睡。

蕙貞在枕上又勸蓮生道：“小紅個人，兇末凶煞，搭耐是總算無啥。俚故歇客人末也賽過無撥，就不過耐一個人去搭俚繃繃場面。俚勿搭耐要好，再搭啥人要好？前轉明園俚要同耐拚命，倒勿是為別樣，常恐耐做仔我，俚搭勿去哉。耐勿去仔，俚阿是要發極嗄？我倒勸耐，耐搭俚相好仔三四年，也該應摸著點俚脾氣個哉；稍微有點勿快活，耐噥得過就噥噥罷。俚有辰光就推扳仔點，耐也（要勿）去說俚。

耐說仔俚，俚勿好來怪耐，倒說是倪教耐個閒話，倪末結仔俚幾花冤家。單是背後罵倪兩聲倒也罷哉，倘忙檯面沒碰著仔，俚末倒（要勿）面孔，搭倪相罵，倪阿要難為情？”蓮生道：“耐說俚搭我要好，陸裡會要好嗄？我坎做俚辰光，俚搭我說：‘做倌人也難得勢，就不過無撥好客人；故歇有仔耐，故是再好也匆有。難再要去做一戶驀生客人，定歸勿做個哉。’我說：‘耐勿做末，就嫁撥我好哉。’俚嘴裡末也說是‘蠻好’，一徑搭漿下去。起初說要還清仔債末嫁哉；故歇還仔債，再說是爺孃勿許去。看俚光景，總歸勿肯嫁人，也匆曉得俚終究是啥意思。”蕙貞道：“故倒也無啥別樣意思。俚做慣仔倌人，到人家去規矩勿來，勿肯嫁。再歇兩年，年紀大仔點，難末要嫁耐哉。”蓮生搖手道：“倘然沈小紅要嫁撥我，我也討勿起。

前兩年，三節開消，差勿多二千光景；今年加二勿對哉，還債、買物事同局帳，一節勿曾到，用撥俚二千多。耐想：我陸裡有幾花洋錢去用？”蕙貞復嘆道：“像倪一年就一千洋錢也好哉。”蓮生再要說時，只聽得當中間內阿巧睡夢中咳嗽聲音，遂被叉斷不提。

次日上午，王蓮生、張蕙貞初起身，管家來安即來稟說：“沈小紅搭孃姨請老爺過去說句閒話。”蕙貞忙問“甚事”，蓮生道：“陸裡有啥閒話？兩日勿去仔末，生來要來請哉（口宛）。”蕙貞尋思一會道：“我猜小紅定歸有點閒話要搭耐說。

耐想囗？隨便啥辰光，耐一到仔該搭來，俚哚就曉得哉。故歐是曉得耐來裡該搭，來請耐，就無啥閒話也要想句把出來說說，噪得耐勿舒齊。耐說阿對？”蓮生不答。

比及用畢午餐，吸足煙癮，蓮生方思過去。蕙貞連連叮囑道：“耐到沈小紅搭去，小紅問耐陸裡來，耐就說是來裡該搭好哉。俚要搭耐說啥閒話，勿要緊個末依仔俚一半；耐就匆依俚，也（要勿）搭俚強，好好交搭俚說。小紅個人不過性子粳點，耐說明白仔，俚也無啥。耐記好仔，（要勿）忘記。”

蓮生答應下樓，並不坐轎，帶了來安出門，只見一個小孩子往南飛跑，彷彿是阿珠的兒子，想欲聲喚，已是不及。蓮生卻往北出東合興裡，由橫弄穿至西薈芳裡。

阿珠早迎出門首，相隨上樓，同到房裡。沈小紅當自閒坐，手中執著一對翡翠雙蓮蓬在那裡玩弄；見了蓮生，也不起身，只冷笑道：“倪該搭勿請耐是想勿著個哉！兩日天有幾花公事，忙得來一埭也匆來。”蓮生佯笑坐下。阿珠接著笑道：“王老爺一請仔倒就來，還算倪有面孔，勿曾坍臺。先生，耐要謝謝我個囗。”說著，先絞把手巾，忙將茶碗放在煙盤裡，點起煙燈，說：“王老爺請用煙。”蓮生過去，躺在榻床上手，吸起煙來。小紅便道：“同到該搭來，苦煞個囗。才是笨手笨腳，無啥人來搭耐裝煙。”蓮生笑道：“啥人要耐裝煙嗄？’當時阿珠抽空迴避。

蓮生本已過癮，只略吸一口，即坐起來吸水煙。小紅乃將翡翠雙蓬蓬給蓮生看。

蓮生問：“阿是賣珠寶個拿得來看？”小紅道：“是呀。我買哉，十六塊洋錢，比仔茶會浪阿貴點？”蓮生道：“耐有幾對蓮蓬來浪，也好哉；再去買得來做啥？”小紅道：“耐搭別人末去買仔，挨著我末就勿該應買哉？”蓮生道：“勿是說勿該應買；耐蓮蓬用勿著末，買別樣物事好哉。’”小紅道：“別樣物事再買哉（口宛）。

蓮蓬用末用勿著。我為仔氣匆過，定歸要買俚一對，多豁脫耐十六塊洋錢。”蓮生道：“價末耐拿十六塊洋錢去，隨便耐買啥。該個一對蓮蓬也無啥好，（要勿）買哉，阿對？”小紅道：“倪是人也無啥好，陸裡有好物事撥倪買？”蓮生低聲做勢道：“阿啃！先生客氣得來，啥人勿曉得上海灘浪沈小紅先生，再要說勿好！”小紅道：“倪末阿算得是先生（口夏）？比仔野雞也匆如（口宛）！惶恐哉囗，叫先生！”

蓮生料想說不過，不敢多言，仍嘿然躺下，一面取籤子燒煙，一面偷眼去看小紅。見小紅垂頭哆口，斜倚窗欄，手中還執那一對翡翠雙蓮蓬，將指甲掐著細細分數蓮子顆粒。蓮生大有不忍之心，只是無從解勸。

適值外場報說：“王老爺朋友來。”蓮生迎見，乃是洪善卿，進房即說道：“我先到東合興裡去尋耐，說去哉。我就曉得來裡該搭。”小紅敬上瓜子，笑向善卿道：“洪老爺，耐尋朋友倒會尋哚。王老爺剛剛到該搭來，也撥耐尋著哉。該搭王老爺難得來個（口宛），一徑來裡東合興裡。今朝為仔倪請仔了、坎坎來一埭。

晚歇原到東合興去。洪老爺，耐下轉要尋王老爺末，到東合興去尋好哉。東合興匆來浪，倒說勿定來裡啥場花。耐就等來浪東合興，王老爺完結仔事體轉去來，碰頭哉（口宛）。東合興賽過是王老爺個公館。”

小紅正在嘮叨，善卿呵呵一笑，剪住道：“（要勿）說哉！我來一埭聽耐說一埭，我聽仔也厭氣煞哉。”小紅道：“洪老爺說得勿差，倪是生來勿會說閒話，說出來就惹人氣。像人家會說會笑，阿要巴結！一樣打茶會，客人喜歡到俚哚去，同得去個朋友講講說說，也鬧熱點。到仔該搭，聽仔倪討氣閒話，才匆對哉，再要得罪朋友。耐說王老爺陸裡想得著到該搭來嗄！”善卿正色道：“小紅，（要勿）實概！王老爺做末做仔個張蕙貞，搭耐原蠻要好，耐也就噥噥罷。耐定歸要王老爺勿去做張蕙貞，在王老爺也無啥，聽仔耐閒話就匆去哉。不過我來裡說，張蕙貞也苦煞來浪，讓王老爺去照應點俚，耐也賽過做好事。”這幾句倒說得沈小紅盛氣都平，無言可答。於是，洪善卿、王蓮生談些別事。