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樸齋就廚下捕個面，躡足上樓。洪氏獨在亭子間梳頭。前面房裡煙燈未滅，秀英、二寶還和衣對臥在一張榻床上。樸齋掀簾進房，秀英先覺，起坐，懷裡摸出一張橫批請客單，令樸齋寫個“知”字。樸齋看是當晚施瑞生移樽假座，請自己及張新弟陪客，更有陳小云、莊荔甫兩人，沉吟道：“今夜頭我真個謝謝哉。”秀英問：“為啥？”樸齋道：“我碰著仔難為情。”秀英道：“阿是說倪新弟？”樸齋說：“勿是。”秀英道：“價末啥嗄？”樸齋又不肯實說。適二寶聞聲繼寤，樸齋轉向二寶耳邊，悄悄訴其緣故。二寶點頭道：“也匆差。”秀英乃不便強邀，喊相幫交與請客單，照單齎送。

樸齋延至兩點鐘，涎臉問妹子討出三角小洋錢。稟明母親，大踱出門。初從四馬路兜個圈子，兜回寶善街，順便往悅來客棧，擬訪帳房先生與他談談。將及門首，出其不意，一個人從門內劈面衝出，身穿舊洋藍短衫褲，揹負小小包裹，翹起兩根短鬚，滿面憤怒，如不可遏。樸齋認得是剃頭司務吳小大，甚為驚詫。吳小大一見趙樸齋，頓換喜色道：“我來裡張耐呀，搬到仔陸裡去哉嗄？”樸齋約略說了。吳小大攜手並立，刺刺長談。樸齋道：“倪角子浪去吃碗茶罷。”吳小大說“好”，跟隨樸齋至石路口松風閣樓上，泡一碗“淡湘蓮”。吳小大放下包裹，和樸齋對坐，各取副杯分騰讓飲。

吳小大倏地（目真）目攘臂，問樸齋道：“我要問耐句閒話，耐阿是搭松橋一淘米浪白相？”樸齋被他突然一問，不知為著何事，心中“突突”亂跳。吳小大拍案攢眉道：“勿呀！我看耐年紀輕，來裡上海，常恐去上俚當水！就像松橋個殺坯末，耐終（要勿）去認得俚個好。”樸齋依然目瞪口呆，沒得回答。吳小大復鼻子裡哼了一聲，道：“我搭耐說仔罷，我個親生爺俚還勿認得囗，再要來認得耐個朋友？”

樸齋細味這話稍有頭路，笑問究竟緣何。吳小大從容訴道：“我做個爺，窮末窮，還有碗把苦飯吃吃個囗。故歇到上海來，勿是要想啥倪子個好處；為是我倪子發仔財末，我來張張俚，也算體面體面。陸裡曉得個殺坯實概樣式！我連浪去三埭，帳房裡說勿來浪，倒也罷哉；第四埭我去，來浪裡向勿出來，就帳房裡拿四百個銅錢撥我，說教我趁仔航船轉去罷。我阿是等耐四百個銅錢用！我要轉去，做叫化子討飯末也轉去仔，我要用耐四百個銅錢！”一面訴說，一面竟號啕痛哭起來。

樸齋極力勸慰寬譬，且為吳松橋委曲解釋。良久，吳小大收淚道：“我也自家勿好，教俚上海做生意。上海夷場浪勿是個好場花。”樸齋假意歎服。吃過五六開茶，樸齋將一角小洋錢會了茶錢。吳小大順口鳴謝，背上包裹同下茶樓，出門分路。

吳小大自去日輝港覓得裡河航船回鄉。趙樸齋彳亍寶善街中，心想這頓夜飯如何吃法。

第三十回終。

第三十一回 長輩埋冤親情斷絕 方家貽笑臭味差池

按：趙樸齋自揣身邊僅有兩角小詳錢，數十銅錢，只好往石路小飯店內吃了一段黃魚及一湯一飯；再往寶善街大觀園正桌後面看了一本戲，然後散場回家。那時敲過十二點鐘，清和坊各家門首皆點著玻璃燈，惟自己門前漆黑，兩扇大門也自緊閉。樸齋略敲兩下，那相幫開進。樸齋便問：“檯面阿曾散？”相幫道：“散仔歇哉，就剩大少爺一干仔來浪。”

樸齋見樓梯邊添掛一盞馬口鐵壁燈，倒覺甚亮，於是款步登樓，聽得亭子間有說話聲音，因即掀簾進去。只見母親趙洪氏坐在床中，尚未睡下，張秀英、趙二寶並坐在床沿，正講得熱鬧。見了樸齋，供氏先問：“阿曾吃夜飯？”樸齋說：“吃過哉。”樸齋問：“瑞生阿哥阿是去哉？”秀英道：“勿曾去，困著來浪。”二寶搶說道：“倪新用一個小大姐來浪，耐看阿好？”說著，高聲叫：“阿巧。”

阿巧應聲從秀英房裡過來，站立一邊。樸齋打量這小大姐面龐廝熟，一時偏想不起；勿想著“阿巧”名字，方想起來，問他：“阿是來浪衛霞仙搭出來？”阿巧道：“衛霞仙搭做歇兩個月，故歇來浪張蕙貞搭出來。耐陸裡看見我，倒忘記脫哉（口宛）。”樸齋卻不說出，付之一笑，秀英、二寶亦未盤問。

大家又講起適才檯面上情事，樸齋問：“叫仔幾個局？”秀英道：“俚哚一人叫一個，倪看仔才無啥好。”二寶道：“我說倒是麼二浪兩個稍微好點。”樸齋問：“新弟阿曾叫？”秀英道：“新弟無工夫，也勿曾來。”樸齋問：“瑞生阿哥叫個啥人？”二寶道：“叫陸秀寶，就是俚末稍微好點。”樸齋吃驚道：“阿是西棋盤街聚秀堂裡個陸秀寶？”秀英、二寶齊聲道：“正是，耐陸裡曉得嗄？”樸齋只是訕笑，如何敢說出來？秀英笑道：“上海來仔兩個月，倌人、大姐倒撥耐才認得個哉。”二寶鼻子裡哼了一聲，道：“認得點倌人、大姐末，阿算啥體面嗄？”

樸齋不好意思，趔趄著腳兒退出亭子間，卻輕輕溜進秀英房中。只見施瑞生橫躺在煙榻上打鼾，滿面醺醺然都是酒氣；前後兩盞保險燈還集得高高的，映著新糊花紙，十分耀眼；中間方桌罩著一張油晃晃圓臺面，尚未卸去；門口旁邊掃攏一大堆西瓜子殼及雞魚肉等骨頭。樸齋不去驚動，仍就下樓，歸至自己房間。那相幫早直挺挺睡在旁邊板床上。樸齋將床前半桌上油燈心撥亮，便自寬衣安置。

比及一覺醒來，日光過午，樸齋慌的爬起。相幫給他舀盆水洗過臉，阿巧即來說道：“請耐樓浪去呀。”樸齋跟阿巧到樓浪秀英房裡，施瑞生正吸鴉片煙，雖未抬身，也點首招呼。秀英、二寶同在外間梳頭。

須臾，阿巧請過趙洪氏，取五副杯筷擺在回臺。相幫搬上一大盤，皆是席間剩菜，系囗蹄、套鴨、南腿、鰣魚四大碗，另有一大碗雜拌，乃各樣湯炒小碗相併的。

瑞生、洪氏、樸齋隨意坐定。秀英、二寶新妝未成，並穿著藍洋布背心，額角邊叉起兩隻骨簪攔住鬢髮，聯步進房。瑞生舉杯說“請”，秀英、二寶堅卻不飲，令阿巧盛飯來，與洪氏同吃，惟樸齋對酌相陪。

樸齋呷酒在口，攢眉道：“酒忒燙哉。”瑞生道：“我好像有點傷風，燙點倒無啥。”秀英道：“耐自家勿好（口宛）。阿巧來喊耐，教耐床浪去因，耐為啥勿去困嗄？”二寶道：“倪兩家頭困來浪外頭房間裡，天亮仔還聽見耐咳嗽。耐一干子來浪做啥？”瑞生微笑不言。洪氏因嘮叨道：“大少爺，耐末身體也嬌寡點。耐自家要當心個囗！像前日夜頭天亮辰光，耐再要轉去，阿冷嗄？來裡該搭蠻好（口宛）。”瑞生整襟作色道：“無(女每)說得勿差呀，倪陸裡曉得當心嗄，自家會當心仔倒好哉！”秀英道：“耐傷風末，酒少吃點罷。”二寶道：“阿哥也（要勿）吃哉。”瑞生、樸齋自然依從。