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“爾等畫師，當都有從前葉鍾離報效朝廷的一副心肝，竭力誠志，用心作畫，方不負當今至尊聖人之文治武功，浩蕩天恩！”

太子的這一番話，不僅說得方山盡和姚旭等人感恩戴德，激動萬分，再次領著身後畫師跪地叩首，連殿內的百官也大受感動，紛紛向太子行禮。

承平向來對這些事體無多大的興趣，今日只是官職在身，隨同一道來了。入內，他便落在了眾人身後，隨意看了看這座將要被用作皇帝萬壽慶典的輝煌巨殿，又遠遠望向人群當中的友人。見他今日一身官袍，立在豹頭虎髭身材發福的金吾大將軍韓克讓的身畔，愈顯少年人的勁拔，此刻目光正落於太子的身上，神情莊凝，顯然絲毫沒有留意到承平這邊百無聊賴。

承平愈發覺得沒意思起來，又掃了眼對面郡王府的仇家。那世子此時神色木冷，唇角緊抿，眼睛好似盯著他前方一名老官露在官帽外的蒼蒼白首，再看，又好似神魂不屬，也不知在想甚，但顯然，不會懷有什麼好念頭。

承平忍不住在心裡又冷哼一聲。

此時大殿外隨宦官進來幾名得太子恩召的宮廷畫師，皆低頭垂面顯恭順狀。承平自然沒有興趣多看，目光隨意掠過那幾道影，心裡思忖起了另外一件事。

他此番入京的一個重要目的，便是娶到一個公主。

多年前，還在景升朝時，他的父親曾經失勢，牙帳被另一部的仇家所奪。那仇家自號可汗，本也無法服眾，承平父親聯合各部待要奪回牙帳，不料仇家卻因討得當時景升老皇帝的歡心，得到冊封並以公主和親。正是挾此來自聖朝的莫大榮耀，其餘部族不敢反抗，紛紛歸附，致令他的父親隱忍吞恨多年，為表對聖朝忠心不改，被迫將當時還小的承平也送入長安為質。

直到後來，變亂到來，仇家反叛聖朝，被承平父親藉機打敗，這才奪回牙帳，恢復了昔日可汗的名號。

事情如今雖已過去，承平父親也早就得到今上的金寶冊封，但在他看來，這並不夠。當年仇家還得到過聖朝公主和親的榮耀，自己若是沒有，不但是個遺憾，也不能真正叫各部心服。

隨同承平前來的使者已向禮部提出請求，聖人應當已經知道承平父親的心願。即便是出於對這位始終忠於聖朝的老可汗的撫慰，聖人也沒有理由加以拒絕。賜婚是可以預見的必然的結果。

雖然今上只得二皇嗣，一太子，另位康王，並無公主可降。但是無妨，只要皇帝願意，不愁沒有公主。此前和親於承平父親仇家的本也是宗室女，封得公主名號而已。

皇帝雖無親生公主，但宗室和皇族有女兒。

據承平所知，如今尚未出嫁且適齡的有兩位，一是寧王府的虞城郡主，另個則是長公主府的郡主，封號丹陽。他最有可能獲得賜婚的，應就是二郡主當中的某一位。

雖然他對娶誰都無所謂，但畢竟是討過來要同席的，自然也稍稍打探過，知長公主府的郡主素有蠻悍之名，故近來一直在想，該如何避免被賜婚此女的可能。

說起朝內誰能最有可能在這件事上助他一把，自然是司宮臺的袁值。這趟入京，他本該結交此閹人，卻又知這幾年皇帝沉迷修道，百官面聖不易，此閹人得勢，狐假虎威，惹人生厭，他實在做不出自降身份的獻諂之舉。又聽聞此閹位於城北永昌坊的宅第宅門長年不開，平常除了辦事走動，罕與百官往來，也不像從前的得勢閹人那樣痴迷斂財，更無半個朋鄰，性情孤僻，索性也就不去拜會。

聽聞很快便是今上那個十有八|九早已沒了卻無一人敢說實話的公主的降誕日，近日這閹人好似親自在簪星觀督辦此事，今早也沒來此侍奉太子。

承平想到這裡，下意識展目望向太子近畔，突然他的目光定住，睛瞳如被異物死死勾住，甚至忘記眨動。

他看到了誰？

數月前他曾在甘涼郡守府裡遇到過的那葉姓女子？

他眨目再望，旋即驚呆了。

此殿深闊，他靠後而站，距對方不算近，中間也隔著許多人，但絕不至於認錯。

此女此刻穿著打扮與同行的幾名畫師一樣，黑帽青衣，垂頸低頭，正受著太子之訓，看不到正臉，但從側臉辨便足夠了。

分明就是葉女無誤！

駭異之下，承平不由邁步向著殿中那道身影靠攏，才動一下，手臂忽然被人從後一把攥住，阻住他的去勢。

他轉面。

方才還在韓克讓近畔的裴蕭元不知何時悄然轉立在他身後，正是他出的手。

四目相接，承平反應過來，雙目圓睜，正待開口，裴蕭元肅然微微搖頭，示意他噤聲跟來，旋即鬆手，轉身先行無聲向外而去。

二人貼著殿壁悄然經一面角門走出,穿過殿廊，轉到一無人處，承平迫不及待抓住裴蕭元的手臂,嚷：“你瞧見了沒？你方才瞧見了沒？太子面前有個畫師,就是她！燒成灰我也不會認錯！老天！這怎可能？她怎會來了長安？來長安便罷,竟進宮廷去做畫師？她怎麼敢的！”

他嚷完，覺察友人清朗的面容上是一貫的沉凝，也沒應話，全不像自己這般驚跳失措,疑惑不已：“你怎的……”

忽然，他回過味來了。

“莫非你在今日之前便已知此事？”他狐疑地問。

裴蕭元頷首。

承平一怔,登時惱了：“好啊！你竟如此！明明知道她下落了,也不告訴我一聲？你是何意？”

他性情向來放縱，此番卻為當日一時輕浮口無遮攔之事負疚至今，這一點,裴蕭元自然清楚。

其實那夜在與葉女不歡而散回來後，他除立刻發信送往東都待裴冀收，也想過需將此事儘快告知承平。一來叫他放心，二來，葉女不聽他勸,執意入宮擔當畫師，承平身為左武衛郎將,若出入皇宮,難免遇到。早些提醒,免得萬一到時舉止失當,替她招惹禍患。

但卻不知為何,這些天他下意識地不願再去想那晚上的經過,加上二人也沒碰面，他從早到晚忙於衙署之事，懶怠特意去尋他說，便耽擱了。

今日知他也來神樞宮，本打算散後和他講，卻沒想到葉女也在，還受太子召見露了面。一看到她，他便悄然後退，當場截住承平，將人帶了出來。

“確實是我的過。”

裴蕭元賠罪。

“本想今天和你講，沒想到你自己先遇到了。我也是數日前才確知她來了長安，並非故意瞞你。”

承平氣來得快，走得也快，聽得一頭霧水，追問：“到底怎的一回事？我真是糊塗了！你莫賣關子，快和我講！”

裴蕭元便說青頭西市偶遇，他去尋人，最後找到。自然，省略了中間經歷的那一番波折。

“來長安便來長安，為何入宮做了畫師？她難道瘋魔了不成，真將自己當做男兒——”

“噤聲！”

裴蕭元皺眉，低低叱斷了承平的話。