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小柳氏沉默了片刻，慢慢道：“趙中芳那個老東西忽然回來了，陛下是何意？”

“還有，宮中近來有個畫師，很受陛下恩寵。昨日我無意遇到，不知為何，總覺得好像是熟人，一時卻又想不出在哪裡曾經見過……”

一夜過去，當時周身起的那種暗涼之感，此刻彷彿還是不曾完全消退下去。

柳策業自然也聽說過那畫師，知與裴蕭元關係親近，如同兄弟。但他怎會將一宮廷畫師放在眼中。

這些年來，他也曾試過，想在皇帝的紫雲宮中安插自己人，然而終究是尋不到機會，更是忌憚皇帝精明，不敢貿然行事。

此事在他看來，倒沒什麼。皇帝正用著裴蕭元，自然厚待此畫師，此為其一。二來，皇帝或至今仍對殷妃念念不忘，而今身體日益衰敗，難免愈發思念起舊人，將趙中芳叫回來，而畫師恰又畫得一手好畫，想來投皇帝所好，令皇帝見畫，如同見人，有所慰藉，這才恩寵異常。

但這種想法，卻不好在小柳氏面前說，免得惹她又發起瘋，便撫慰道：“陛下身體日益敗壞，將從前的舊人叫回來服侍，也是人之常情。至於那小畫師，以奇技淫巧獻媚於上而已，如當年之葉鍾離，有何可懼？”

皇后時發噩夢，虐待宮人，他自然也有所耳聞，看一眼神色緊繃疑神疑鬼的皇后，將聲音放得更為輕緩：“皇后殿下勿多思，多思無益。不如趁這機會多往皇寺走走，聽取佛法，心中有法，則一切心魔，自然退散。”

柳策業走後，小柳氏到底是否聽記他的勸告，暫不得而知。不過，與鳳儀宮一樣，集賢殿下的直院，這幾日也因司宮臺突然傳出的那個訊息而變得人心浮動起來。

聖人蒼山避暑，宮廷畫師必是會同行的，以畫記錄到時的閱兵或是別的場景，這也是他們的職責。小畫師葉絮雨深得聖人恩寵，自會跟隨聖人同行，但其餘人，誰能去便說不準了。這幾日，除了萬事不關心的方山盡，自姚旭開始，人人期盼自己能夠中選，連原本進行中的外出採風都停頓了下來。那管事的曹宦甚是狡猾，一頭收了姚旭和楊繼明的賄賂，轉頭卻宣佈宋伯康帶徒弟隨駕，說這邊採風也同樣重要，要留幹練之人繼續，免得耽誤神樞宮壁畫的推進計劃。

宋伯康知曹宦是見風使舵之輩，定是為了討好葉絮雨，才作如此安排。可見這徒弟實是自己的福星，來了後，他便可謂事事順心，對她自然更是照顧。但宋伯康也非得意忘形之人，此次能夠壓倒對面得以隨御駕同行，固然是件榮耀之事，但繪製那面壁畫才是真正的大事，這一點，他時刻不曾忘記。怕被對面比下去了，更要趁著剩下的這些天抓緊走遍長安郊外其餘各處。兩邊進度不同，自然也就分道而行。如此忙忙碌碌，幾日出行一次，回來整理畫作，展眼，時令入七月，過幾日便是盂蘭盆節，接著，聖人的蒼山避暑之行也將到來。

那邊傳回來訊息，行宮灑掃完畢，煥然一新，京中有司也做好了準備，得以同行的眾多官員和隨駕更是翹首期待，只等聖人一聲令下。

這一日大早，宋伯康領著幾名弟子再次出宮。這是他計劃中的最後一次外出採景。絮雨照舊同行。出宮門的時候，遇到了裴蕭元。

他和陸吾司裡的幾名下屬同行，正入宮而來。

因聖人出行在即，此番又是登基將近二十年來首次外出長安，十六衛當中，金吾衛擔負著最直接的保安之責，故韓克讓不敢有半分鬆懈，雖然早已定好出行的護衛計劃，但為保萬無一失，一早，又將左右金吾衛以及陸吾司各主官全部叫入宮衙。

裴蕭元正在宮門附近下馬。一邊是出宮，一邊是入宮，猝不及防，二人就這樣撞在一起。

這是前一次兩人在永寧宅話別後，半個多月來的再次碰面。

裴蕭元知她那日搬走後，一直住在宮中仙福殿內，這是紫雲宮的配殿，理由是為西王母壁畫作後期潤色。皇帝的安排，誰敢多問半句。

他也知道她這些天的行跡，和此前一樣，不是在宮中，或昭文館，或集賢殿，或神樞宮之間來回走動，就是隨宋伯康外出採景。

今日她和畫院的同行人一樣，穿件官制的上領夏布青衣，略挽衣袖至腕，頭戴一頂遮陽竹帽，帽戴得很低，帽簷遮了大半的臉。然而在一隊出行的人裡，他仍是第一眼便看到她，不由慢下腳步。

“葉小郎君！”

劉勃這時也發現了她，欣喜喚了一聲。

這一嗓子立時將那一隊畫院人的注意力都吸引來。宋伯康見是裴蕭元等人，忙走來行禮。裴蕭元看見她彷彿也轉過臉，好似望向這邊了，心跳微微加快，面卻若無其事，與宋伯康寒暄兩句。卻聽他道：“過幾日便有幸要隨聖人東行蒼山了，趁還有閒暇，最後一次出城。今日路有些遠，晚上怕是回不來，幸有袁內侍安排，今夜可落腳在一處官員別院內。待明日回城，便準備出行了。到時，還要勞煩裴司丞多多照應我直院之人。下官在此先行謝過。”說完拱手。

裴蕭元口中應著話，見劉勃已上去和她招呼了，說這些天都不見她人，她應說直院有事，所以忙了些。劉勃又說幾句蒼山行的事，隨後用帶了點討好的語氣道：“聽聞從前老聖人每回出行，都會叫畫師作隨扈圖。這回若也如此，勞煩小郎君，千萬記得將我畫進去！到時我就在裴郎君的身側，沾沾他的光！”說完，朝她拱手作揖，又回頭看了過來。

她若也轉過目睛，隨劉勃看向他了。

裴蕭元一時心跳得極快。

此時他身畔的另外幾名下屬聽到，誰不知這新近得聖人青眼的小畫師和上司的關係好，紛紛學起劉勃的樣，圍上去和她套近乎，希望到時能叫自己也入到畫中。

她看向眾人，彷彿被他們逗笑，抬起手，將下壓的帽簷往上抬了抬。隨她這舉臂的動作，衣袖堆皺在了一起，一截雪腕露了一下，接著隨她抬帽完畢，落臂，衣袖飛快舒直，將她玉臂又遮了回去。

“蒙諸位兄弟看得起我，若到時陛下吩咐我作畫，一定會將你們畫進去的。”她笑吟吟地道，態度隨和而大方。

劉勃等人無不歡喜，轟然道謝。宋伯康等畫院之人也知葉小郎君和裴蕭元的關係好，見狀紛紛跟著笑，宮門外的氣氛難得如此熱烈而輕鬆，引得幾名宮衛也不停扭頭張望。

此地不容喧譁，眾人自然知這理，且各自都有事要辦，敘話過後，拱手和她辭別。

終於，裴蕭元等到她望來。

只見她的面上依舊含著方才那未消盡的笑意，目光在自己的臉上停了一停，繼續含笑，朝他點了點頭，隨即收目，將帽簷復壓下來遮住半臉，上馬隨眾人離去，身影很快消失在宮門之外。

當天,也是裴蕭元亡母崔娘子的忌日。

當年的丹鳳門事件過後不久，她便因憂思過度鬱郁而卒，去世前並未接受崔道嗣私見她時提的願撫養外甥的提議,而是命兒子出京,去投奔了遠在西北的伯父裴冀。