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“當年北淵一戰，皇帝究竟是否元兇？伯父你又知道多少？”

“這句話，侄兒早就想問了，可否請伯父如實告知？”

對他突然問出如此一句可謂是大逆的話，裴冀彷彿也毫不驚怪，只看了他一眼。

“你問皇帝是否元兇，伯父無法作答，因伯父並不十分清楚當年內情。當時伯父也遇變故，被羈絆在了南方，無法脫身及時返回長安。但在當中，皇帝必然不可能完全無辜。這一點，你既問了，我也不妨直說。”

裴蕭元的目光在暮色裡變得閃爍不定起來，忽然，耳中聽到裴冀問自己：“二郎，你在想甚？”

他垂下眼目，不應。

裴冀凝視了他片刻：“方才我若是告訴你，一切都是皇帝的過錯，是他為著一己之私，害殺了你的父親和大兄，你又打算如何？與皇帝為敵，顛覆朝堂，以求復仇嗎？”

他依舊不應。

“即便你有這樣的念頭，我也絕不會允許。”裴冀的聲音不覺間變得嚴肅了起來。

“縱然今上非無辜之身，甚至私德有虧，但於一個皇帝該做的事，他也算是躬體力行，並無可指摘之處。更何況，以我對陛下的瞭解，他雖非仁善之人，卻也絕非那種為達目的便可不擇手段的陰險小人。以私仇而亂天下，這絕不是你父親願意看到的情景！”

在變得愈發聒噪的一片昏鳥歸巢聲中，木陰下的裴蕭元抬起了頭：“伯父，方才你也說了，皇帝必定不是無辜之身。侄兒可以因他身份，不報私仇，但若明知當年之事和他脫不了干係了，侄兒還是困於愛慾，求娶他的女兒，則侄兒又是什麼人？這與見色忘義之徒，又有何分別？”

裴冀用同情的目光望著他，最後，長長地嘆息了一聲。

“蕭元，你還是太年輕了。等你到了伯父這個年歲，你就會明白，有些事，不是非黑即白，誰對誰錯。到了一定位置，做什麼，不做什麼，便不是一個人能決定的了了。人死不能復生，真相到底如何，也未必就是最重要的。重要的，是活著的人，好好過下去。”

“當初還在甘涼，告身送來之時，伯父是不希望你接受的。因伯父知道，一旦你踏入長安這個是非之地，你便不可能再輕易全身而退了。是你執意要來，又和公主結下了如此的緣分，或也是時運使然，若能順勢娶到公主，與她共進，為你的父親，為八百將士，早日謀取到正名的那一天，這不好嗎？”

“何況，伯父方才也說了，只是為你爭到一個機會而已，並無強迫你的意思。”

說到這裡，裴冀抬手，指著面前棋局。

“‘人心無算處，國手有輸時’。下棋如此，世事又何嘗不是如此？聖人非聖人，世上更沒有從不犯錯的聖人。”

“伯父言盡於此。你自己慢慢想清楚，將來不要後悔便可。”

裴冀說完起身，緩步離開。

暮色完全地籠罩了這片蒼山下的泉林。

也不知過了多久，李誨和青頭躡手躡腳地靠近。

“師傅？”他衝著前方那尊在沉沉暮陰裡看去宛如坐化雕像的背影，小心地叫了一聲。

“郎君！你一直盯著石頭棋盤作甚？好不容易回來了，再不去準備大射之禮，公主就要被人奪走了！”青頭早就按捺不住了，衝到裴蕭元的面前，嘀咕了一聲。

裴蕭元醒神，動了一下，抬頭望了過來。

李誨忙上去解釋。

下月，皇帝便將結束蒼山避暑，返回長安，但在動身之前，將舉行一場大射之禮。

所謂大射，是一種傳襲自周禮的古射禮，為最高階別的射禮，最初，是天子、諸侯為祭祀等重大活動選擇參加參祭之人而舉行的比賽禮儀，後來慢慢演化，到了本朝，大射禮更是被列為軍禮之一，形式也不再拘於單一的射箭。

但無論變化如何，擇士並賦予榮耀，始終是大射禮的重要目的。

“徒兒聽聞，此次大射之禮，明面說要昭顯我聖朝武功，為陛下擇一位參與大壽慶典的祭官，實際是因求娶我姑姑的人太多，陛下難以定奪，要憑大射禮來選一個最有資格配得上我姑姑的英雄之士！”

李誨覷著裴蕭元，輕聲細語地解釋道。

翌日,裴冀離開蒼山返往東都。

他這一趟，來是深夜，去是天光熹微的清晨,中間停留的這段時日,行事也極為低調。除奉召伴駕外,只與寧王、崔道嗣聚過幾回，或對弈林下，或尋訪古寺，公開場合罕有露臉,更不曾與隨駕蒼山的眾人往來過。

唯一一個例外，是新安王李誨。

這少年不像別人,因為摸不清皇帝對裴冀的態度而不敢接近。所謂無欲則剛,他沒有任何顧忌，知裴冀曾是文壇大家，懷著對這位昔日名臣的仰慕之心,常攜自己作的文章前來拜望，請求賜教。裴冀也知他是侄兒在長安收的徒弟，愛屋及烏，又喜這少年知書達理，謙遜好學,自己在此終日無事，自然不會拒絕,一老一少便常見面,日常除了談論詩文,也一道走遍蒼山各處勝景。等到裴冀離開之日,二人儼然已是如同忘年之交,送行的人,除奉旨而來的趙中芳以及寧王、崔道嗣和裴蕭元，另外還有一人，便是依依不捨的李誨。

裴冀去後，展眼，八月底，求婚使陸續抵達蒼山。

各家對此次求婚皆顯露出極大的重視，來者要麼身份顯貴，要麼是家族至親。

如西平郡王府，派來的使者是世子的親舅，宣威將軍，益州折衝都尉黎大祿。

蘭泰這邊的人，更是兩者兼而有之。渤海的扶余夫人不辭勞苦，親自領著一支近百人組成的隊伍日夜兼程，跋涉而來。

這位夫人是蘭泰的大姑母，當今渤海王的親姐，曾攝政並撫養過蘭泰之父。景升末年聖朝變亂之時，正是她的攝政期，她趕走前去拉攏的叛軍，更不曾有過趁火打劫的行為，始終恪守藩禮，因而定王登基之後，冊封她為扶余夫人，食邑五千，以表彰她的功勳。如今她已年過五旬，早就還政不出了，本該頤養天年，卻還以婚使身份入朝，可見對蘭泰求婚之事的看重。

扶余夫人到來，皇帝自然也極是重視，不但特意為她舉辦迎宴，隨後接下來的時日，公主也常親自陪伴夫人消遣。

依禮部和太史局上奏，大射禮定在九月九日舉行。前一日，恰逢扶余夫人生辰，公主親自出面祝壽。她知夫人心悅華夏古儀，特意為夫人準備了一場代表最高規格的古之太牢燔炙宴。宴除食用太牢三牲牛、羊、彘肉，另備鮮魚、肥兔、鹿、鴿等山珍海味，佐以各種香料，燔炙過後，獻夫人享用。

當天，蒼山日麗，靜波如碧。公主在湖邊寶光樓的長廊下，擇了一片平緩的湖畔草陂設帷擺宴，扶余夫人和她同坐主位，長公主、虞城郡主、丹陽郡主以及其餘一眾命婦女官們沿廊陪坐。樂師在水邊奏曲，伶人獻上祝壽歌，歌聲盪漾在水面之上，漸漸吸引來了成群的紅嘴鷗、綠頭鴨、還有黑翅的長腳鷸，眾水鳥在水邊往來蹁躚，翔舞不絕。侍宴的眾多庖人和宮人們利落地穿行在岸，送上美酒和炙肉，身影往返不絕。參宴貴婦人們頭上身上的珠玉在陽光下更是金光閃爍，笑談聲伴著樂聲、鳥鳴聲，隨風陣陣飄在波光粼粼的湖面之上，一派歡和盛麗的景象。