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裴蕭元沒想到她今日也在崔家，更沒想到此刻會在這裡見到她，驚訝之餘，一時也來不及細想，朝王貞風點頭致意過後，隨即發問：“方才說舅母尋我？她人可在？”

王貞風沉默著，沒有立刻應他的話，此時那管事娘子笑吟吟地道：“駙馬幫下這天下的忙，不是夫人，是另外有人，要親自謝駙馬的救命之恩！”

裴蕭元迷惑，待再問，這娘子又道：“罷了，我不說了，還是請駙馬與貞風娘子慢慢說罷。我先告退。”說罷，朝裴蕭元行禮，隨即去了，退出時，竟還特意將院門也帶上了。

裴蕭元本只覺莫名其妙，見此情狀，心中不喜，眉頭也難以察覺地微微皺了皺。此刻若非對面之人是王貞風，需給她留幾分顏面，只怕當場便會拂袖而去。見王貞風向自己行了一禮，低聲請他入內敘話，便壓下心中不快，微笑道：“王娘子若是有事，儘管說來便是。這裡也是方便的。”

王貞風似有些恍惚，未立刻應。他隨即道：“方才是說舅母尋我，我才來此。既然無事，我也去了。王娘子自便。”

他朝王貞風遠遠作了一揖，不待她回禮，轉身邁步便去，這時，聽到王貞風道：“裴郎君留步！”

裴蕭元回首，見王貞風從門後走了出來。

“救命之恩，無以為報。請裴郎君受我一拜！”

她停在了門前的廊階之下，朝著裴蕭元行禮，雙膝跪地，深深下拜。

裴蕭元未免再次困惑，只得叫她起來。

“王娘子你此為何意？什麼救命之恩？你謝錯人了吧！”

王貞風從地上慢慢起來，遲疑了下，顫聲問：“裴郎君，關於我的婚事，你難道不知？”

裴蕭元已有些時候沒碰見她了，此時她來到面前，立在庭院日光之下，方覺她面色憔悴，看去人彷彿生了病似的。又聽她說婚事，不由驚訝，一頓，歉然道：“我前些時日一直有事忙著，竟不知王娘子也議婚了。但不知男方是何方貴人，若喜事定下，記得遣人來說一聲，到時我與公主一道，必準備賀禮送上。”

王貞風望了他片刻，忽然眼眶一紅，眼淚落了下來：“原來裴郎君你當真不知？”

裴蕭元便是再急著走，見她如此情狀，念及王貞風的父親，也是不可能掉頭就去。

他停了一下，語氣轉為緩和，道：“王娘子你近來身體不適？到底出了何事？”

“不知裴郎君可聽說過慶王？”王貞風並未回答，自顧愣怔片刻，喃喃地問。

慶王是宗室王，因其父曾隨聖人平叛有功，故只要不像曾居住過永寧宅的那個舊王陳王一樣謀亂，尋常即便犯過，也無大礙。此前在一場酒宴裡，裴蕭元也曾碰過一回，其人年過四十，是個鰥夫。當時聽承平當樂子似的，也提過一嘴，道此人於房事有特殊癖好，殘忍好虐。幾年前，房中說是暴病死了一個侍妾，其實應是被他折磨壞的。

他略略頷首：“慶王怎的了？”

王貞風眼淚一時如雨，揩淚後，終於再次開口，將事情的原委說了一遍。

原來王貞風前些時日，已待正式出家去作女冠子了，不料十天前，慶王府的長史忽然登門來到王家，見到王貞風的寡母，開口便是恭賀，道慶王前日路過女觀大門之外，偶遇了王貞風，極是仰慕，又得知她出身士族，為王氏女，便欲迎做王妃，為表鄭重，遣長史登門說親。

如此一門親事，王貞風怎肯應下，她母親也是萬分不願，然而慶王既開了口，又如何敢當面拒絕？過後急忙來尋王氏，想請王氏幫忙，想個法子拒了這婚事。王氏含含糊糊應付了一番，過幾天，王貞風的母親再來找，她便以自己要接待公主駙馬事忙為由，面也不見了。

王貞風說到這裡，忍不住再次垂淚：“此事我先前一直沒在駙馬面前提過，也是不想多說。自我父親早年隨神虎大將軍去了後，這些年，家中境況並不如意。阿母身體不好，阿弟也無前程可言，終日在家苦讀，盼能考中功名。平常只靠從前家中剩的幾畝田地租子，勉強度日罷了。和姑母本就不算至親，只是本家而已，許多年來，幾乎沒有往來，我們便是有了難處，也從不敢煩擾。是年初駙馬來了京城，姑母才忽然對我家多方照顧，請來名醫為我母親看病，為我阿弟安排婚事，又將我接到她的身邊，親熱了起來。姑母原是想……”

她頓了一下，對上裴蕭元的目光，道：“今日我既已丟臉，也就豁出去，沒什麼不能說了。實不相瞞，姑母原是看好駙馬前程，想要交好，礙於從前的事，將主意打到了我的頭上，看上我父親和駙馬的淵源，希望我能攀上駙馬。至於我自己……”

她一咬牙，“是我自視過高，痴心妄想，對駙馬原也心存仰慕。但前些時日，駙馬和公主即將大婚的訊息傳來，姑母對我失望，我自己更是羞慚，當時便決意去道觀了卻此生，不想飛來橫禍，又出了這樣的事。阿母驚懼之下，舊病復發，叫我來求駙馬幫忙。然而駙馬和公主好事在即，我何敢來擾駙馬和公主的清靜。那慶王府的人又頻頻來我家催問。我自己命一條罷了，大不了一死了之，家中卻有阿母和阿弟。我思前想後，終是割捨不下，無可奈何，只好應了……”

裴蕭元聽得眉頭緊緊皺起，再也忍耐不住，出聲打斷：“你糊塗！你當我裴蕭元是何等之人？便是因你父親之故，碰上這種事，我也絕不會坐視不管。”

“至於公主，”他一頓。

“公主便是知道你來尋我幫忙，又能如何？她並非小氣之人！你早就該來尋我！”

王貞風定定地看著他，淚水再次潸然而下，哽咽道：“是我錯了……不過，好在事已過去。”她再次抹淚，定了定神。

“就在數日前，慶王府忽然傳來新的訊息，稱婚事作罷，別的什麼話也無。姑母知曉此事後，多方打聽，尋到一個慶王府裡的知情人，回來說，好像是慶王得了袁值的話。然而我們和袁值並無交情，他怎會突然插手？她便認定，應是駙馬知曉此事，暗中託了袁值。她還說……”

王氏本已死心，據此卻又認定，裴蕭元對王貞風懷有情愫，只是礙於公主，如今不敢親自出面。遂又催王貞風今日過府，她暗中安排見面，要王貞風抓住機會向駙馬示好。

用王氏的話說，她是不會看走眼的，裴郎君絕非庸碌之輩，往後朝廷一旦風雲突變，他必將借勢上位。只要能攀上關係，哪怕因為公主的緣故，如今不能走明路，到了將來，待聖人去了，或柳暗花明，另有機會也是說不定的。

這些話，王貞風又如何能完全說得出口，撿著能說的，含含糊糊帶了過去。裴蕭元豈會聽不出來，面沉如水。王貞風愈發羞慚，不停地落淚。

“我家雖破落了，好歹我也念過幾冊書，知何為羞恥。今日我是不願來的，又怕開罪姑母，阿弟前程受阻。本想著此事是駙馬出手相助，我道謝，也是本分，應付過姑母，回去了，往後該如何，還是如何，將來等我能抽身，我再去修行，有松鶴相伴，餘生也算得了清淨。卻沒想到，駙馬並不知此事。是我打擾駙馬，請駙馬恕罪！”