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她再次下拜，久久不起。

“此事確實非我所為。”

裴蕭元再次說道，語氣鄭重。

“你起來吧。怪我，前些時日只顧自己，竟不曾留意你的困境，叫你陷入如此苦痛。我愧對你的父親。”

他頓了一下，續道：“今日事，我便當不曾發生，你更不必放在心上。事情既解決了，最好不過，你回去後，好好過日子，往後勿再受我舅母擺佈。將來若再有類似自家無法解決之事，只管大大方方來見我，不必遮遮掩掩。在我能力範圍之內，照顧好你們這些神虎軍犧牲將士的家人，本就是我本分，你無須有任何顧慮。”

“我該接公主去了，王娘子保重。”

裴蕭元最後說道，朝含淚望來的王貞風點了點頭，不再停留，開啟院門離去。

他匆匆來到崔府裡那隔了內外的垂花門，叫人去告一聲，說自己來接公主了，不料反被告知，公主已去前堂等他了，定了定神，忙又趕了回去。

裴蕭元知耽擱得確實久了,匆匆來到前堂西廳，她果然已在那裡，王氏等人在旁伴侍,她坐於中央,,正聽著眾人的奉承之言。那些話翻來覆去講的無非是公主如何如何洪福，或與駙馬如何如何天作之合等等，這幾日她想必早就聽得耳中生出繭子，然而非但沒有不耐煩,看起來心情還是很不錯的樣子。

裴蕭元停於門外階下，透過一道捲簾,看清她的神色,暗暗地鬆了口氣。

侍在門內外的眾婢女僕婦們看到了他，有奔來見禮的，有往裡傳話的。俄而,伴著一陣紛亂的步足和珂佩玎璫之聲，她在一眾婦人的簇擁下走了出來。

王氏傍她而行，狀極親熱，閃目看見裴蕭元，笑著招呼了一聲,“我就說，二郎君是被他舅父給強留了！老舅父看見親外甥,想必連隔年話都拿出來說個不停。他是高興了,卻不管人家新夫婦心裡怎麼怨怪的！”周圍人全都笑個不停。

裴蕭元視若無睹,目光只凝向正停在步階中央的她。王氏不得他回應,未免暗覺尷尬,停了步,這時又有婦人道：“咱們這麼多人，駙馬眼裡竟只剩公主一人了……”王氏忙應和地笑，以掩心中驚疑和不安。

笑聲中絮雨道：“今日多有叨擾，我與駙馬告辭。舅母不必送我們了。”

她下階，從裴蕭元的身旁走過。他跟上。一眾婦人緊緊相隨。外面崔道嗣等人也在等著公主，終於候她身影出現，忙領人列隊恭送。她一路笑著出了崔府大門，登車離去。

裴蕭元騎馬同行，路上，控制不住地陷入了凝思。他慶幸王氏自作聰明設的這一場居心險惡、更令人羞恥的會面平安地度過，並未引發她任何的懷疑或是不悅。他更是疑慮，袁值何以會插手此事。

以此人之職，在他入京之前，想必便已將他和京中舊人的關係查了個底朝天，據此知曉自己與王貞風的淵源，倒也不是難事。莫非當真是他順手做了個人情？

一行人回永寧宅，天已擦黑。胡太醫也如前幾日那樣，早早便來等著。收拾停當，他為裴蕭元換藥，檢視一番，說傷處已有所收斂，是好的跡象，開了副新的促生新肌的方，又囑駙馬再好好休息，繼續禁口，尤其忌酒，如此再過些時日，便可痊癒。

自己傷情如何，裴蕭元心中自然有數。除按壓疼痛，他自覺已無大礙，便叫太醫明日起不必早晚再來，太過麻煩。

駙馬如此體諒，太醫感激之餘，也不敢立刻答應，一邊推脫，一邊拿眼看公主。這時公主也發話：“太醫聽他的便是。既已無大礙，我們自己換藥也是方便的。你隔幾日來一次。”

太醫這才應了，連聲感謝公主和駙馬體諒，又叮囑了一番注意事項，收拾東西被送了出去。

太醫走後，賀氏帶著婢女們將寢閣窗後的捲簾連同那一大面流光溢彩的珠簾全部放下，相繼退出，最後，寢閣中只剩了二人。

絮雨穿了身寬鬆的寢衣，依舊坐在奩鏡前，持梳慢慢梳髮。燭火映出蒙了層暈光的映象。鏡中，他靠坐在床邊，身影一動不動。

“你在想甚？崔家出來後，便見你魂不守舍的。”

“莫非是在他家出了什麼事？”

她隨口地問了兩聲。

裴蕭元確實還困擾在白天的那件事裡。他決意抽個機會，儘快去尋袁值問個清楚。倘若確實是他出的手，自己便真的欠他一個不小人情。

她的語聲令他從神思裡出來。他應聲轉臉，望向那道正坐於鏡前理著夜妝的背影，遲疑了下。

他想起承平此前曾在笑談中告誡過他：天下最好應付的，是女子。情郎只要說些甜言蜜語，她們便會輕信，甘心將一切都交託出來。天下最難應付的，也是女子。不管表面如何寬宏大量，沒有一個不是小心眼的。此一條應當被奉為圭臬，否則便是蠢不可及，自尋麻煩。

“……無事。”

心念瞬間已是數次迴轉，最後他終還是決定不提白天的事。怕萬一解釋不清，反而多事。

“真的無事。”對上鏡中她那正望來的一雙眼眸，他用著重的語氣，又補了一句。

“只是在外一天，有些乏了而已。”他若無其事地解釋。

她一笑，“乏了便早些休息吧。我也是，何況你還帶傷，更是易倦。”

體貼地附和他。說完，她收目，待最後梳通長髮，輕輕擱梳，回身走來，在他的注目下，去履，徑自登上床榻，躺下，扯來她那一幅被衾，蓋到了脖頸，將身子裹得嚴嚴實實。

隨她臥下，寢閣內一下徹底地安靜了下去，剩裴蕭元一人還那樣坐於榻沿。他再定坐片刻，悄然微微轉面，見她已閉了目，是安睡的模樣。

他的心底忽然生出幾分無趣之感，片刻後，只得自己起身，去將燈枝上燃著的十來條燭火全部熄了。他的眼前霎時轉為漆黑，在燭臺前又立了片刻，待眼睛慢慢適應夜光，摸黑回到榻前，除去外衣，落了帳，又慢慢地上榻，儘量不干擾她地躺了下去。

帳中只剩昏影。

“郎君乏累的話，明日不用陪我，你好好休息，早日將傷養好。我自己過去，也是方便的。”

忽然，裴蕭元的耳邊再次傳來她的說話聲。

明日是神樞宮評畫的日子，將擇出最後的主畫人。

“我傷無妨，陛下許我多日休假，我也無事。明日還是我陪你去。”他應道。

“隨你。”她道了句，隨即翻了個身，背對他，將身子蜷彎起來。

這一夜她未再出過半點聲。翌日出發，她看去光彩照人，昨夜應當睡得不錯。裴蕭元卻自覺精神不是很好，與她恰成鮮明對比。自然，他不願被她或是旁的任何人瞧出這一點，振作起來，如常送她到了神樞宮。直院下的畫官畫師以及受召前來眾名家畫士們皆已到來。

今日評畫場所便設在羽雲樓的南閣內。姚旭、方山盡、宋伯康、楊繼明等人的畫作連同周鶴的畫，分懸於壁上，供人賞鑑。長安那些終日遊走在宮廷和達官貴人間的名士，無論表面看去如何孤高不群，對今日能受公主之邀來此參與評鑑一事，實則無不倍覺榮耀。眾人或三兩結伴，或獨自一人，或走馬觀花，或駐足細賞，議論，或嘆，或搖頭，隱露不屑之色……