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她頓了一下。

“你既已錯過，再等一年如何？我可以薦你先入國子監，你在裡面再準備一番，到明年，若成績優異，便能以生徒身份參考，到時名正言順，以你的才學，上榜也非難事。你意下如何？”

周鶴也不知是失望還是意外，聽了，愣怔了片刻，匆匆下拜：“草民明白了。多謝公主安排。草民……極是願意……”

絮雨頷首：“那就如此說定。”

當天晚上，待她出宮回到永寧宅時，闔宅出動來迎，人人興高采烈。

賀氏看到她，更是欣喜得眼眶發紅，險些當場落淚。

禁苑出事，她回來過一趟，隨後入了宮，接著，便再也沒有露面。

時隔這麼久，這是她第一次回永寧宅。

之前這快兩個月的時間裡，她人一直在宮中。而駙馬則因捲入康王一案，被軟禁在府邸的一間獨院裡，日常除遞送飯食，連家中下人也不許見面。到處都是公主將要和他脫離關係的流言。賀氏為此整日擔憂。隨後，就在數日前，駙馬忽然領著青頭悄然出去了一趟，也不知去了哪裡，幾天前才回來。

所幸，這一趟從外面回來後，那些監視的人便消失了，他好像也沒事了，官復原職，但每天早出晚歸，一句話也無。而公主依然不曾回。

若不是青頭悄悄告訴賀氏，說公主這幾日應當就會回來，賀氏當真急得想去東都找老家主問主意了。

今夜終於等到公主，賀氏領著人行完禮，略一打量，便發現公主看起來人消瘦了不少，燈光下，臉色也顯蒼白，帶著幾分氣血不足的樣子，心疼不已，急忙引她入了寢堂。

這幾日，為隨時迎接公主，這邊寢堂裡一直燒著暖爐。她將絮雨請到爐邊一張鋪著毛褥的榻上坐定，叫侍女送來熱茶，又問她想吃什麼，說自己這就去給她做。

在宮中住了快兩個月，每天忙著侍奉阿耶，代他處置事務轉達政令，宮室空闊而冷寞，身邊往來的，盡是些走路都習慣放輕腳步的謹小慎微的宮。今夜忽然回到這裡，明亮的燈火，熱烘烘的火爐，周圍全是充滿歡喜的笑臉。絮雨心下不覺也跟著變得暖了起來。

她笑說自己在宮中已用過飯，叫賀氏不必忙碌。賀氏端詳了下她的臉，又搖頭，說她瘦了不少，讓她稍等，自己去給她燉八珍湯。

“……公主先歇一會兒。八珍湯需慢火細熬，從前我常做給崔娘子吃，最適合婦人家補血養顏之用。記得那會兒小郎君才五六歲，原本也愛吃，後來也是怪我，多嘴了一句，說是給婦人養顏用的，他聽到了，不管怎麼哄，再也不肯吃了……”

賀氏想起多年前的舊事，隨口說了幾句，眉眼裡全是淡淡笑意。

“等做好了，正好用作宵夜。”

賀氏吩咐燭兒等人好好服侍公主，自己就要出去，又道：“駙馬昨晚回來很遲，我問他，他說衙署有事。今夜想必也是不知公主會回。我這吩咐青頭去叫他回來！”

“不用了！等他事畢，自己回便可。”絮雨說道。

賀氏只好應是，隨即匆匆出屋去備宵夜。

絮雨坐了片刻，回來路上凍得有些發冷的手腳漸漸暖和了起來。又在眾婢的服侍下沐浴，出來後，換了身家常的寢衣，步入內室，抬目，視線落到對面香木床上掛的一副輕紗帳上時，不由一怔。

這帳子……好像是她很早以前出錢讓青頭去西市買來給裴蕭元用的那頂。

“這是哪來的？”她忍不住發問。

跟入的燭兒忙解釋。

“白天剛換上去的。阿姆說公主你這幾日快要回來了，再重新收拾下屋，好迎接公主。青頭哥知道了，就說他那裡還有一頂公主從前叫他買給駙馬用的帳子，花了整整一萬錢！當時公主還是小畫師，駙馬住在公廨裡。誰知駙馬不用，讓青頭哥還給公主。青頭哥說，公主當時好像生氣了，叫他丟掉，他捨不得，偷偷藏到了現在。阿姆聽了，嘆氣說，駙馬不識公主好。這麼好的東西不用，放久了，若是蟲蛀蠹咬，壞了可惜，便做主，給掛上了。”

燭兒一邊掩嘴笑，一邊學著白天幾人說話的語氣，倒是活靈活現。

絮雨停在床前，看著，想起當時情景，一時似有隔世之感。

“公主你怎麼了？你不喜歡？”燭兒忽然發現她沒反應，小心地問。

“公主若是不喜，我去和阿姆說一聲，這就換掉……”

絮雨慢慢走到床前。

“很好看，掛著吧。”

她抬手，摸了下垂落的輕軟如雲的帳邊，笑道。

夜漸漸深。陣陣寒風穿廊而過,有時拍動綺窗，便發出如夜雪敲窗似的簌簌的寒微之聲。

屋中燈花嗶啵，間或夾雜幾下清脆的棋枰落子之聲。

冬夜是如此枯靜而漫長。鐘漏裡藏的夜辰,似屋隅處香爐裡的煙,自爐腹內噴吐而出,散盡，又繼續湧出，嫋嫋不絕，彷彿永遠沒有盡頭。

絮雨坐在坐榻之上,自己輪流投骰執子，斷斷續續,已是走完了兩盤雙陸棋。

此前在宮中的每個夜晚,她是片刻也難得閒暇的，忽然回到這裡，整個人似驟然全部放了空,在等待中，慢慢地，生出幾分心緒不寧之感。

走棋起初只為消磨夜時罷了，有一下沒一下的。在又一次開棋之後，也不知是如何起的頭,她的腦海中忽然閃出一個念頭，有個不具形狀也不知是為何的混沌對手和她互為博弈,賭注便是她心中的所盼。

倘若她能贏下這一局,那麼,縱然她早便知道,世情容易變幻,歡情總最薄惡,一切也都將無施不宜。她心中的暗望，最後必能成真。

她怎不知自己這忽起的念頭是神怪而可笑的，然而一旦湧出，便再也驅之不去。帶著幾分遲疑，又幾分自嘲，她將白玉雕的馬頭棋子一隻只擺好，再將那隱喻著混沌對手的玳瑁青馬也歸了位。她丟擲的骰子輕靈地滾在白牙綠角飾的紫檀硬木棋桌上。

那是她內心最底處的從不曾對人言的最為隱秘的憂思。平日便是連她自己，也不願、不會去想。但在這樣一個等待的寂靜的冬夜裡，它悄然浮上了她的心頭，再也捺不下去。

在骰子發出的清脆而悅耳的滾撞聲裡，她莽撞地開始了一場關於它的結局的賭博。

不過一局棋而已，不能真的左右吉凶，即便白馬輸了，也是無關緊要。這僅僅只是她用來消磨長夜的一個遊戲。她這樣和自己說。

然而她終究不再似起初那樣漫不經心，可以一邊走棋一邊聽著外面的動靜，以致於數次誤將夜風吹動枯枝之聲當作是歸人的腳步聲近。她變得專注，每一次投骰都是謹慎的，經過算計的，盼望所得的骰數能如人所想。

今夜運氣似乎不大好。一半走完，青色陸子已明顯佔據了上風。玳瑁馬頭們在燭火的光映中熠熠生輝，向著半月形的城門奏凱而去。

一種猶如讖緯般的不祥之感爬滿了她的心頭。