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他喃喃唸了幾句，“我先前就是擔心這個。不知多少人都巴望你和公主壞事，好爭這駙馬之職！”

“想我振振公族，子弟如麟，豈會讓小人得逞！”欣慰之餘，他忍不住又感嘆了一聲。

裴蕭元不願多提這個，轉話道：“舅父領下出使之責，到了之後，務必多加保重自己。舅父可尋令狐節度使相助。他從前曾是我伯父麾下之將，也做過我的上司，是能信靠之人。”

不料崔道嗣聞言，卻面露古怪之色，道：“二郎子，你以為聖人真信我，能勸動阿史那認罪罷手，還是我能聯合周圍酋領，阻撓他行逆亂之事？那小兒的狠辣狂妄非常人能及，都敢把長安的天捅出那樣一個大窟窿，誰去了都沒用！不過是因我身份還算合宜，派我走個過場，先禮後兵，留些時日準備後頭的事罷了！你舅父我啊，我這回是死馬當作活馬醫！去了，隨機應變，走一步看一步了。”

這一回，實在是外甥交友不慎，捲了進去，他才迫不得已站出來，攬了這個苦差。瞥了眼神色愈發負疚的外甥，暗歎口氣，又改了口。

“不過，我正好也藉此機會，出來避下風頭。”

他皺起雙眉。

“我總覺著，朝廷還會出事。萬壽不是暫停了嗎？我得了個小道訊息，也不知是真是假，西平郡王世子前幾日趁機提請出京西歸，公主卻不允許。我還聽說，大射禮歸來之後，郡王進奏院曾謀劃私帶世子離開長安，只是不知怎的，計劃不成，世子隨後其實一直遭著軟禁。倘若是真，難道是西南那邊也要出什麼亂子了？”

他憂心忡忡，長長嘆了口氣。

“這才過了多久的太平日子，這裡亂，那裡亂，怕是真要出大事了。”

裴蕭元沒有作聲，一動不動。

“蕭元！”

崔道嗣忽然叫了他一聲。他抬起眼目。

崔道嗣神色轉為凝重。

“你伯父不在此處。他若在，自會和你說些擔當之辭。但你不妨也聽聽舅父的勸！日後，真若打起來了，別管哪裡打，你記住，千萬不要立刻攬事上身！你如今既然賦閒，何妨避嫌到底，往後退靠一些，叫別人先去爭功好了。輕易能贏的仗，叫別人去打也是無妨，最後不是什麼大功勞。要等到別人打不贏，你覺著可以，再出來救場！懂了嗎，那時不但顯你滄海橫流救難之功，敵方也耗損了實力，勝率更大。倘若是你也沒有把握的仗，那又另當別論，絕不能輕易應承！”

他頓了一頓，“你或瞧不起舅父為人處世。但這些，是舅父為官多年的心得，全是教訓！報效朝廷固然應當，何妨也為自己考慮幾分。你的父親，他就是太過忠烈，當年絲毫不為自己著想，這才……”

崔道嗣猝然打住，搖了搖頭。

“總之，全是前車之鑑！血淋淋的教訓！你一定要聽舅父之言，千萬不要逞血氣之勇！三思後行，對你沒有壞處！”

他說完，見外甥始終沉默著，忍不住催促：“你聽進了沒？你若不應，我出使了也不放心！”

“我記下了。多謝舅父提點，遇事我定會慎重考慮。”終於，裴蕭元發聲應道。

崔道嗣點了點頭，忽然又想起一事，轉頭，遙望一眼遠處公主隱隱的身影，道：“還有一件事，也極其重要！”

“請舅父吩咐。”裴蕭元恭敬道。

“二郎子，我瞧公主對你還是有情的。”

他打量了眼外甥。確是難得一見的英俊兒郎，人中龍鳳，也難怪公主青眼有加。

“她一早竟會親自送我，自是因你之故。你一定要抓住機會，巴結好公主，討她歡心，切記，多行周公之禮，總是不會錯的！”他湊到外甥的耳邊，低聲如此教導。

“還有，不止公主，務必也要叫聖人看到你對公主情意如嶽，恩愛不移！懂嗎？你們剛成婚多久，就出了這麼多事，前些時日竟還分居！你們年輕，身強體健，你若早些叫公主傳出弄璋麟趾之喜，陛下便是看在公主面上，你的罪過多少也能減輕幾分！”

崔道嗣諄諄叮囑不停，裴蕭元忍著驚詫、羞慚，和滿腹的心事，終於聽完了，含糊應是。

崔道嗣言畢，想著該吩咐的都已說了，不敢耽擱太久，帶著裴蕭元回來，辭拜公主完畢，這才領著隊伍繼續前行而去。

裴蕭元立在道旁，目送崔道嗣一行人馬漸漸遠去之後，定了定神，轉頭望了眼不遠外的那道身影，緩緩走了過去。

她撒下了最後一把捏碎的糕餅。附近山林裡被吸引來的幾十只冬日匱食的雀鳥正繞她歡快地飛翔跳躍，爭相啄食。黃雀、鷯子、剪尾山鵲……幾隻大膽的，甚至跳上了她拖在披風緣擺下的一片裙裾上。她也沒有驅趕，只低頭看著。此時林間湧出一股颯颯寒風，吹得她裙裾翻舞，周圍鳥雀受驚，紛紛飛走，很快又飛了回來，繼續繞她跳走。

一旁青頭凍得不住縮脖，口裡還兀自不停地奉承：“來了只紅嘴紅掌小雪鶴，這可是少見的祥鳥！呀！它跳到公主裙上了！必是預兆公主往後鴻運上身，事事如意！”察覺公主唇角微抿，似帶笑意，越發起勁。

裴蕭元在旁靜靜等待片刻，寒風再起，她始終沒有上車的意思。

他遲疑了下，發聲輕道：“城外冷。我這就送公主回宮去了。”

她今日是要回宮的，這本就是她定好的行程。

“送我回宮後，你去哪裡？”她起初不應，忽然如此問了一句。

“我……還是去衙署。尚有一些文書舊事要處理。”他頓了一下，應道。

“不用你特意送我了，我這就回宮，你自去便可。”

絮雨振了下裙襬，抖去方才沾落其上的幾根鳥絨，朝他笑了下，隨即丟下他，快步走向馬車。

“公主今夜可回？”青頭忽然想起，追上去問。

“不一定。視情況吧。”她應了聲小廝，登上了車。

車伕驅車，在同行的便衣宮衛的隨護下，馬車沿著官道漸漸遠去。

“哎——”

青頭頓腳，長長嘆了口氣。

馬車平緩地行在清晨的官道之上,車輪碾破路面昨夜結成的一層凍土殼，向著城門而去。山影冷黛，寒枝枯瘦,因為還早,道上的路人和車馬也是寥寥。冷碧色的晨穹下,一群老鴉往復盤旋在路邊枝頭的巢穴之上，啞啞地嘶鳴不停。

冬日的郊野清晨，滿目皆是肅殺。

絮雨坐在車中，聽著車輪發出的轔轔之聲,忽然記起了一個暮春的黃昏，她肩負行囊,風塵僕僕,正走在此刻馬車駛過的這一條相同的道路之上。

那時她並無心賞景，卻仍記得，暖風駘蕩,柳絲如煙，道路兩側的郊野和陂岸之上遍佈了碧綠的榆楊叢，中間間雜片片花樹。道上紅塵沾衣，踏春的香車喧聲笑語，空氣裡,飄著晚風四散開來的香料的氣息。

起於一段夢境，她曾固執地循著腳下的這條塵道,在聲達四野的催得人心慌的黃昏暮鼓聲裡急急行路,終於,趕在日落城門關閉之前,踏入了她想去的那座城。