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若澄正在看字帖，聞言笑道：“興許只是想打扮得好看些，愛美之心人皆有之。你就別那麼小氣了，她是會還回來的。”

碧雲撇嘴道：“她要是不還，奴婢鐵定去找她要。這些都是娘娘給姑娘存的嫁妝呢。”

若澄笑著搖了搖頭，也不打擾這個財迷清點首飾入庫。素雲將若澄不能穿的衣服搬出來，足有半人高，說道：“姑娘近來長了不少，這些舊衣裳統統都太小了，得喚繡娘重新來做兩身新的，否則出不了門。”

若澄應聲好，又專心看字帖，這些打扮的事情，她從來不怎麼在意的。

到了日子，沈如錦來邀若澄一道出門。她著實好好打扮了一番，不同於以往素淨文雅的風格，真可謂是珠光寶氣。她們到府前上了馬車，馬車駛向位於城西的望雲樓。

望雲樓與老字號的鶴鳴樓不同，是最近才在京中興起的酒樓。規模自然沒有鶴鳴樓大，但重在新開，環境也雅緻，菜品亦是可口實惠。因而受到了平民百姓的青睞。

李垣特意選在望雲樓還有一個原因。他昔日在白鹿洞書院的同窗葉明修就住在附近。他奉父命不得不與沈家姑娘見面，順道拜會一下這位昔日的同窗好友。

聽說他在蘇家的族學裡頭教書，而那位沈家姑娘在女學上學，也想從他這裡打聽一些訊息。

葉明修今日無課，在家中看書。聽阿柒說有訪客，十分意外。

李垣提著兩壺酒進來，臉上笑盈盈的：“葉兄，好久不見了！可還記得小弟？”

葉明修站起來，說道：“明嘉？你怎麼會來京城。快請坐。”在白鹿洞書院的時候，李垣對葉明修十分照顧，常常將自己的吃食和用具分給葉明修。葉明修這個人愛憎分明，對有恩於自己的人，向來記得很清楚。

李垣將酒放下：“小弟記得賢兄愛喝桂花釀，特意送兩壺過來。還請恕小弟唐突登門拜訪，實在是家中父親逼得緊，要小弟去相看一名女子，這才來叨擾兄臺。”

葉明修“哦？”了一聲，讓阿柒出去泡茶。

李垣嘆了口氣：“此事說來話長。李家和沈家算是世交，從祖父那一輩就有些往來。我父與沈伯父有意結親，要我與那沈家姑娘相看。我去過沈家幾次，她都藉故不見，想必對我無意。我呢生性散漫，也不想這麼早成家，但被父親逼著，沒有辦法。聽說沈姑娘在蘇家女學，你恰好在蘇家族學教書，便想向你打聽。”

姓沈？葉明修微頓，問道：“敢問那位姑娘的閨名？”

李垣想了想才道：“沈如錦。”

葉明修暗自鬆了口氣，幸好是沈如錦。想那沈若澄不過才十二歲，沈家應當不會如此著急。再說她的婚事，沈家應該也做不了主。葉明修得過若澄的幫助，關於她的事自然會留心。李垣也不能說不好，只是此人玩心太重，想必娶親也不會收心。

葉明修這幾個月暗中留意沈若澄，發現她每次到女學都很早，又是最晚走的，學習十分刻苦。除了被蘇濂特許進女學這件事有些耐人尋味，一直都是很安分守己的小丫頭。

有時候他會特意把貓兒放在女學側門的牆角，她也會出來逗貓，但他一靠近，她就發覺，匆匆離開了。

他不知她為何避自己如蛇蠍，大概是因為怕生或是聽到什麼流言。對沈如錦，他倒是沒什麼印象。

阿柒端了茶進來，葉明修親自給李垣倒了一杯：“我這裡沒有好茶，你將就著喝。你說的那位沈家姑娘，我著實沒什麼印象，是以不好妄斷。不過沈家家門，教出來的姑娘，想必是不會差的。”

李垣禮讓了一下，說道：“瞧我，忘了賢兄一心做學問，對女子向來不怎麼在意的。只是聽聞那沈家姑娘有幾分才名，連首輔大人都誇讚過，我才向你打聽。無妨，今日我們約在旁邊的望雲樓見面，見過便知分曉。”

李垣坐了一會兒便告辭，葉明修親送他出門，李垣拜道：“賢兄不必送了，我聽聞少帛兄也在京城，改日再與他一同來拜訪。”

葉明修回了一禮，不置可否。他與李垣有交情，與那個紈絝柳昭卻無甚來往。柳昭是李青山的外甥，在白鹿洞書院的時候，就因為好色而被退學。葉明修對此人本就無好感，再加上當初落榜，讓李青山騙了全部的積蓄，換了一張如同廢紙的推薦帖。

李青山差點毀了他，這筆賬，他姑且記下。

馬車到了望雲樓，沈如錦遲疑了一番才下車，她對跟著下來的若澄說道：“我這心裡總覺得不踏實，早起時右眼皮便跳個不停。一會兒你若覺得不對，千萬來看看我。”

若澄還沒見過沈如錦這般緊張，笑著寬慰道：“姐姐莫怕，我和素雲碧雲就在隔壁。若有事你大喊一聲，我們也就聽見了。”

沈如錦這才放心些，和若澄相攜上樓。臨進雅間之前，還特意再望了她一眼，若澄點點頭，她這才進去了。

若澄也是第一次來望雲樓，這雅間雖不大，倒也別緻，牆上掛著名家的字畫，屏風後面還有歇息用的小榻。臨窗便是外面的大街，連小販的叫賣聲也能聽見。若澄站在一幅字畫前面，原以為這樣的酒樓可能就是擺放些贗品，可她越看越覺得驚奇，忍不住湊近了摸著尾部的紅泥印，“嘶”了一聲。

她自小跟著蘇濂學習，採納百家之長。後來在王府，朱翊深給她看過那麼多的真跡，她於字畫方面，不說是行家裡手，也已經能判個八/九不離十。這米芾是北宋的名家，字跡仿唐時的五大家，且尚臨摹古帖，幾乎達到了能夠亂真的程度。

這幅《中秋帖》雖是王獻之所作，卻有米芾筆法的特點。若是米芾的真跡，也價值匪淺，竟然就這樣隨意地擺放在雅間的一面牆上？

素雲和碧雲見她一直在研究牆上的字，便叫她過來坐下，吃些茶點。若澄細想之下，覺得也許是自己道行尚淺，看錯了也未可知。

隔壁的房間裡，沈如錦坐在屏風後面，又讓寧兒去門口張望了一下，寧兒說：“姑娘，李公子好像來了。就他一個人。”

本來約定是午時，對方刻意晚來，有幾分輕慢之意。沈如錦心中不快，但也沒有發作。等那人進得門來，隔著屏風能看到一箇中等身材的男子，穿著直身，倒是先彬彬有禮地致歉：“讓姑娘久候，實在是我的過失。恰好有一位昔日同窗住在這附近，我順道前去探望，故而忘了時辰。姑娘可已經點了酒菜？”

“已經點了。”沈如錦懶懶地說道，“隨意點了幾道，這酒樓與鶴鳴樓差得遠，看起來也沒什麼好吃的。”

李垣一僵，面上仍是笑著：“這裡的酒菜雖比不得望雲樓那樣的老字號，但也可口，姑娘不妨先試一試。”

沈如錦應承了一聲。過了會兒，小二敲門上菜，身後跟著十幾位跑堂，玉盤珍饈擺了滿滿一桌。山珍海味，魚翅海參，應有盡有。李垣眼睛都看直了，下意識地摸了摸自己的荷包，額上沁出了汗。