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柳昭搖著手中摺扇，訕訕道：“若不是伯陵兄阻攔，我定能叫後面的那輛馬車知道厲害。”

方才柳昭要車伕強行趕路，險些撞到路前方正在玩耍的稚兒。葉明修冷冷道：“少帛若著急去進香，大可自己乘快馬前往。這馬車龐然大物，若真的踏了孩童，恐怕順天府那邊也不好交代，影響你的前程。”

歷屆科舉，對於考生的人品操行都有個嚴格的評價體系。

柳昭被他一堵，立時無話。若是擱在從前，他斷然看不上葉明修這樣的小人物。出生貧寒，人又迂腐，無趣得很。可人家如今背靠蘇家這座大山，不同往日了。舅舅也讓他多巴結，說以後入了官場說不定還能多點助益，若非如此，他也不會與之同去進香。

李垣見兩人之間的氣氛有些不對，便笑著道：“不過一樁小事，兩位何必介懷？聽說龍泉寺有一個善解籤看相的高僧，若能得他開口，便將命格說得八/九不離十。二位兄臺可有興趣？”

柳昭勾起嘴角笑了笑：“不過是一江湖術士，騙人錢財罷了，有何好信的？我倒是可以問問他姻緣。”說著朝李垣擠眉弄眼。李垣的姐姐嫁入方家，方家的千金方玉珠尚未婚配。

柳昭有意娶方玉珠為妻，也是看中了方玉珠喊溫嘉一聲舅舅。

只不過方玉珠一直是方大人的掌上明珠，嫡出的小姐，柳昭這如意算盤打得再響，對方不點頭也無用。

葉明修假裝沒看見兩人之間的眉來眼去。其實他也不信命。他若信命，便會永遠掙扎在貧賤的泥潭裡，成為任人踩踏的螻蟻。雖說這世間芸芸眾生，各有天命。但若一開始就知道結局，人生又有什麼意思呢？

……

馬車停在了莊子前，朱翊深先下去，然後抱了若澄下來。他用風帽將她裹得嚴嚴實實的，摟在懷裡，不讓來往的莊稼漢看。此處民風淳樸，村婦全都生得壯實黝黑，毫無風姿可言。若澄這樣的美色，猶如白玉丟進了亂石堆裡，十分惹眼。

素雲進去叫了莊上的管事出來。那管事是個過了不惑之年的小個子男人，姓馬，蓄著八字鬍，眼睛很小，卻透著一股精明。他看到朱翊深，連忙行禮：“王府快馬來傳過訊息了，客房已經備好，您幾個快請進。”

他的目光很自然地往朱翊深懷裡看了一眼，朱翊深不悅地看回去，他連忙收回目光。

馬管事給準備了一個單獨的院子。有主屋，有廚房，還有給下人住的耳房，容納朱翊深一行人倒也足夠了。朱翊深進到主屋裡，四處看了看，條件自然不能跟王府比，還算乾淨整潔。裡間只有熱炕，早已鋪上了全新的被褥。素雲和碧雲檢查了一下，對朱翊深點頭，忙著去收拾行李了。

朱翊深這才放開若澄，讓她到裡間去，隨口問了馬管事幾句話。

馬管事又忍不住偷偷看了若澄的背影一眼。這莊上的婦人大都龐大腰圓，偏這小婦人生得苗條纖細，就算斗篷也裹不住曼妙身姿。他聽說來的這位是王爺的客商朋友，從北邊下來做生意的，聽說莊子上空氣好，特意過來小住幾日。

他早年家中也走過商，去過不少地方，心中覺得奇怪。若是北方女子，鮮少有這麼嬌小的，倒像是南方人。剛才聽她說話，溫言軟語，聲音聽著十分悅耳，勾得他心癢癢的，想知道是何等姿色。

朱翊深察覺到他的目光，心中不悅。他平日裡只收莊子的賬目，不知莊上各人的品行，聽李懷恩說這個馬管事也算得力，卻不想是個好色的，已經偷看了若澄好幾眼。他若不將她裹得嚴實，還不知這廝如何失態。朱翊深皺眉道：“我這裡無事了。之後若非傳喚，不用再來此處。”

馬管事低頭應是，暗道此人氣勢不同尋常，並不像個普通的客商，心中有幾分疑惑。但他也不敢多問，從院子裡退出去了。

若澄到了新環境，好奇地四處張望，這裡的條件遠不如王府，甚至可以說簡陋，她卻有幾分高興。她一直想跟朱翊深做對普通的夫妻，過男耕女織的生活，自給自足，而不用享著潑天富貴，陷在帝王家的爾虞我詐裡頭。

但她也知道朱翊深從小對自己要求極高，而且他心中裝著天下，恐怕不會放棄一切，跟她隱入世間。所以接下來的幾日，就算小小地圓了她的夢。

朱翊深進到裡間，看見素雲和碧雲正在收拾，就對若澄說：“剛才我問了下，這後面有條小路通到龍泉寺的後山，沒什麼人煙。沿途有大片的油菜花田，你想不想去看看？”

若澄點頭，朱翊深便牽著她的手，走出主屋。蕭祐正在吩咐那幾個府兵夜裡輪值的事情，見朱翊深要外出，便說道：“王爺要帶多少人出去？”

“就在後山隨便走走，不用跟著了。”朱翊深淡淡說道。

蕭祐連忙退開，等朱翊深和若澄過去之後，才望向靠在一起並肩而行的兩個人。女子微微仰頭，興高采烈地跟男子說著什麼。男子溫柔地看著她，伸手隨意地摸了摸她的頭。她的臉微紅，環抱著他的手臂，貼他更緊，眉眼間俱是依戀之情。

蕭祐從未在朱翊深的眼中看到如此柔和的光芒，好像天地之間，萬物全都消失了，只有他們兩個人。

所謂伉儷情深，也不過如此吧？看來晉王娶晉王妃，並不是如外界傳言的那樣，是迫於形勢的無奈之舉。那模樣，分明是十分寵愛的。

出了門，有幾棵稀疏的老樹和過膝的荒草，而後是一條潺潺流動的小河。河水不算深，清可見底。只是河道有些寬，周圍也無途徑到對岸去。

若澄怕弄溼裙子，為難地看了朱翊深一眼，想說打道回府，朱翊深卻抬腳利索地除了鞋襪。行軍打仗的時候，有時水源匱乏，他直接在附近的河水中洗澡，水性極佳，這條小河不算什麼。

“你做什麼？”若澄吃了一驚。

朱翊深將鞋襪交給她，捲起褲管，蹲下身子道：“上來，我揹你過去。”

若澄不動，怔怔地望著他。朱翊深抬頭道：“怎麼，想要我抱？”

若澄看著他寬闊的背影，心念一動。此處沒有別人，犯上便犯上了，他此刻是她的夫君，並不是晉王。這樣想著，她趴在了他的背上，手往前摟著他的脖子。

朱翊深輕巧地把她背起來，只覺得輕若無骨，順利地涉水而過。

等到了對岸，朱翊深想將她放下來，若澄道：“夫君累嗎？若不累的話，再揹我一段好不好？”她的聲音帶著鼻腔，朱翊深猜到她在想什麼，沒有說話，繼續揹著她往前。

兒時的上元節，若澄看到別人家的孩子看燈累了，趴在父親的背上睡覺，父親將他們一路揹回家，便覺得好生羨慕。她想象不出父親的背是如何的，父親若在世，會不會也揹她回家。現在朱翊深揹著她，身體散發著溫暖厚實的力量。她彷彿找到了那種被所愛之人揹負的感覺，眼眶一熱，便有些想哭。