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簾子“啪”地一聲起落，李延思和魏緒雙雙裹著一層棉被進來。李延思抖著嘴唇說道：“軍使，泰寧節度使終於坐不住了，在突圍。就在我們先前故意鬆開的那個口子上。”

“軍使，要屬下去把他抓了嗎？”魏緒摩拳擦掌道。

他原本以為上了戰場可以酣暢淋漓地打一架，可只發生了些零星小戰，他並不過癮。就等著泰寧節度使這隻大老虎出來。

蕭鐸抬手阻止道：“不用抓，他突圍之後，派人悄悄跟上，看他究竟逃到哪裡去。魏緒，你去下令，要他們別放得太明顯。”

“哦。”魏緒撓了撓頭就出去了。他出去時，撩開布簾，寒風吹灌進來，李延思打了個寒顫，連忙也站到炭盆邊，與蕭鐸並排站著，問道：“軍使，您覺得泰寧節度使會逃到哪裡去？”

蕭鐸倒了一盞熱酒遞給他：“父親來信說，楊守貞似乎等過援兵。我疑心這援兵從何而來，莫非大漢境內還有人與他們共謀？”

李延思喝了酒，覺得周身暖和一些：“或者是契丹那邊呢？畢竟楊守貞曾跟他們約定一同發兵。”

蕭鐸搖頭道：“遼國內亂剛剛平息，楊守貞不會不知道他們暫無力南下。他之所以敢以三路節度使之兵力，跟整個大漢抗衡，一定還有什麼我們不知道的理由。”

李延思了悟道：“所以軍使一直都是圍著泰寧節度使，並不打他，就是要把他給圍得坐立難安，最後慌不擇路地奔向那個‘援兵’？”

蕭鐸勾了勾嘴角：“嗯。是時候看看這個隱藏在幕後之人，到底是誰了。”

……

泰和山山腳的一個不為人知的深澗樹林間，搭著幾個簡易的帳篷。十幾人圍著一座篝火取暖，篝火上架著一隻肥滿的野山雞在烤，皮肉已經烤得金黃，滋滋地往下滴油。還有數人在外圍走動望風。

周圍很安靜，只有熊熊火焰燃燒的“噼啪”聲。

楊信看了看坐在身邊的楊守貞，欲言又止。

自退出淄州之後，原以為很快就能透過青州，逃往渡口。哪知道周宗彥這老狐狸，居然還藏了兵力，在各渡口都布了重防。他們屢次突圍，損兵折將不說，還是沒能乘到渡船。現在前有堵截，後有追兵，他們就像喪家之犬，何其狼狽。

想當年楊守貞也是跟著先帝打過江山的，立下汗馬功勞。怎知先帝忽然駕崩，登基的皇帝小兒絲毫沒把他們這些開國功臣放在眼裡。他戎馬半生得來的榮耀說剝奪就剝奪了，他豈會服氣？

“父親，事已至此，我們不如去……”楊信話還沒說完，楊守貞就將手裡的碗狠狠擲在地上，揚眉道：“他騙得我們這麼慘，你還想要去投奔他？趁早給我打消這個念頭！我算看明白了，他劉旻是坐山觀虎鬥呢！”

當初正是太原尹劉旻牽線，讓都莫進入漢境，與楊守貞父子接頭，約定好幾方一起舉事。包括傳國玉璽的事情，也是從他那裡得來的訊息。沒想到耶律都莫起兵，三路節度使易幟，只有太原毫無動靜。

楊守貞幾次寫信催問劉旻，劉旻都推說還在籌集糧草。從春天一直籌集到現在，直到蕭毅大兵壓境，楊守貞才反應過來當初劉旻說得天花亂墜，不過是畫了個餅給他們。

“父親，這廝的確可惡。但我們現在四面楚歌，只有他那裡，還有一線生機。面子是重要，他騙我們也是真，可眼下保命要緊。”楊信耐心勸道，“怎麼說，我們也不能輕易放過他，要去討個說法，您說是不是？”

楊守貞蹙眉，好像有所鬆動，楊信正要去拿烤好的山雞腿，忽然望風的人低叫了聲：“有人來了！注意隱蔽！”

圍在火旁的眾人也顧不上吃烤肉，猶如驚弓之鳥一般，用砍下的樹枝迅速撲熄篝火，又用腳將火星子也踩滅，弄塌帳篷之後，紛紛躲藏了起來。

四周靜悄悄的，忽聞一陣馬蹄聲由遠及近，像有十幾騎，從離他們不遠的地方過去了。

夜風砭人肌骨，夜幕黑沉沉的，伸手不見五指。楊信等人在黑暗中屏住呼吸，額上還滲出了汗。

一個士兵偷偷地爬出去，想要探一探那些騎兵走遠了沒有。他剛爬了兩步，就摸到了一個硬硬軟軟的東西，還在疑惑，那東西忽然一下抬起將他的手踩住，他“哇呀”一聲叫了起來。

眼前十幾枚銀甲，反射著月光的清輝。

作者有話要說：那個是兗（yǎn）州，我曾經一直念滾。古九州之一，在山東境內。

講真我被上章評論區的戾氣給嚇到了，差點不會寫文了。後來回頭看看確實寫得不太到位，就改了改，有興趣的親可以回去看看。

幕後之人

北方近來連降小雪, 難得晴日, 蕭毅坐在淄州般陽城的刺史府裡, 處理手上堆積的公文。他如今每日只睡兩個時辰, 既要指揮軍隊匯合，處置俘虜降兵, 也要忙著般陽城重建。

永清，泰寧兩位節度使一死一逃, 趙九重也與青州的周宗彥合力困楊守貞父子在泰寧山腳下, 雙方激戰, 楊守貞為護楊信突圍, 自焚身亡, 楊信逃脫。

周宗彥不愧是沙場老將, 他故意示弱，就是給楊守貞父子一種錯覺, 以為青州是他們的逃生之門，卻沒想到是楊守貞的魂斷之路。

此次, 東征軍可以說是大獲全勝，蕭毅卻一點都不開心。當年他, 周宗彥和楊守貞是並肩作戰的同袍，裹過一床棉被，喝過一碗酒, 彼此之間雖是對立，還有舊日的情分在。在蕭毅到達淄州之前，楊守貞還特意給他傳過一封信, 說漢帝不仁，聽信讒言，早晚有一日，蕭毅會與他的下場無異，勸蕭毅早日醒悟。但蕭毅沒有回。

在楊守貞舉旗易幟的時候，他們已經走向了截然不同的路。雖然道不同，最後周宗彥還是做主將楊守貞以全屍下葬。蕭毅也沒有反對，還讓周宗彥替他在楊守貞墳前敬一杯酒。

這是他對他們曾經共同浴血沙場，開疆拓土的情分，唯一能做的事。

泰寧節度使雖逃，但蕭鐸也已經向他稟報過，是故意放走，為了探出幕後之人。眼下般陽城的重建都是蕭鐸在負責。由於城中沒有錢，百姓吃不飽，穿不暖。很多房屋在戰爭中坍塌，百姓無家可歸，便裹著破草蓆縮在城牆底下，每日都有餓死凍死者上報。

城池凋敝，入目皆斷壁殘垣。

蕭鐸做主從朝廷撥給軍隊的軍餉裡拿錢。為了這件事，幾個將領還鬧到蕭毅的面前來，起了不小的爭執。當時章德威便質問道：“你們有何資格不滿？這一路打下來，好處全讓我們分了，軍使和使相半點沒拿！他們平日省吃儉用，軍使連戰馬都捨不得換，此次已將自己的私用全部都拿出。城中現在是什麼情況你們看不到嗎！每天都有人在死！非要看到般陽變成死城你們才肯罷休？”

之後雖無人敢再言，想必心中還是存了怨懟。本來中原連年混戰，人命賤若螻蟻。河中一帶更是曾一度人煙斷絕，十里蕭條。許多人從軍是窮怕了，拿命博財，哪裡還顧得了旁人的死活？只不過蕭毅帶軍向來軍紀嚴明，攻城之後要他們嚴於律己，不得搶掠，是以許多人只能強壓著不滿。