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宋清流氣得把文書塞進懷裡，“哼，不識抬舉。你以為姑蘇城就你們一家綢緞莊嗎？多少人排著隊等！”

“大人明鑑，小的無意冒犯。”

宋清流拂袖而去。念臨風看了我一眼，勾了勾嘴角，也隨宋清流出去了。

方掌櫃和小夥計面面相覷，還是方掌櫃先反應過來，“天哪，夫人，那是貢錦的生意，您這樣就給推了？！”小夥計不敢說話，卻也是垮了一張臉。雲顧言斟酌了一下說，“如今綢緞莊的生意只是勉強足夠維持，我們急需拓寬財路，否則很快就會因為資金問題而關門大吉。夫人此舉是不是欠妥？這樣的結果，先前的努力豈非白費？”

我笑著看她，“你以為我是在自斷財路？”

她見我仍笑，顯然很意外，“難道夫人有別的打算？”

“稍安勿躁。”

☆、桃花三十六

我拒絕宋清流的事情很快傳遍了整個姑蘇城，很多人在背地裡面罵我傻，諸如賈富之流，還特意上門來冷嘲熱諷。

“林晚，我以前真是錯看了你。”賈富摸了摸金戒指，慢條斯理地說，“方重當了九州商會的西班首後，江別鶴的勢力只怕會更大。你還生生把貢錦這樣大的生意給推出去了！你就不怕江別鶴也拿出百蝶穿花來？”

我信心滿滿，“他拿不出來。”

他深深地看我一眼，“但願如此。如今姑蘇的半壁江山都已經是他們的了，你我皆舉步維艱，千萬別逞一時意氣。商場上，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。同樣的，做買賣也不會只賺不賠。”

我原先只當他是來看我笑話的，沒想到竟有幾分勸解的意思。以前我們為了一品香的地，爭得你死我活，現如今為了共同的敵人，便有了相同的立場。人生何其千迴百轉。

我欠身道，“賈爺的話，林晚受教了。”

賈富嗯了一聲，慢慢站起身，大概是雙腳坐得有些發麻，還伸手讓身邊的隨從扶了一把。他走出去，和進來的雲顧言打了個照面。雲顧言朝他微點了下頭，就向我這邊走過來，“夫人快回家看看吧。出事了。”

我一驚，“何事？”

雲顧言搖了搖頭，似乎不願意多說，“去了便知。”

我心中忐忑，迅速趕回家中。前腳剛跨入家門，家丁便迎上來稟報，方重和紅袖回來了。

我快步往花廳走，花廳前的幾盆月季，因為時令全都凋殘了。方重坐在門口附近的那張椅子上，正望著桌上的石竹出神。我有頃刻間的恍惚，似乎眼下的日子還是從前的一個平凡的午後。多日未見他，他竟似清減了不少，雙頰塌陷，膚色也變得黝黑。

我整了整衣裙，緩緩步入花廳，用嘲諷的語氣說，“西班首大駕光臨，有何貴幹？”

他抬起頭來看我，眼中跳躍著光芒。那光芒竟似蓋過了門外的日光，卻亮不到我心裡去。我急匆匆地問，“紅袖呢？”

那亮光似冰凌碎裂，他的聲音變得冷硬，“我讓她先回房休息了。”

我拱手拜了拜，“西班首手段高超，連我最貼心的丫環都聽命於你。如果哪天，你想差人要了我的命，還望看在多年的情分上，讓我死得痛快些。”

他苦澀道，“林晚，你何苦這樣挖苦我？”

我走到主座上坐下，客氣地說，“不敢。如今你是權傾整個商界的西班首，連宋清流都要賣你幾分面子，何況是我這樣一個小小的庶民？班首若沒什麼事，就請回去吧。”我抬手送客。

他握緊拳頭，憤然站起，轉身就要出去。臨了又退了兩步，拿僵硬的背影對著我，“紅袖並不好……前幾日我離開姑蘇赴京，紅袖上門尋不到我，便被江別鶴給……我已經訓斥過江別鶴，他也答應娶紅袖……這件事還是你做主吧。”

我倒抽一口冷氣，猛地起身，“你說什麼？你再說一遍！”

“紅袖被江別鶴給強佔了。”他說得很平靜。

我聽得無名怒火起，大聲呵斥道，“江別鶴這個畜生！這種豬狗不如的事情他也做得出來？他的年紀，做紅袖的爺爺都綽綽有餘了！我要告他！你回去告訴他，這件事情沒完！”

方重轉過身來看著我，表情比門前已經凋零的花還慘敗，“告？你怎麼告？別說是宋清流不會審，他就算審了，吃虧的也是紅袖。”

“出去！我一個字都不想跟你說！”

“江別鶴是賢王的管家！不要說是□一個丫環，就說是□了普通的管家小姐，也沒有人敢把事情鬧大。江別鶴既然願意娶紅袖，你就順勢推舟，不要……”

“啪！”我沒等他說完，衝上前狠狠甩了他一巴掌。清晰的掌痕立刻浮現在他的臉上。

我們兩個都怔了一下。

“滾出去！”我伸手指著門外，“回去告訴江別鶴，想要娶紅袖，除非我死了！你以後也不要再來！”

他鎖眉看著我，用手指觸了觸紅腫的臉頰，忽扯了下嘴角，“以我今時今日的地位，也只有你敢打我了。林晚，你要明白，我的手早就髒了。而我會變成今天這個樣子，全都是因為你。”

我踉蹌了一步，隨即大聲道，“這是你自己的選擇，與旁人無關！賢王狼子野心，你卻認賊作父。孫照何其無辜，你們卻為了掩飾罪行，殺人放火。我一直把你當成自己的親人，對你仍存有情分。如今，你居然要我放過傷害紅袖的禽獸？！方重，你我緣分已盡，從此恩斷義絕！”我拂袖，昂首往門外走。我故意把下巴抬得很高，似乎這樣才能阻止將要奪眶而出的淚水。

路過他身邊的時候，聽到他冷酷的聲音，“好！我不會再來。終有一天，我會讓你主動來找我，為你今天的決定懺悔！”

天氣晴好，陽光如垂墜的金絲。似乎只要有一雙巧手，就能把這金絲織成這世間最美的綾羅。

我走到紅袖的房門前，躊躇許久。她有今天這樣的結果，何嘗不是我的過失？我嘴上說能夠理解她，但卻從未派人去打聽過她的下落。若我一開始就主動去尋她，她是不是就不會遭了江別鶴的毒手？

四下安靜，只有我的呼吸聲格外清晰。

我上前敲門，門卻是虛掩著的，輕輕一推就開了。

屋內沒有點燈，窗戶也都是關上的。黑漆漆的，像一個憋悶的木盒子。紅袖坐在床上，穿著一套桃紅色的衣裙，頭髮只梳成一把辮子盤在腦後。她低頭看著地面，似乎沒有注意到我來，嘴裡依稀在唸叨什麼。

我走過去，慢慢蹲在她面前。她抬起迷茫的眼睛看著我，像個天真的孩子般，好像根本就不認識我。

我瞬間哽咽，欲別開目光，卻無意間看見她的脖頸上有很多淤青，新舊交替。那淤青竟似一直往下蔓延，我著急地伸手要去解她的盤口檢視。她卻像受了極大的驚嚇，尖叫著縮到了床尾，一直叨唸著，“不要過來！”

我的手就那樣僵在半空中。她往日裡總是神采飛揚的眼睛，像是兩汪死水，再也沒有一絲波瀾。這幾日，她在江別鶴的魔爪下，究竟過得是怎樣的日子？而失了心，丟了魂，還可以變回人麼？