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我看了看四周，有一桌人最多，便拉著靳陶走過去。

這桌玩的東西叫牌九。牌九每副三十二張牌，正面所刻的點數從二到十二點不等。通常由四個人玩，點數最大的人為贏家。

我仔細打量牌桌上的四個人，問身邊的靳陶，“這四個人你認識嗎？”

“你開玩笑，我怎麼可能會認識？”

“你到左邊那個人身後去，看看他的掌心有沒有繭子。”

“你想幹什麼？”

我低聲道，“這桌子上的四個人，上下右都很容易看出來是朝中的文官。因為他們長年握筆，所以中指的第一個骨節有很厚的繭子，衣服的裡襟用的也是文官才能使用的深紫色。但從長年握筆，出門不換裡衣這兩點來看，他們並不是什麼大官，大概只是書職。只有左邊那個人，右手中指並沒有很厚的繭，裡衣的顏色也很隨意。我從他的坐姿推測他是一個武將，如果他手心有繭的話，基本能夠斷定他是宮裡羽林軍的人。”

靳陶微微張了張嘴，追問道，“你憑什麼這麼斷定？”

“他的靴子是用一種特殊的革做成的，這種革因為質地牢固，穿起來又舒適，所以民間的布商一般都會賣給宮裡，由官辦的製鞋坊做成靴子，分發到戍衛京師的軍隊。我之所以斷定他是御林軍的人，還因為他佩的那把刀，刀柄的頂端刻著一頭獅子，看見了嗎？”

靳陶沒有去看那個人，反而用一種深邃的目光打量著我，“他是羽林軍的人又如何？”

我自顧說道，“徽商在所有商團中的實力，只能排到末次。這次和其它商團競投宮裡的物資，幾乎沒有什麼勝算。但如果能多瞭解一下宮裡的情況，或是採購司官員的癖好，也許會有一點幫助。御林軍戍衛皇宮，對宮中諸事應該瞭若指掌，搭上這條線，不就多了一個情報來源了嗎？”

靳陶不滿地說，“我是九州商會的班首，我可以讓信子……”

“別做夢了！洪大爺是京商的大行首，他的地位不比你這個南班首高？他雖然是徽商出身，但在如今競爭的前提下，你能得到什麼好的情報？”

靳陶閉了嘴，忽然又悠悠地說了一句，“你知道嗎？從你那次在國色天香拆穿我的手下開始，我就覺得你很熟悉。這些時日，我一直在猜測這種熟悉來自何處，直到今天我才恍然大悟。你知道你有多像大行首嗎？在洞察力方面，在思考問題的方法上，幾乎是如出一轍。”

我不耐煩地說，“誰要像他？”

靳陶攤了攤手，“好，你不像他，全天下就你最不像他。我去那個人身後看看，說不定真的是一條線索。”

從逍遙居出來的時候，那個叫明宣的御林軍，顯然已經把靳陶當成了配合默契的牌友。他點著手中的銀票，大笑兩聲，“沒想到這輩子還有能贏這麼多錢的一天，王兄弟，謝謝你啊。”

靳陶用了化名王強，普通到爛的一個名字。我自然變成了王強的內人，一切不過是為了行事的方便。

靳陶豪氣地拍了拍明宣的肩，“客氣客氣。”

“不過話說回來，尊夫人真是好啊，不但不阻止你去賭坊，還陪著你去。家有妻如此，夫復何求啊？”

靳陶紅了紅臉，謙虛道，“哪裡哪裡。”

我不知道他是真的臉紅，還是裝出來的臉紅。因為自從他坐上賭桌，把所有的牌都輸的剛剛開始，我就已經看出了這是個很能裝的高手。不過估計他此刻心中所想的是孟知行大人，決計跟我這個冒牌的夫人沒什麼關係。

明宣本來就打道回府，靳陶卻盛情邀請他去酒樓吃喝一番。之前我們已經聽到他介紹自己只是一個看門的小將，手下有幾個小兵。而御林軍中能夠看門，還帶小兵的，就是宮門守將，這可不是個一般的小官。我們便更要找他敘一敘了。

這樣的場合，一個女人不適合在場，只能交給靳陶去辦。他們去二樓的雅座，我假意離開，卻坐在一樓偏僻的角落裡，點了些東西果腹。吃喝間，有一行人進到店裡來，我本來沒有太過注意，卻被一個纖弱的身影揪住了心。

那應該是個少女，雖然戴著遮住整張臉的斗笠，但依稀能辨清輪廓。那個身影像極了曾與我朝夕相處的一個人，以至於我噗通狂跳的心怎麼也無法平靜。

他們剛坐下沒多久，又來了幾個人，把他們叫走。那幾個人我在徽州時見過，是蘇商。

我暗暗嘲笑自己，真是年紀大了，容易眼花。一個死去的人怎麼可能尚在人間？就算在人間，也不會在那個毀了她生命的魔鬼身邊。

胡思亂想之後，再也無法靜下心來安心地享用這頓飯菜，便結賬回客棧了。

雲顧言和金不換坐在客棧的大堂上，好像在等人。看到我回來，他們立刻迎過來，雲顧言著急地問，“夫人，怎麼回事？為什麼總會那邊傳來訊息說，大行首忽然取消了我們徽商參加祭典的資格？”

金不換也附和道，“是啊是啊，發生了什麼事？行首不是一直跟大行首在一起嗎？”

我咬了咬牙，握緊拳頭。念臨風在逼我！他知道除卻關係到徽商利益的事情，我不會再主動去找他，所以弄了這麼一出，無非是想讓我自動現身。他奇貨可居，便可坐地起價，我除了照單全收，根本沒有第二條路可以走。

“我去看看。”我轉身就往外走，金不換在後面喊道，“大行首現在在……”

雲顧言的聲音傳來，“你這不是多此一舉麼？你覺得大行首在哪兒，夫人會不知道？”

☆、商道二十八

我到了別院,卻沒見到念臨風,只有白蔻站在院子裡等我。我還沒有說明來意,她已經說,“夫人請跟我來。”她抬起手，示意我跟她走。

我們行到了之前我所在的房屋前，她把一個包裹交給我,“請夫人換上這身衣服。”

我不接,“念臨風在哪裡？”

白蔻清雅地笑了笑,“等夫人換好了衣服，我自然會帶您去見少爺。”

我只能依她的話，進屋換衣服,待我再走出來,儼然已經變成了一個白淨的小廝。白蔻笑道，“這衣服果然很合身，夫人請吧。”

別院的門前停了一輛馬車，乍一看之下毫不起眼。白蔻上前掀開馬車的簾子，回頭對我說，“夫人，請上去吧。”

我料想念臨風應該是在這馬車之內，內心有些忐忑，可上了馬車一看，空空如也，什麼人都沒有。馬車緩緩地駛動，聽聲音，是白蔻在駕馬。我不知道念臨風葫蘆裡面賣什麼藥，直到馬車停下，而我們所停的地方居然是皇宮的門口。

念臨風正站在皇城底下，與身邊的決明低聲地說著什麼。他穿了很正式的袍服，裡衣的前襟上繡著一頭齜牙的狻猊，栩栩如生。

白蔻把我帶到念臨風的面前，他略略打量了我一下就說，“我們進宮吧。”

他們三人都舉步往前走，只有我一個人愣在原地。進宮？！我為什麼要進宮？為什麼要這麼莫名其妙，突如其來地進宮？最重要的是我為什麼要跟著念臨風進宮？這個人總是這樣獨斷專行，不用過問別人的意見和感受。