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顧奶孃是一個妙人，嘴裡常嘣出新詞兒，林媚聽她又說出一個新詞，自是笑著問道：“奶孃，什麼叫小三哪？”

“夫妻兩個好好的，偏有第三個人出現來攪亂，那第三個人就簡稱‘小三’。”顧奶孃感嘆，“你娘當年，就是被小三氣死的。”

提起爹孃，林媚有些難過，嘴裡卻笑道：“男人三妻四妾，豈止小三，還有小四小五之類呢！”

顧奶孃嘿嘿一笑，“不管出現多少小三小四，你只管坐穩老大的位子就行了。千萬別學你娘想不開，白白氣死自己。”

“嗯！”林媚想一想道：“難道就沒有一心一意對妻子，無論如何不會納妾的男子了？”

“或者有，但活我這麼大一把年紀，愣是沒見過。”顧奶孃舉例子道：“近的來說，你爺爺，你外公，還有蘇老爺等，算是正派人了，他們娶得賢妻之後，也要納兩房美妾的。至於外面喝喝酒應應酬，看看美女什麼的，更是正常。就是那起窮漢，多賺了三個銅板，也會嫌家裡老妻貌陋，恨不能學人納個妾。所以捏，蘇少爺雖有小三表妹纏著，總的來說，是不錯的男人了。你可別為了鬥氣，答應退婚哪！”

“可如果他厭惡我，婚後冷淡我，我也難受哪！”林媚少女初長成，常憧憬愛郎對她一心一意，輕憐蜜愛的情景，知道蘇仲星和羅明秀的事，心裡還是不好過的。垂眼道：“這麼樣成婚，也怕他看不起我。”

“傻丫頭，這世上的男人都是不靠譜的，你要是把心託給他，最終，就怕落一個你孃的下場啊！信奶孃的話，蘇少爺跟別的男人比起來，真的還算不錯了，縱是不寵愛於你，至少不會讓你餓著渴著，也不會無端羞辱於你。你要爭取的，是婆婆的歡心。將來生下兒子，就靠著兒子。這輩子，就圓滿了。”顧奶孃摟過林媚，嘆口氣道：“你爹孃還在的話，退婚就退婚，也沒什麼了不得。如今哪，卻是萬萬不能退的。退了，就沒路走了。現下這府裡能幫你的，只剩蘇夫人了。至於蘇老夫人，自然要給她外孫女羅明秀作主，她說些什麼，你倒要小心應對。”

顧奶孃的話言猶在耳，對蘇老夫人的問話，林媚自然要尋思一番，因抬頭道：“不敢瞞老夫人，仲星大哥卻是尋我說話，說道我縱是嫁與他，也未必幸福。我只是不明白，爺爺幫我定下的婚事，如何就不幸福了。後來表小姐跑了來，仲星大哥追了去，我倒是明白了幾分。”

蘇太爺和林太爺既然定下婚事，你們又不敢不承認，那麼，我就是蘇仲星堂堂正正的未婚妻。蘇仲星這般說話，卻是逼我一個弱女子退婚了。及至他當著未婚妻的面，去追另一個女子，讓外人論起來，自是他不對在先。不知道蘇老夫人有何打算呢？

蘇老夫人沒想到林媚說話這般爽脆，倒怔了怔，因林媚身邊只跟來一個奶孃，又不是正經長輩，她有些話只能對林媚本人說了，半晌笑道：“長輩定下的婚約，自沒有悔婚的道理。只是這頭婚事是小時候定下的，你們林家又多年未有訊息，蘇家便以為，你們自己有想法，不想再提起這門婚事。因仲星和明秀一起長大，兩家便開始談及婚事。沒料到這個時候，你卻來了。仲星和明秀皆是死心眼的，現下這般，卻都為難了。”

不會悔婚，但蘇仲星和小三表妹卻死心眼，這卻該如何是好？林媚代蘇老夫人糾結起來。

見林媚低著頭不接話，蘇老夫人沒法，只得又開口道：“如今卻有一個妥善的法子，只不知道小媚意思如何？”

“老夫人請說！”林媚抬眼看著紫砂壺，代羅明秀婉惜起來，喲，為了愛，你難道願意作妾？算啦，反正將來總有小三小四小五，你要願意，我就應承好啦！

蘇老夫人放下茶杯拍拍林媚的手，有些歉意的笑了笑，“小媚如果應承下來，我會讓仲星好好待你的。總之，在府裡不須給明秀行正妻之禮。”說著停一停，似是做出重大讓步，“這樣吧，在明面上，你就和明秀平起平坐好了！”

淡香宜人

林媚猛的抬起頭，捧著茶的手一抖，茶水灑在羅裙邊上，慌得旁邊的大丫頭貴梅忙過來幫她擦試，又詢問是否燙傷了，可要上藥。

“怎的這般不小心？”蘇老夫人早一迭聲讓貴梅領林媚進房裡瞧瞧，塗一下火燙膏，又怨丫頭不好好服侍。

貴梅領了林媚進房，輕輕揭起她的裙子一看，雪白小腿上，卻是紅腫一片了，不由嘆道：“幸虧這茶已放了一會兒，不是滾燙的，若不然，怕連皮也得燙下一層來。”說著見林媚眉尖微蹙，又輕聲問道：“痛的厲害麼？”

林媚小腿雖痛，比不過心裡的痛。

她雖和蘇仲星有婚約，但一來沒長輩依仗，二來沒嫁妝，實在是人微言輕。蘇家肯承認這頭婚事是一回事，但要如何安排這一頭婚事，又是另一回事。只是萬萬想不到，蘇老夫人居然想勸說她當妾，還一副恩賜的口氣。

她林媚，是好人家的女兒，幾時要淪落成妾了？

現下，她卻有些後悔上京城了。若是不上京城，卻尋上舅舅家，有親舅舅作主，就算不能得一頭好婚事，總不至到這般境地。林媚微微嘆口氣，也怪自己，舅母幾次帶同表哥到林家，她不是受不了舅母話裡話外的奚落，就是受不了表哥那看人的眼光，只是想法子遠著他們，連帶的，也遠起舅舅來。這一回上京城來，只讓人捎了話給舅舅，連當面辭別一句也沒有，若是婚事不利，怕也無顏見舅舅了。

貴梅找出藥膏給林媚塗上，見她痛的小腿一縮，不由笑道：“這火燙膏初塗上時，卻有些刺痛，過會兒就好了。待會我著一個小丫頭給林小姐送一小瓶過去，早晚塗兩次，只是不能沾水。”

林媚笑著道了謝，又不經意問了幾句閒話。

貴梅一一答了，一邊卻指著林媚的繡鞋道：“林小姐這鞋樣子倒精緻，不知道我能描個花樣不？”

林媚笑道：“我那兒還有好幾副比這個還要精緻的鞋樣子，姐姐要是覺得好，得閒過去挑挑就是。”

貴梅笑著解釋道：“年初的時候，老夫人參加了侍郎夫人的宴會，席間大家說起針線，一時就各自誇起自家丫頭做的鞋子，又撩裙子看繡鞋，一個賽一個的鮮亮。前陣子侍郎夫人得了一個針線上頭的巧丫頭，描的好花樣，繡在鞋子上，著實好看。老夫人見了，笑罵我們手笨，連鞋子也拿不出手呢！若能得個好鞋樣，我也做一對好鞋子呈上，讓老夫人高興高興。”

“我這幾日倒是得閒，姐姐要是放心，倒不若我幫你做一對？”林媚見貴梅似是有意透露一些訊息，雖猜不出她的意圖，但目前來看，對自己總是善意的，只道：“要是別的，我不敢誇口，要是說做鞋子，卻是能見人的。”

貴梅聽得她這樣說，自是道謝不迭，又含笑道：“老夫人呢，喜穿鮮亮的鞋子，夫人卻不同，只愛些素淡的，常在鞋面上繡了同色的折枝花。至於少爺的鞋子，卻是最費心神的。”她說著頓一頓，見林媚凝神聽著，這才接下去道：“少爺左足第二隻腳趾，卻比第一隻腳趾長了好些。每次給他做鞋，既不能讓人看出兩隻鞋子不同大小，又要讓他穿的舒服。針線上頭的丫頭，十對鞋子做出來，只有三對能穿，沒少捱罵呢！”