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羅明秀哪兒知曉白桃的心思，只以為她貪財，又塞了一張銀票在她手裡，這才俯在她耳邊說了幾句話，見她點頭，瞅瞅無人，又悄悄從另一條路拐回去。

這回雖是多了一個吳玉依，但蘇仲星名份上已有未婚妻，再有女人湊上來的，只能當妾。且吳玉依畢竟是當眾出醜的，就是入蘇府為妾，也不會得到尊重，更加不會有地位。也就是說，吳玉依，雖是添堵了些，但不足為懼，以後慢慢收拾就是了。但林媚，必須在今日解決掉。

卻說周斯尋到柳永和蘇仲星，請他們去前頭繼續吃酒。今日之事，永平侯夫人吩咐下人不得亂傳，這會前頭的人還不知道，但周斯，卻是聽聞了。悄拉了他道：“仲星，恭喜啊！豔福不淺哪！”

蘇仲星自是清楚，永平侯夫人要給林媚撐腰，這頭婚事，再無退掉的可能，他將要負了表妹。這當口，又多了一位吳玉依，只覺屈憋難言。一聽周斯的話，悶悶道：“何必取笑？”

周斯也知道蘇仲星和羅明秀一起長大，情份非比尋常，見他經不起玩笑，一笑道：“說起來，你那個未婚妻卻是明媚異常，不比你表妹差，何必愁成這樣？再說了，你表妹真要喜歡你，何必死認著名份不放。就進門當個平妻，一樣與你雙宿雙棲。正妻嘛，就擺著當門面，你只管和表妹恩愛，有誰敢說三道四的？”

蘇仲星搖頭道：“別混說！”

“你呢，不懂女人的心哪！”周斯嘖嘖道：“沒試過，怎知你表妹不肯呢？”

蘇仲星不由一陣晃神。

周斯是一個唯恐天下不亂的人，見蘇仲星出神，暗暗笑了，自端了酒杯去和柳永喝酒。

柳永和一眾少年才子把酒吟詩，因他是前科狀元，今天在座的，有好幾個準備明年要科考的，少不得請教幾句，倒是言笑宴宴。

另外幾個少年湊不上去，又見主人周斯只顧接待柳永，便微有酸意，小聲道：“柳狀元居然有才，但並不是每屆狀元郎都能在朝中任得要職。五年前那屆的狀元郎，因不識相，得罪了宰相大人，還被派到邊遠地區任個六品小官呢！”

“說起宰相大人，倒想起他家待嫁的小姐來。聽得才貌雙全，可惜至今沒機會見一面。”

“永平侯夫人壽辰，宰相夫人倒是來了，他家的小姐，卻沒露面，不知道是何原因。”

周斯一個錯耳，卻聽到旁邊有人討論宰相大人的千金，只悄和柳永道：“聽得宰相大人有意招你為婿，你真個不動心？”

柳永皺了皺眉，隨之轉了話題。周斯見他不欲提，也知此事極為敏感，轉轉酒杯不再說了。

角落裡幾個服侍的丫頭，卻悄悄討論著：

“柳狀元才華橫溢，口才了得，兼又相貌俊美，為何至今還未議親？”

“兩年前柳狀元高中時，就有許多媒人上門提親的，只是每逢有人提親，柳狀元第二天就必生病，幾乎耽誤上朝。再後來有傳言出來，說道柳狀元八字不同常人，卻要等待命定的妻室出現，才能婚配。就這般，拖到如今。”

“那怎麼才知道誰是他命定的妻室呢？”

“咦，你問這麼清楚幹什麼？”

“興你知道這麼多，就不興我多問問呀？”

“哈，我知道了，你這小妮子動了春心，看人家狀元郎俊俏，就夢想起不可能的事了。”

“別亂說，小心被人聽到。”

“他們顧著喝酒吟詩，不會留意我們說話的。倒是你，長成這個模樣，若能引得狀元郎注意，討去當個小星，也不是不可能的。”

“呸呸，又來取笑我。”說話的丫頭是新近進府的，因有幾分姿色，常作天真之夢想，眾人也愛打趣她取樂，她卻是聽不出調侃之意，引的大家更愛逗她說話。她這會悄啐了旁邊的丫頭一把，卻又忍不住道：“柳狀元這般的，雖未婚，想必府裡有許多妾室通房也未定。”

“那你可錯了。柳狀元啊，據說收拾房間和服侍他的，卻是他的奶孃。其餘的，多用小廝呢！怎麼？不信哪？我初初聽到時，也不信的。後來無意間聽得夫人們討論，這才信了。初時，夫人們還悄說，莫不是有龍陽之好，這才不置通房？後來見他舉止正派，和男子交往，也沒什麼不妥之處，這才信了他那個要找命中姻緣之說。”

“究竟是想找命中姻緣，還是想攀龍附鳳，可是難說。”白桃恰好進來，輕輕嘀咕了一聲。她抽身而出，不再作那些陪著周敏敏嫁到狀元府的美夢，卻察覺，這位柳狀元，原來一邊吊著宰相大人的千金，一邊還吊著周敏敏。如果說他不是想攀龍附鳳，那才怪呢！

見小丫頭只顧偷看柳永和蘇仲星等人，沒有察覺她進來，白桃嘴唇抿了抿，趁人不覺，招手叫過一個年紀略小的丫頭，吩咐她幾句，見小丫頭點頭，她這才避到一邊。

一會兒，就見柳永如她所料那樣，匆匆出來，往另一邊去了。

好了，好戲要開場了！

三位渣男

待柳永出去了，白桃不動聲色跟上，跟到半路，看著柳永確是往園子東北角園圃的地方去了，她這才拐過香花林那邊，招手叫過一個頗機伶的小丫頭，讓小丫頭悄悄去告訴周斯，說明柳永的去向。待說完，又密囑小丫頭幾句，讓她不要跟其它人說，看著小丫頭一一應下，自行去了，白桃籲一口氣，轉身去找周敏敏。

周敏敏卻是看完吳玉依撒潑，不忍林媚太過尷尬，拉了林媚出來更衣室門外說話。她一出來見著白桃，笑道：“這半日，你往哪兒去了？”說著不待白桃回答，卻是扶林媚道：“鬧了這半日，你頭髮也亂了，讓白桃扶你再去整理一番，再往前頭去罷！這邊的事，自有人處理的。”

白桃聽得這話，忙上前扶了林媚，領她到另一邊的更衣室，那邊自有梳頭的傢伙。

才梳好頭，整理完畢，卻有小丫頭進來笑道：“白桃姐姐，小姐說且不忙往前頭去，只要順道往園圃那邊看看酸瓜熟了沒有，要是熟了，讓人摘下一些，好給前頭的人醒酒用。要是林小姐想去園圃散散，白桃姐姐領了去便是。”

小丫頭說完退下了，白桃便向林媚道：“說起來，這裡離著種有酸瓜的園圃卻近，不若過去散散罷？”

今兒發生了這些事，林媚略心煩，只是蘇府又不是她的家，她又是隨蘇夫人一同來的，便不好先告辭回去。這會自然要熬到蘇夫人告辭了，方好一同回去。前邊人多嘴雜，適才的事，也不知道傳遍了沒有？她到前邊去，沒的讓人笑話。和周敏敏再走走散散，待時間差不多了，再回來和蘇夫人回去，倒是好主意。

林媚想到此處，順著白桃的話道：“聽說侯府有一種海外移植的酸瓜，專治醉酒，極是靈驗。倒要瞧瞧。”

白桃便描述起酸瓜的形狀和味道，一邊領了林媚往園圃的方向走去。

另一邊，柳永繞著香花林往另一處走，拐過月洞門，再走兩刻功夫，就到了園子裡東北角一處園圃中。園圃中間建了一個茅草屋，近茅草屋左邊的土地，劃成一小塊一小塊小苗圃，小苗圃全種植著蔥蒜和不知名薯類，右邊也劃成大小不等的小苗圃，種的卻是各種蔬菜。至於搭在茅草屋門前的竹子，卻爬滿了青翠的藤，藤上垂著的，是小黃瓜和另一種長條狀的瓜類。