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柳永倒是知道，因為永平侯的孃親思念小時候住過的故鄉，令人在園子裡劃出一處地方建了茅草屋，搭了瓜棚，劃出苗圃令下人種些蔬菜。想念故鄉時，她就到瓜棚中坐一坐。三年前，永平侯孃親亡故後，這個茅草屋沒有拆，卻是永平侯得空過來坐一坐，又令人移植了酸瓜過來種。移植的酸瓜，後來倒在京城裡出了名，據說是醒酒佳品。只是今兒前頭宴客，負責看瓜的下人也跑前頭湊熱鬧去了，這處，卻一個人也沒有。

“確是一個幽靜處。”柳永揹著手繞茅草屋走了一圈，這才“吱呀”一聲推開茅草屋的木門，進了屋內。卻見茅草屋一床一桌兩張椅子，皆抹擦的乾淨。桌上放著一副酒壺兩個酒杯，另有幾樣下酒小菜，似乎是精心準備的。

柳永環顧一下屋內，用叉子把半閉不閉的窗戶支上去了，這才探頭往外瞧了瞧，略有些疑惑，“敏敏約我到此處來，自己莫不是被人絆住了？”

現下朝堂分為兩派，一派是以永平侯作代表的權貴人士，一派是以宰相大人為首的世家大族，他審時度勢，也該早點作出決定，不宜再在兩派中搖擺。永平侯這顆大樹，或者要早點攀住。

並不是他認為永平侯就比宰相大人更為可靠，而是他瞧的清楚，當今聖上採取的是平衡之術，不會讓永平侯或是宰相大人單方面勢大。所以無論是永平侯也好，宰相大人也好，都是得聖心的人物。至於他決定選擇周敏敏，也並不是周敏敏就比宰相大人的千金更為貌美更為多才，相反的，周敏敏有好幾處地方不如宰相大人的千金。

宰相大人權傾朝野，在朝政的決奪上，是無人能比的，至少目前無人能出其右。但須知，站的越高，將來跌的，便會越重。且宰相終有告老還鄉那一天，而永平侯的侯位，卻是世襲。不提永平侯的能力，就說如今小一輩的周斯，也是長袖善舞的人物，永平侯府，在不出意外的情況下，興盛的時間必要比宰相府更久。

單單是這樣麼？柳永自嘲的一笑，是的，不單單是這樣。另一個原因是，他拋掉以前的自己，拋的並不徹底。

猶記得兩年前，他初上京城時，有同客棧住著的舉子相邀，大家上了酒樓喝酒，期間，一個臨窗的舉子看到酒樓下有另一個當時一起上京城，後來投奔了親戚的舉子路過，遂興沖沖下樓，要去喊那個舉子上樓一同飲酒。大家一邊笑談著，一邊憑窗而望，卻見投奔親戚的舉子走了一個沒影，下去找人的舉子一個轉身，卻不慎撞在一頂剛剛停下的華麗小轎上。只見轎簾一揭，下來一位盛氣凌人的明豔少女，少女怒聲說著什麼。最後，舉子躬身陪了不是。少女臨走時，丟下一個鄙夷的眼神。

這位少女，是宰相千金。

後來他高中狀元，上宰相府拜訪時，宰相千金躲在屏風後偷看，屏風倒了，……

再後來，宰相千金在幾個地方巧遇他，也暗示過，宰相大人頗為賞識他，以後，有宰相大人罩著，他在朝中必會一展所長。

但可惜的是，他忘不了宰相千金當時對那貧寒舉子拋下的一個鄙夷眼神。

柳永記得清楚，從父親亡後，母親要拉扯他，四處求人，背地裡，他便常常看到親戚和族中長輩，丟下這種鄙夷的眼神。那時候，他和莫雙柏同窗，常上莫家借書，莫家老爺和夫人雖不說什麼，但莫家其它人，也曾有這種眼神出現。

上京趕考之前，母親病弱，深怕等不到他娶親的時候，他也曾經想過和莫雙琪的可能性，但這種可能性是建立在他考取功名的情況下。或是他考不取功名，莫家斷不會把莫雙琪許了他。想得明白時，他便不動聲色的淡出莫雙琪的視線。少年時一絲萌動，至今日，早消失無蹤。再見到莫雙琪，他不再是當日的他，自然，也無從和莫雙琪談起當日諸事。

考中狀元，回鄉誇耀時，卻是母親病得起不了床的時候。那時候，母親執著他的手道：“兒啊兒，母親是看不到你娶親的時候了。”

他道：“母親，你喜歡什麼樣的媳婦，我馬上娶一個過門。”

“我喜歡的媳婦啊，自然要出身名門，才貌雙全，……”母親含笑低語著，漸漸的，聲音弱下去。

至晚間，母親便去世了。

是的，他柳永想娶一位出身名門，才貌雙全的女人，也想借著姻親攀高位。這兩年，何嘗沒有機會？但是，為何遲遲沒有下決心呢？不管如何，今日周敏敏相約，是表態的時候了。

卻說蘇仲星心情黯淡，不知不覺的，便多喝了幾杯。周斯見他有些不對勁，奪下他的酒杯道：“往日你也是一個有主見的，為何這次拖泥帶水呢？既然非娶表妹不可，有的是法子，何必借酒澆愁？”

“有什麼法子？”蘇仲星大著舌頭道：“要有法子，早就退婚了，何用發愁？”

“那般美豔的未婚妻，你真個捨得退婚？被退婚的，再要找一個好人家，怕要費周折。”周斯轉動眼珠子，扶蘇仲星到一邊悄道：“如果你捨得，我便有法子。”

“你說。”蘇仲星素知周斯是花叢老手，對女子方面，甚有經驗，沒準真有法子勸得林媚自動退婚呢？

不知道是喝了酒，還是其它，周斯臉上倒有一絲可疑的紅色浮現出來。他俯到蘇仲星耳邊說了幾句話。蘇仲星一聽，被嚇得消了幾分酒意，瞪著周斯道：“虧你說得出。”

“看吧，我說你不捨得，這果然。”周斯話都說出來了，不可能收回去，索性全挑開了，俯過去道：“你我同是男子，如何不明白你的心意。你表妹，固然對你情深，但一起長大，哪有新鮮感？反觀你這位未婚妻，行動如弱柳扶風，想必……，嘿嘿！若能兩美兼收，何愁之有？”

蘇仲星繼續搖著頭，“莫不說表妹不會應承，就是林媚，也不會同意的。”

“那麼，便用我的法子。”周斯低低一笑，“反正我母親看著像是喜歡林媚呢！納她到侯府中，自沒有人虧待她，你也不用內疚。”

“不行！”蘇仲星脫口道：“我不能做出這等事。”

周斯瞥一眼蘇仲星，曬道：“不捨得就不捨得，何必找藉口？既然不捨得，又何必發愁？”

難道我真的不捨得？蘇仲星忽然想起林媚軟綿綿的樣子，下腹一熱，隱隱的，居然真有一種不捨得的情緒出來了。

“咦，狀元郎哪兒去了？”周斯奚落完蘇仲星，一回頭不見了柳永，正遊目四顧，早有一個平素極機靈的丫頭上來悄悄稟告道：“少爺，我進來時，見得柳狀元似是往園子裡東北角園圃那處去了。”

“吃了酒，往那處散散倒是好的。”周斯說著，拉了蘇仲星道：“走，到園圃那邊摘個酸瓜嚼嚼醒醒酒，順便再給你想想法子。”

它是黃瓜

時近黃昏，太陽落山了，陽光的餘熱卻還在。白桃一邊和林媚說話，一邊把手裡一頂維帽遞給林媚，笑道：“林小姐，此處是苗圃，卻沒有種植樹木遮陰，你且戴上這個遮遮陽光罷！”