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“這是怎麼回事？”史平佐吃驚，一抬頭，卻見撞開的石塊合攏了，假山腹內一片黑暗。

二公主跌在史平佐腳邊，尖叫一聲之後就爬了起來，伸手去推石塊，哪裡推得開？

“我來推！”史平佐湊到二公主身邊，用力一推，也是推不動，一時摸摸索索，喃喃道：“莫不是有機關。”他這裡推著，卻聽見二公主在旁邊尖叫連連，只得道：“不用怕，待會自然有人找過來的。”

“我就是怕，就是怕！”二公主繼續尖叫著，“都是你害的，都是你害的。你要不扯我，我怎麼會掉進來？”

“你怎麼不講理呢？”史平佐有些生氣。

“不講理怎麼啦？”二公主尖叫著，突然“哇”的哭了起來，一邊哭一邊道：“我怕黑！”說著抱住史平佐的手臂，把眼淚和鼻涕都擦上去。

“喂，你……”史平佐懵了。

“我怕黑！”二公主的聲音小了下去，抱著史平佐手臂直髮抖。

“別怕，有我在呢！”黑暗中，史平佐猶豫著，終是沒有推開二公主，只柔聲道：“我們跌進來時，石塊是鬆動的，肯定有空隙出去。”說話間，他的手推到石塊某處地方，石塊被他推開一條縫，外間透進一點光亮來，他正待加把勁，卻聽得外間似有聲音，不由驚喜，張口欲待呼喊，嘴一張，卻被一隻手捂上了。只聽身邊的女子道：“是任曉玉和一位男子，且聽聽他們說什麼。”

“你不怕了？”史平佐驚奇。

“有光亮，我就不怕了！”二公主扯過史平佐的袖子，把鼻涕全擼在他袖子上，一邊小聲道：“你猜，任曉玉和誰幽會來著？”

任曉玉活了十六年，從來沒有像今晚這般憤怒過。夜色中，她的眼神像刀子一樣，一下一下戳在柳永臉上。

兩人不合適？既認為不合適，為什麼要等到她把心放進去了才說？為什麼要等到京城裡諸人皆知道她在等他上門提親才說？一句不合適，置她於何地？

任曉玉才貌雙全，在京裡素有名聲，未遇見柳永之前，求親的才俊實在不少。十四歲那年，她堪堪要定下一門親事，恰好新科狀元柳永出現在府中，在屏風後那一眼，她便決定，親事，且不忙定下。只是柳永滑如泥鰍，她要牢牢掌握他，便不能過早透出愛意，叫柳永吃定了她。

之後，任曉玉對柳永的示好中，總帶著高高在上的意味，總有意無意透露出，她其實有更好的選擇，她父親那裡，也給她備著許多好選擇，但誰叫她看柳永更順眼些呢？為了柳永，她願意犧牲那些好選擇，也願意將來憑藉父親的權力，助柳永一臂之力。所謂恩愛，先有恩，後有愛。她願意先許以恩，希望柳永回報以愛。

是的，柳永一心向上，想借一門好親事，及早在仕途上一展身手，但並不代表，他能接受任曉玉未提攜，先示恩的行為。也並不代表，他只有任曉玉一個選擇。雖則，周敏敏有諸多不如任曉玉的地方，但是，周敏敏不會先以恩人自居。將來，也不會坐在他頭上。

他早年讀詩書，讀到“窈窕淑女，君子好求”時，也曾憧憬過，將來會遇上一個心儀的女子，過上神仙眷屬的生活。但隨著父親早遜，母親病弱，家道中落，他便看明白了，男子首要的是建功立業，而非沉迷在詩書中所描寫的神仙眷屬生活中。雖這樣，他還是謹慎著，希望娶進門的妻子，是一個既能助他一臂之力，又以他為尊的女子，而不是露出一副迂尊降貴，欲要他事事回報的女子。

待柳永的身影消失在假山另一頭時，任曉玉面無表情的喊道：“桃心！”

桃心的父親是宰相府的總護院，武功高強。桃心也頗學過幾年武，後來調到任曉玉身邊當侍婢，每有夜宴，便由她護著任曉玉出席。現下聽得任曉玉相喊，她在暗處轉出來，低聲道：“小姐有何吩咐？”

任曉玉俯在桃心耳邊說了幾句話，心下冷笑：柳永，你選擇周敏敏是嗎？等著，你的周敏敏會和認下的妹妹反目成仇，至於你，等著身敗名裂吧。

黃雀在後

二公主和史平佐透過縫隙瞧的清楚，任曉玉漂亮的臉上，微微扭曲，分外嚇人。

待任曉玉和桃心一走，二公主籲出一口氣，轉頭問史平佐道：“你聽清任曉玉說什麼沒有？”

史平佐搖搖頭，“沒聽到。不過，能猜到。”

“哦，說來聽聽！”

“自然是要使法子報復柳狀元，讓柳狀元悔不當初。”史平佐皺眉，“得罪女人要不得。”

二公主在宮裡悶的久了，好容易出來，又看到這麼一出好戲，早興奮得差點忘記自己還困在山腹中，只嚷嚷道：“咱們快出去，看看任曉玉要使什麼法子害人。”

幸好史平佐力氣大，終於推動石塊，兩個人鑽出山腹外，悄悄搜尋任曉玉兩主僕的身影，追蹤了過去。

史平佐明年也欲待參加科考，最近和舉子走的近，那些舉子們，卻極是佩服前屆狀元郎柳永的才學，每每談起，都一臉景慕。引致的史平佐對柳永也景慕起來。如今景慕的人將要被人陷害，自然要追過去，在適當的時機提醒一二。

二公主卻是要好好瞧一場熱鬧，待柳永陷入看似不可逆轉的境地時，她再伸出手，救人一命，展展公主的聰明才智。

周明揚在不遠處拿望遠筒看著假山這邊，待看到柳永和任曉玉見面，不由大怒，“一腳踏兩船的傢伙，小心掉河裡淹死。回府跟娘說，敏敏不能嫁他。”

周斯奪過周明揚的望遠筒一瞧，也怒了，“好個柳永，明裡和敏敏示好，暗裡卻和任曉玉來往。先頭提及任曉玉，他一副不欲多言的樣子，我還道他早已和任曉玉撇清了呢！”

兩兄弟說著話，見得柳永和任曉玉說了一會兒話，先行走了。任曉玉叫出一位婢女，囑了幾句什麼，也跟著走了。一時都決定，回頭，要叫柳永和任曉玉好看。

“大哥，平佐和二公主自己推動石塊出來了。”周斯在望遠筒內一瞧，“嘖”一聲道：“平佐樣子老實，沒想到好手段。看，這會兒二公主已是一副小鳥依人的樣兒了。”

“我瞧瞧！”周明揚奪過望遠筒一瞧，哈哈笑道：“大功告成！走，跟在他們後頭，適當時候再推一把，徹底成全他們。”

“大好的夜晚，咱們卻只能看別人幽會。”周斯感嘆，一時又想起柳永和任曉玉，握拳道：“大哥，咱們得想個法子讓敏敏看清楚柳永的真面目，省得敏敏放不下他。”

周明揚彈彈手指道：“自然不能便宜柳永。”

“大哥，你這麼心急擺脫二公主，是不是看上哪家姑娘了？”周斯再次忍不住，試探道：“這陣子看多了小媚，再看別的姑娘，卻沒什麼能入眼的。不知道大哥有什麼好介紹？”

“有話直說，不要跟我耍心眼。”周明揚斜睨周斯一眼。

“那我直說了！”周斯嘿嘿一笑道：“大哥卻是看上小媚了。只是小媚雖好，若要為正妻，怕是過不了祖母那一頭。但若為妾，小媚自然也不肯。現下大哥卻是要設法子讓小媚再三再四嫁不出去。待拖一段時間，小媚沒了著落，焦急之餘，大哥再稍稍伸手，美人就入懷了。到時為妻為妾，還不是任大哥說了算。外間的人還會稱讚，說道大哥憐惜弱女，不忍她孤獨終老，這才納了。小媚也會感激大哥，一心一意愛慕大哥，不作他想。”