第四章

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接下來的那一週，珍妮絕大部分時間都待在醫院裡，陪伴在病重的丈夫左右。在陌生人眼中，珍妮是一位傷心卻充滿責任感的好妻子。但在她內心深處，即將解脫的喜悅感卻愈來愈強烈，難以剋制。

自從七天前住進醫院，比爾的病情至今也未見好轉，醫生再三叮囑家人要做好心理準備，比爾隨時都有可能撒手人寰。珍妮發現自己在不顧一切地祈禱，希望比爾早登極樂，這樣她就可以重獲新生。她希望自己能永遠帶著真心的笑容生活，而不是這些年來在所有人面前所扮演的假象。雖然已經在朋友和家人面前成功地扮演了幸福的妻子和母親的角色，但是她知道，一旦比爾的真面目大白於天下，所有認識她的人都會覺得難以置信——比爾竟是這樣一個怪物。

珍妮現在自得其樂。每天離開醫院回到家後，她可以隨意品嚐自己喜歡的食物，挑選自己愛看的節目，上床睡覺的時候也很安心，她知道再也沒有人能強迫她張開雙腿。每晚熄燈入睡前，珍妮會寫下自己的計劃。首先，她必須把真相告訴所有人。她會在談話中提到，在結束了這麼多年的折磨後，她要重新過上充實的生活。她想告訴每一個人，自己年少時曾多麼憧憬美好的婚姻生活，可是比爾暴虐的天性打破了所有幻想。最後她想講講未來的生活計劃，她是多麼渴望去遠方旅行。結婚多年來，她唯一的一次假期就是去巴特林斯度假營玩了幾天，可那地方簡直無聊透了！

除了“未來計劃”外，珍妮還列出了待辦事項的清單。那上面的第一件事就是申請護照。以前她從未申請過，也沒有申請的必要，所以現在這成了她的首要任務。清單上其他幾項都與料理比爾的後事有關。珍妮已經準備好了比爾去世後她所需的一切材料，首要的一份就是他的人壽保險單。只要醫生一宣佈比爾的死訊，她就會立刻聯絡保險公司和殯儀館。珍妮決定在比爾死後幾天內就安排下葬。如果按照她的心意，最好幾個小時後就把他埋入地下，但她也只能多忍耐幾天了。

珍妮坐回椅子上，感嘆自己現在變得多麼冷酷無情。隨即她又搖了搖頭，把這種罪惡感從腦中驅除出去。三十多年來，被迫在家庭暴力中苟延殘喘、深受其害，她理應感到憤憤不平。更重要的是，她有權利要求補償。如果女王能在宮殿門口派發聖徒身份的話，珍妮覺得自己應該排在認領隊伍的最前方。除了境遇相似的受害者，沒有人能體會這種虐待是如何摧毀一個人的。很多次珍妮都想一死了之。要不是為了孩子，結婚的頭三年她就已經自殺了，從那時起一切都變成了一場鬧劇。這麼多年來，珍妮一直責怪自己沒有勇氣反抗比爾，或者遠離這種暴力的生活。她無處可躲，也無人可以求助，正是這一點，讓她無法做出離開比爾這種極端的舉措。父母在她青少年時期就相繼去世了。珍妮常認為，這種打擊是她決定跟比爾繼續生活下去背後的重要原因。當年比爾似乎滿足了她對愛情的渴望。但是，她真的無法承受比爾所謂的“愛”。可能在某個扭曲的平行宇宙中，那才算愛吧。

比爾被送進醫院的第9天，也就是那周的週二，珍妮跳上公交車，那條線路正好從醫院的院門外經過。11點鐘，她小跑著穿過醫院入口，經過長長的走廊走向病房。不知怎麼的，一夜過後珍妮更加開心了。可能是因為她昨天做了個好夢，夢中的她正飛向美國去見筆友海倫，這也是她即將要做的大事之一。

到達病房時，比爾病床周圍的簾子被拉上了，這讓她有些擔憂地皺起了眉頭。可能是給他擦身的護士考慮到隱私問題遮上了隔簾。她在休息區坐下耐心等候，翻著雜誌直到護士忙完。又過了10分鐘，簾子拉開了，護士長面色沉重地走到她面前。

“斯萊特太太，我沒注意到您在這兒。”

“出了什麼事嗎？護士小姐，我以為您在給我丈夫擦身，但是看您的表情，是不是出了什麼大事？難道他的病情又惡化了？”珍妮非常想雙手合十乞求好運，但這種想法馬上就消散了。

護士長嘆一口氣，搖了搖頭，轉身回到了病房，身影消失在簾子後。不一會兒，醫生向珍妮走了過來。

他笑得很勉強：“斯萊特太太，我十分抱歉，您丈夫已經在20分鐘前去世了。我們盡力搶救，但是他沒能挺過來。”

她用手捂住胸口，這個好訊息讓她心臟咚咚直跳。“哦，天啊，這不是真的吧？”眼下說這些話顯得很愚蠢，但是她不知道還能說什麼。

“其實您先生這種情況我們早就預料到了。之前我也盡力想幫您做好心理準備，可是不管怎樣，對您而言這還是一次沉重的打擊。請您節哀順變。需要我幫忙通知您的孩子們嗎？現在您最需要的是家人的陪伴。”

“謝謝你們。可以稍等一會兒再說這個嗎？能不能讓我再看一眼我先生？”她必須要親眼確認他死了，確認他邪惡的身體已經徹底沒有生命跡象了。

“當然可以，請跟我來。”

醫生帶著珍妮走向病床。這種情形下，珍妮不得不裝出泫然欲泣的樣子。她在簾子外稍稍遲疑了一下，醫生並沒有催她，只是掀開了簾子，靜待她情緒緩和後再走進來。

她鼓足勇氣走向病床前，掃了一眼她丈夫毫無生氣的軀體。她凝視著他的胸口，想看看是否有呼吸的起伏，一個多星期來這是她一直關注的地方，但現在那裡一動不動。比爾因住院而迅速衰敗的臉色已經變成遙遠的記憶。珍妮靠近床頭，仔細看著她曾經深愛的那張臉，但仇恨讓她的雙眼模糊起來。她腦海中浮現的都是自己在他拳下飽受折磨的場景。珍妮突然想起自己最愛的一部電影，裡面有首滑稽的插曲：叮咚，老巫婆死啦。

這首歌和現在的場景簡直太配了，珍妮很想將簾子甩到一邊，放聲高歌一曲。但她意識到要控制住自己這種冷酷的想法。在這種時刻，表現得這麼歡樂實在是太不恰當了。她會等到回家後，再私下慶祝自己的勝利。

“您是否需要跟您先生獨處一陣？我們一會兒就要把他從病房移到太平間去了。”

珍妮尷尬地朝醫生笑了笑，好奇他是不是有魔力，能讀懂她此刻的想法。“謝謝你，我想和我先生單獨告個別。”

醫生伸手揉了揉她的胳膊，隨後她聽到簾子拉開的聲音。醫生走了出去，腳步聲越來越遠。

珍妮坐在比爾旁邊的椅子上，輕輕靠在他蒼老的臉龐邊低語。“親愛的，終於到了說再見的時候。謝謝你用仇恨把我消磨成了傷心的老女人。等你入土之時，希望我所有的仇恨都能與你一起埋葬。你將與那些虐打妻兒的同類一起被地獄之火焚燒，我會等著聽你的慘叫，一個恃強凌弱暴虐成性的惡霸的慘叫。我很想知道，那種聲音聽起來是否和我這些年來的哀鳴一樣。假如命運發生了奇異的轉折，讓你去了天堂，那你可得小心了，千萬別讓我遇見你。不要在我面前出現。我可以向你保證，老夥計，如果我們還有機會再相遇，我絕不會讓你再碰我一下，而且我會竭盡全力，以牙還牙。你就是個惡魔，世界沒有了你，會更加快樂安寧。從今往後你再也不能傷害我了，我的生活會大有不同。當你偷聽到我對孩子們揭露那些你為了控制我而實施的暴行時，你會不會急得想從棺材裡跳出來？我不知道這一星期裡我的力量從何而來，但我後悔沒有早點發現這份能耐。如果我一開始就能發現自己是這麼堅強，我們的生活會完全不同。也許命運會賜給我一個善良溫柔的男人來愛我，而不是你這種只會打人的垃圾。

“好了，比爾，至少還有一件事讓我很開心——那就是你的“英年早逝”。聖誕節的那頓毒打耗盡了你的體力，把你帶進了墳墓。僅僅是這件事，就讓我無比驕傲。你的死亡是由我間接造成的，我對此簡直喜不自勝。親愛的丈夫，讓我再說點你從來都不知道的事情，它可以陪著你一起進棺材——我拍了很多照片，數以千計的照片，來證明你曾經在我身上施暴。等我告訴孩子們事實真相時，或許一開始他們會為你辯解，但最終，確鑿的證據會讓他們無法否認。”

“所以我才是那個笑到最後的人，不是嗎？希望你今後也能在另一個世界繼續‘照看’我，看著我接受生命小小的恩賜，變得越來越強大，成為一個全新的自己。當你去世時，我生命的很大一部分也隨你而去。與其他女人不同，我不會為丈夫的死而悲痛欲絕。我會花上好幾個月，不，好多年來歡慶。慶祝你並沒有將愛從我身邊帶走，而是清空了我所有的恨，自從你第一次憤怒地向我舉起拳頭開始，這種仇恨就在我心中揮之不去。永別了，比爾，我終於解脫了。願你下地獄吧。”

珍妮緊握雙手向上帝和聖彼得祈禱，當這個惡魔抵達天國之門時，請驅逐他。身後的簾子被拉開了，她轉身望去，看到護士長正不自在地向她微笑。

“我很抱歉，斯萊特太太，搬運工已經到了，他們要把他帶走了。”

珍妮點點頭表示同意。她從椅子上站起身來，離開了床邊。“沒關係，護士小姐，我已經跟我的丈夫告別過了。現在，我得去通知家人。”她握住護士的手，對她說：“謝謝您和同事們對比爾的照顧，我會銘記於心。”雖然這些話遠非珍妮的本意，但她希望自己的措辭聽起來夠真誠。

“我會轉達您的謝意，斯萊特太太。我們沒能改變結局，對此我要再次向您表示抱歉。您沒事吧？我是說，您能自己回家嗎？”

“可以的。我會逐個通知我的孩子們。我不想他們來這兒。”

“我理解。不過您可以考慮讓他們去太平間見您先生一面。因為有些人堅信，能在安詳的氛圍中和自己所愛之人告別，對日後緩解痛苦很有幫助。”

“安詳的氛圍？在太平間裡？”

“我知道這聽起來很奇怪。不好意思，我沒解釋清楚。醫院會準備專門的房間，給家人到太平間探視去世的親人使用。”

“啊，我明白了。是的，這樣可能對孩子們更合適。他們都是善良的人，用這種方式跟他們親愛的父親告別，應該會更好一些。”這番肉麻的話讓珍妮幾乎反胃。她深吸一口氣，朝護士笑了笑，離開了病房。搬運工帶著手推車耐心地等在病房入口處。珍妮經過他的身邊，徑直往前走，即使聽到簾子被拉開的聲音也沒有回頭。現在她只想做一件事，就是將過往的悲慘經歷拋到腦後，鎖進記憶深處，勇敢地邁向光明的未來。

離開醫院後，珍妮去了鎮上，她需要一杯咖啡和奶油蛋糕。在她吃著巧克力小餅的同時，珍妮排練著要對孩子們說的話。她想和每個孩子單獨會面。

還是乾脆打電話告訴他們呢？儘管她恨透了比爾，但是打電話通知孩子們這個噩耗，似乎不太合適。對所有孩子而言，比爾都是位好父親。他的死對他們將會是沉重的打擊。珍妮嚥下最後一口咖啡，下定決心要親自通知每個孩子，隨後她就出發了。

道恩的延長產假還沒結束，她仍留在家中照顧梅根，於是珍妮先去了道恩家。女兒住在鎮子的近郊，離珍妮家步行大概10分鐘的路程。時值一月，天氣卻想象不到地溫和，珍妮決定走路過去，路上順便預演一下怎麼跟道恩交代比爾去世的事情。

道恩的新家很小，只有兩個臥室。看到媽媽出現在家門口時，道恩很驚訝。梅根被她抱在腰間，正咬著玩具兔子毛茸茸的耳朵。

“媽媽？你怎麼在這兒？你說過今天要來嗎？”

“沒有，親愛的，我能進去坐坐嗎？”

道恩退後一步，讓珍妮走進了客廳，客廳裝修得很有現代感。

“不好意思，看到你我真是嚇了一跳。哦，上帝啊，難道是爸爸出事了？”

珍妮伸出手，打算接過外孫女，道恩也機械地把梅根遞了過去。“坐下吧，親愛的。”珍妮接過外孫女，緊緊地抱住她親了親。